许多人在德元帝的生命中来来去去，但他对初登基就发生战乱的南苏之役记忆深刻，特别是那位自刎殉国以表臣心的状元郎。
周锡斯文俊雅，熟读百书，他还是卫王时曾上书父亲文宗，力弊朝堂不正之气，那时的袁纮与周锡便是他少数的支持者。只是袁纮和周锡皆被他党排斥，而他也任外官多年。
张守一早听出严静云和林怀治的哑谜，却不好当着面说出，只得硬着头皮答道：“是，陛下。”
林怀治说：“周锡自刎殉国，那时郑厚礼初有战功的第一件事，就是上奏朝廷请求追赠此人，求尸身归乡。”
以军功换好友尸身归乡，德元帝那时都被触动一二，他叹口气点头道：“似是追赠礼部尚书，厚礼与他情谊深厚，二人皆为我朝栋材。”
“郑厚礼收复旧地，驻边多年，他性子又直得很，怕是在朝中得罪过不少人。”严静云笑道，“他儿子也打了，要是再有人参奏，可别寒了军士的心。”
朝中那群谏官，德元帝早就头疼，挥手不耐道：“这群人整天吵吵嚷嚷，我看他们是禄米食多了。”
郑郁被群参以及郑厚礼的震主之嫌终于揭过，严静云又哄着德元帝说了不少话。而后有内侍前来说中书令求见，德元帝才乌泱泱的拥着一堆人离开。
“这郑郁被打，你让十郎替你去看看。”严静云待德元帝走后，才开始收拾落败的棋子，“他对你总是有些用，来日业成也不枉费咱们今日这番口舌。”
林怀治揖礼：“郑砚卿儿子会好生对他，也多谢娘今日之言。”
“我常在你父亲面前夸赞你，但太子这个人。”严静云嫣然笑道，而后想起什么轻叹：“哎。其实他若是个寻常王子与伶伎厮混没什么错处，可偏偏他是太子，是一国储君。行为不得如此，你也要小心，太子的行为不要出现在你身上。”
林怀治神情沉稳微笑着颔首，严静云又道：“我记得郑厚礼的二兄官任潭州司马他生有几女，与你婚配并无不可。这桩婚事为你的仕途或许会助益不少。婚嫁嘛，就连你父亲都是当年娶温元皇后为妻才有曲家的支持，你觉得呢？”
“不必，娶妻之念儿子无心。”林怀治敛眸转身敲着磬，轻声响响，磬音余音流去时，他说：“婚姻既是两人携手一生，自然要与心爱之人共度。”
严静云看着林怀治的背影，起身走到他身边，沉吟道：“我不懂你的话，但我知道一件事。只有得天下才能永远得到你想要的一切，率土之滨，莫非王臣，我朝万里疆域谁敢拒绝圣人？”
林怀治转身，俯首柔声道：“娘的话，儿子记下了。”
“太子之位长者居之，可他又是皇后所生。”严静云的凤眸闪过笑意，“你父亲不是一个专情的人，后宫中美人娇艳他能记得几个？喜爱的王子生母逝去，那这位王子在他眼里与死无异。”话语顿了顿，而后轻笑：“好比惠文太子，在温元皇后崩后，他过的什么日子你也看在眼里，那时你小不懂总问我，现在你应该明白了吧？！这也是嫄娘死后我为什么要抚养你。怀治，为娘的心血都倾注在你身上，昔年我让十郎陪你身侧也是这个道理。”
白嫄，林怀清和林怀治的生母，也是严静云初进宫廷时的好友。
“我已秘派人去寻那物，不久便会有结果。”林怀治心领神会，说，“娘为我做的一切，我都明白。”
严静云道：“明白就好，皇后不止怀湘这一个儿子，他真不成，还有越王林怀淳，虽是庶子可却行你之后。宁王不成器，你要是出事，那七皇子越王难保不会是下一位太子。虽说宫中子以母贵，母以子贵，可人都不在了，那这儿子还能有什么用。”
林怀治眼神落到远处阳光下的宫灯盏上，沉声道：“皇后早年的因，就是她来日的果。”
这些日子郑厚礼在长安，偶有几个官员前来拜访，王府比郑郁在时要热闹些。而郑郁自从挨了那日的鞭打，次日就发起了低烧，把郑厚礼和郑岸吓了一跳，就差商量着要不要写信把冯平生从永州接来。
得亏严子善从东市请了位胡医来，好生瞧过一番，配着冯平生以往开的药。又连续灌了数日药后，郑郁才好了不少。
夏热烦闷，烈日照空，榆树上的夏蝉被日光强晒叫个不停。光影倾斜下，成王府的书房内许是因着主人冷淡的缘故，比起别处，是清凉不少。
“人我送去了，我看砚卿应是没什么问题。”严子善四仰八叉地躺在榻上，手里打着扇子。
林怀治手里卷过书页，淡淡道：“嗯。”
“你怎么突然对他很关心？”严子善翻身起来，手搭在矮案上。
“有吗？”林怀治深邃的眉眼从书边露出。
严子善目光不善地点头，自从他知道林怀治有个小情人后，恨不得把长安所有少年郎都扫一遍，可惜他没有看出任何不对劲的人。
林怀治的视线停留在书上，严子善眉心微皱：“我记着这本《五洲录》你之前不是看过吗？怎么还在看。”
林怀治眉尾一挑，平静道：“温故而知新。”
“这两个月我看你都知了四五次了。”严子善打着扇子，牢骚道：“从前没见你这么好学。”
“你去北阳王府，见到郑应淮了？”林怀治合上书说道。