香水味太浓让对气味很敏感的阿尔娅感到不舒服，猫猫皱眉。
“久等了，请过目。”中年男人讲白纸双手推到阿尔娅面前。
阿尔娅攥住一角大致浏览了一下：委托人名为森田七郎，在米花町的家族企业“森田会所”中担任高管，公司以殡葬礼仪服务为主，但事实上，在某些上流圈子里以除灵为噱头博得了许多大企业的关注，毕竟再上层的人，总有人信奉宗教、需要除灵服务的。
等等，除灵啊。
普通人无法根治咒灵的产生，也没办法做到完全除灵。明面上的除灵工作大多以宽慰委托人心情为主，这一次特地找来“专业人士”，想来是真碰上了硬茬。
“那么直接就把底细告诉我，真的好吗？”阿尔娅故意询问。
森田七郎公式化地礼貌回复：“毫无保留地将所知道的信息托付出去，以表示我们对贵教的敬意。”
阿尔娅从口罩缝隙塞进去一颗草莓味的硬糖，一边咀嚼一边说：“愣着干嘛，走啊。”
“稍等下，有件事出于个人习惯，恐怕多有冒犯。”森田七郎推了推眼镜，折射出反光，“如果甜品店只是中转站的话……不必经营得如此火热吧？”
他语气委婉，可阿尔娅还是听出了潜在的傲慢，意思是说，只是一个普普通通充当委托点的店铺，何必浪费心思去招揽生意呢，赚钱的大头又不在卖甜品上。
对此，阿尔娅轻蔑地笑了一声。
“我乐意。”
她就喜欢开甜品店。
*
几小时后，米花町某街道，森田会所总部正门口。
一下车，整个总部的建筑散发着诅咒肉眼可见的黑暗气息，非咒术师的普通人经过时，都会感到一刹那的不寒而栗。
“总而言之，我们全体放假了三天，希望能及时处理掉……目前的灵异情况。”森田七郎道。
阿尔娅靠着车仰头，从暗沉的诅咒颗粒中慢慢描绘出轮廓，疑惑地问道：“米花町的人口死亡率这么高吗？”
森田七郎不知如何回答，擦擦汗说：“也许……是全国普遍的情况，医疗水平上升后养老行业的发展也不错，老年人的平均年龄高，恰逢最近碰上换季流感，大批老年人不小心染上，又在差不多的时间去世也是常有的事。”
行吧。阿尔娅随口一问，对此事并不在意。
殡仪服务业做到这种程度上，赚得盆满钵满，却堆积了大量的诅咒……到底是幸还是不幸呢？
没再细想下去，阿尔娅从手提包里翻出手套。
“手套”是夏油杰借给她的东西。提前注入了咒力，算是一种咒具，因为只有诅咒才能消灭诅咒的前提下，阿尔娅再如何强大，也没办法把诅咒祓除。
阿尔娅不免想起禅院真希，她在夏油杰的眼里，应该也是个自身咒力比较低微、顶多能看清诅咒的存在吧？
啊，被小瞧了。
阿尔娅装备上手套，握拳热身，只身走进建筑。
被小瞧了没关系，给金主打工不需要暴露太多底细，钱到位，够用就行。
还有就是……
她一拳击灭了三只扑上来的诅咒飞虫。
不要用忧太的咒力。阿尔娅想，忧太想要变强，一个人在拼命努力地训练，绝不能分走他的咒力打扰他……不能辜负他的这份心意！
凌厉的眼神在念能力“凝”的辅佐下闪烁着猩红的目光，气集中在眼部，增进了阿尔娅的动态视野。以超乎常人的速度轻快地清理完蜂拥至大厅的诅咒杂鱼后，她调整呼吸，渐渐步入阴影中，掩去痕迹。
阿尔娅精通暗杀的基本功，她敛去气息的时间一长，附近匍匐已久的最大号咒灵见锁定的目标消失，逐渐陷入暴躁，丧失理智。
顷刻间，一条巨大的长蛇状咒灵从地下一层冲破地板、破墙而出，它的躯体半径大致在三米上下，总长度约有四层楼的高度。蛇尾盘旋在底部，无眼的蛇头撞破屋顶，肆无忌惮地张开利齿，爆发出震裂的尖叫。
“由暗而生，比黑更黑，污浊残秽，皆尽祓禊。”*
长蛇咒灵出现时，后门口停下一辆黑色的车，辅助监督伊地知洁高迅速降下“帐”，额头流下薄薄的细汗：“本次的咒灵等级判定为‘一级’，现在是意外情况，有人在没有降下‘帐’的情况下祓除咒灵，为保证周围普通人的安危，请尽快对其进行祓除！”
熊猫戴上拳套：“明白！”
两名咒术高专的一年级生转身进帐，临近帐的关闭前，伊地知洁高出声说：“乙骨同学。”
乙骨忧太背着剑袋，回头。
伊地知洁高：“……五条先生让我提醒你，不要放出‘她’。”
*
长蛇好像有了新的目标，有其他人靠近了吗？
阿尔娅心中砸了一下嘴，开始思考对策。
既然无法确定被长蛇咒灵锁定的新目标是何等人物，只能速战速决了。
她静步离去，几乎没有声响地落入地下二层，接近蛇尾所在的位置。
从外套夹层里掏出一块有她手心大小的匣子，外表看来是色彩黯淡的陈旧匣子，但据夏油杰所说的，匣子是一种“咒物”，在物件上附加咒力，让它拥有特定的能力。
这不是阿尔娅第一次使用匣子了，半个月以来的每一次委托除灵任务里，夏油杰让她把打得半死的咒灵留下一口气，并把匣子放到咒灵边上，打开一道口。