“弟子自幼丧父，与母亲、妹妹、弟弟一同长大。家中贫困，弟子从小与母亲一起为仙城中人浣洗衣服，靠着几个铜子补贴家用。”温思衡慢慢地说，“七岁时，弟子去仙城一户大户人家送衣服，路过他们的家学，只是脚步慢了一些……随后他们却以‘偷学家传仙术’为由，将弟子狠狠打了一顿。”
“时二九寒冬。他们打完弟子后，就将弟子扔了到了外面的冰河旁。那一袋衣服的浣洗钱不过二十个铜子……那些家学里的弟子用的都是金做的、玉做的笔托，那些管事的却口口声声说我‘想偷学独门仙术’，就连二十个铜子都不给我……我被按在地上打板子时，分明听见他们闲聊，一个人说，他昨天出去赌，不小心输了一钱银子。另一个人却说，一钱银子不过一顿酒钱。明明一钱银子对于他们来说不过是一顿酒钱，为什么他们连二十个铜子都不给我……”温思衡说着说着，竟然忘记了应该自称“弟子”，“那天我在冰河旁走了好久好久，夜深了，风也凉了，也不敢回家。”
“我怕我娘、我弟弟、我妹妹问我，那二十个铜子去哪儿了。”
“再后来，城里来了一个老方士。他说我有修仙的资质，资质还很高。我根本不敢信他……这种好事，怎么会发生在我这么穷的人身上。我怕他是来骗我钱的。”温思衡哽咽道，“我给城里的人打工、卖鱼、卖报、扛东西……说好的八十个铜子，要么缺斤少两，要么延期不给。说好的这个月一日发，又拖延到十五日发。十五日去问，又说下个月发。最后摊子走了，钱也没要到。”
“直到老方士快死了……他说清极宗来仙城里招募弟子，说我过去看看吧……他说，他小时候在一座小村子里生活，和我一样贫穷。他年轻时恃才傲物，非清极宗不进，一定要用进入天下第一宗的成功，来抚慰自己幼时因家贫、被村里人凌辱的尊严，等到那日，他要张灯结彩，举着手中清极宗的令牌如举着飞扬的旗帜，告诉所有欺凌过他的人，他如今入了清极宗，天下第一的仙门……后来他去了五次清极宗的招募，一次都没有通过……他总想着，或许下一次，仙城里资质好的候选者会少一些，等到那时他就能被选中了。而且他在清极宗上失败了五次，又怎么能坦然地告诉家人，他最后进了另一个仙门。”
“只是时光蹉跎，老方士老了。负责招募的弟子告诉他，他已经不可能被选中了。老方士回到自己幼时居住的村子，曾经欺凌过他的人也死了。如拔剑四顾心茫然。想要向之复仇的人都已经死了，他又该去哪里呢？”
“今年招募时，老方士算出自己大限将至，他明明已经快死了，却还是想来这里再看一眼。他一生无妻无女，也没别的地方好去。他和我说，你既然有天赋，就不要让自己后悔。”
“于是我去了，我拿到了清极宗外门弟子的令牌。我从没想到自己会有这一天。”
“母亲一开始很犹豫。因为弟弟和妹妹说，要去清极宗修行，要花很多很多钱。直到后来邻居大娘劝她，说清极宗是天下第一仙门，清极宗弟子前途无量。一人得道，光宗耀祖，鸡犬升天，到时候，剩下的一家三口人，都能被我弄进清极宗里，去当官。”
“我一开始也以为，这是我可以做到的。唯一需要去在意的，就是这样道不道德。父亲在世时说，为人为事，要无愧于心。我想，或许不用我用出这些……有愧于心的手段。”
“我可是清极宗的弟子啊，天下第一宗的弟子。一路走来，我付出了超过那么多人的努力，我一定会光光明明、干干净净地挣到很多很多的钱，养活我的母亲、妹妹、弟弟。到时候，谁也不用为了拿不回的二十个铜子，在冰河边徘徊一宿，不敢回家。我们一定会过上……幸福又光明的生活。”
“否则，为什么人人都想进清极宗呢？否则，为什么人人都想努力修行呢？”
“可我……”
温思衡说着，终于吸了吸鼻子。他眼眸泛红，只有睫毛如倔强的河堤，支撑泪滴不要涌出：“可我进了清极宗才发现，我好像和所有人，也没有任何不同。清极宗有很多很好的峰、很有钱的长老、很珍贵的天材地宝。那些世家子弟来了清极宗，确实都能做出很多了不起的成就。那些资源、赞美，就像蝴蝶一样，哗啦啦地往他们的怀里扑。”
“他们在外面，在旁人眼前，可以骄傲地自称，说‘我是清极宗的弟子’。所有人看着他们烨然若神人的模样，也是这样认为的。世人眼中清极宗的弟子就该是这样的。然后，那些人告诉所有人，只要进入清极宗，就能成为这样的弟子。就像老方士、就像邻居大娘说的那样，只要进入清极宗，就能成为人上人。”
“可我……从外门到了内门，又从内门到入室，到成为亲传弟子。我好像，什么都没改变过，什么都拿不到。月例被拖欠，什么都要钱。修行要钱，游历要钱，母亲和弟弟妹妹也要钱。月例即使拿到，也是缺斤少两。我的生活就像是一块滚烫的石头，一滴月例落在上面，很快就被蒸发掉了。”
“更不要提那些比试、秘境、各种机会……所有的信息我都不知道，想要和他们交谈，也不知道该如何开口。就好像他们才是清极宗的弟子，是清极宗的勋章，而我只是清极宗的影子——被藏在身后，踩在泥里的影子。”