夜里沈灵雨等到外婆睡熟，悄悄潜出屋子，摸到客厅里，和许砚审问小健的灵魂。
他们问了许多问题，可小健除了朝沈灵雨呲牙和作势要杀她，什么反应都没有。不耐烦的许砚随手给了他一巴掌，他才老实下来。
眼见在小健这里得不出什么想要的东西，许砚把小健封进一只食指长短的玻璃瓶里，等回头再把小健超度了。
不能从小健这里打开突破口，就只能直接对黑斗篷下手了。许砚说黑斗篷现在还没有发现自己的身份已经暴露，他们可以直接去李村找王琨，但这段时间还是应该在外婆这边，陪老人家过好这个年。
对许砚的话，沈灵雨很是赞同。于是他们一起陪着外婆过完了新年，十六的一早，沈灵雨许砚和灰叔由外婆送到楼下，三人踩着被红色爆竹纸覆盖的白雪，打了一辆车去往长途汽车站。
三人在长途汽车站分开，灰叔扛着外婆给的一大堆吃的用的直接回事务所，许砚和沈灵雨则是坐着车，去到了李村。
李村这边的风，分外得厉害。
围巾后面露出两只眼睛的沈灵雨，与同样在围巾后露出两只眼睛、背后背着大提琴盒子的许砚交换了个眼色，沿着黑山旁边的路，朝李村进发。万一王琨不在家，他们张扬地回到村里，等王琨回来了一定会怀疑他们发现了什么。为了不打草惊蛇，二人在乡道下了车，步行进村。
距离上一次进李村已经有四个多月，李村除了被白雪和稀稀拉拉的爆竹碎片笼罩，似乎也没什么变化。南边荒村的格局被许砚破了，李村人近水楼台先得月，过得应当比之前好才是。可是，他们侧身躲到一户人家堆在街门口的柴火垛后，看见本应与他们迎面相对那个村长和两个村民的愁眉苦脸，听着他们满嘴的“没法儿过”，沈灵雨不由得好奇村里又发生了什么。
待他们走远，沈灵雨和许砚奔着王琨家去，去到了才发现，他家的大门上挂着锁，而锁上挂着雪。
沈灵雨拿出手机翻了下这边的天气状况，上一次这边下雪应该是昨天，不过昨天的雪特别小。再上一次，是在五天之前。院子里覆盖的雪很厚，也就是说，王琨家至少五天没有人在了。
许砚却道：“这所房子，在新年之前很长一段时间开始，就没有人在住了。”
对着眼前的房子虚画一圈，他提醒沈灵雨：“他家没有贴春联，也没有贴福字。如果是新年之前出门，应当会把春联福字贴好再出门。”
说着，许砚提着她，两步越过街门口的老式镂空红漆大门，来到屋子之前。他说：“你看，这窗户上落满了灰。来的时候我们都看到了，李村放的爆竹并不多，那么，他家窗户上哪来这么多来不及擦的灰呢？”
沈灵雨见屋子的正门没有锁头，顺手拉了一下，居然真给她拉开了。二人左右看看，确认没有人看见，便进得屋子去，翻翻看，能不能找到王琨遗留下来的什么东西。
王琨的家里，比外面还冷，阴冷阴冷的。房子墙壁上有裂开的口子，小的被人用大白抹住，大到夸张的用草芥堵死。米缸里剩下一小半的米，随手舀一把，绝对不是什么好味道的米，中间还夹杂着石子。腌菜的坛子里，用石头压着几棵可怜巴巴的大白菜，挑起一棵来看，已经变成酸菜的大白菜，菜梆上明显有被虫子啃食过的痕迹。
先后走进两边内屋，东屋里的晾衣绳上挂着女人的衣服，发黄的墙上，大大小小的白色矩形印子，证明那里曾经挂过照片。只不过不知道为什么，那里的照片不见了。
西屋，就是王琨的屋子。沈灵雨好一通翻找，结果除了王琨没带走的几件洗破的旧衣服，一无所获。
沈灵雨琢磨了一下，道：“王琨他妈妈那屋，除了相片，似乎没少什么。王琨的屋子里，却除了几件旧衣服什么都没有，不像是王琨带着他妈一起跑路了啊。”
许砚想了想，道：“我们去找村长问一问。”
说罢，冻得够呛的沈灵雨由许砚提着翻出王琨家街门。可巧，刚出门，他们就看见村长愁眉苦脸地从他们面前经过。许砚上前一把拦住村长，把村长吓了一跳。
村长家。
“啊呀两位贵客。”热气萦绕之间，村长把两杯茶水推到许砚和沈灵雨面前，又让媳妇儿装了满满一果盘的糖桔瓜子柿子饼和酥糖，摆到炕桌上来。
村长坐在沈灵雨和许砚对面，谄媚地笑着：“多亏两位贵客，把荒村里的鬼都弄没了，李村的老百姓，才得着不少可以种出好东西的地。啊呀，李村村民们的苦日子，可算是到头了……”
许砚一摆手，淡淡问道：“王琨一家人什么时候离开李村的。”
“王琨？”
先是一愣，村长开口想问什么，瞧了许砚一眼，又赶紧把到嘴边的话憋回去，换成了许砚想知道的：“王琨啊，他自初中毕业之后，家里没钱，所以就没再上学。这两年听说一直在外面打工，但您看他那个小身板儿，年纪也不够，什么好活儿能到找他？”
村长叹了口气，又道：“至于王老大媳妇儿，那是个可怜的女人，十二年前——你们也都知道，她大儿子王煦惨死之后人就魔怔了。大概是两个月前吧，王煦生日，她发了疯。她发疯是很正常的，但那一次分外厉害，抄起菜刀就把自己弄死了……死得那叫一个惨啊。她小儿子王琨和村里人把她埋到了村西头的坟地里，从那之后，王琨再也没有回来过。”
沈灵雨盘腿坐在村长家火炕上，被冻僵的双脚渐渐缓过来，茶水的热气和清香飘到鼻腔里，惬意得很。
小心翼翼瞧着许砚若有所思的神情，村长问：“不知……贵客找王琨一家要做什么？”
许砚回过神，冲村长摇摇头：“没什么，这件事不要向外人提。”
村长点头如小鸡啄米：“我懂，我懂。”虽然他一脸的茫然。
表过态，村长叹了口气，看一眼沈灵雨，回过头对许砚说：“这人都死了，您二位宽心，就别往心里去了吧。”
陶醉于火炕温度和茶水清香的沈灵雨闻言一愣，一时没有想明白，村长说这话什么意思。她只是在思索，村长似乎误会了，连忙拍着胸脯对她说：“是我多嘴，既然沈家姑娘不高兴，您二位什么时候想去看王老大媳妇儿的坟头，尽管吩咐，我给您二位引路！”
沈灵雨这才反应过来，村长以为她和许砚这次回来，是专程找王老大媳妇儿算账的。毕竟，上一次她回来时被村里人暗算了绑去祭祀，那个女人冲上来对她又打又踢又骂来着。
村长不知道王琨给事务所打电话救下沈灵雨，又求沈灵雨放过了他妈妈的事儿，沈灵雨自然不会再提。她沉默着，就算是向村长默认自己要找王老大媳妇儿算账了。
村长叹了口气，笑着点点头：“天儿冷，您二位如果不嫌弃，在家里吃完午饭，再去村西头吧。”
沈灵雨和许砚对视一眼，问：“村长，您这一会儿叹了能有三四声，什么情况啊？”
听沈灵雨这么问，村长拿茶杯的动作一顿，放下茶杯连连摆手：“我这不是针对您二位，请一定不要误会，我这——我这——哎。”
长叹一声，村长哆嗦着点上一支烟，深吸了一口，吐着烟圈缓缓开口：“实际上，村里从除夕夜开始，就又不安生了。除夕那晚，村里来了年兽。”
据村长描述，今年的除夕，本该是李村十几年来最欢乐的除夕，家家户户张灯结彩，祭祖拜神。
入夜，外面飘起了雪花，家家搬出爆竹礼炮，准备庆祝新年。乱子就在这时候出现了。
开始，有鞭炮声掩盖了悲剧，但是没两下，属于人的惨叫声和野兽的狂吼声传遍半个村子，又随着更多人和野兽的叫声传播到另半个村子去。村子里很快便没了鞭炮的声音，安静极了。
那野兽，从村子里跑过几个来回，吃了几个在外面行走的倒霉村民。那好奇心重的从街门探出头去看，久了，家人扯着胳膊往回一拉，愕然发现其脑袋已然不见。
只有几个幸运的，往门外看还来得及收回了自己的脑袋。他们给村长说了野兽的模样，村长到书上一查，那野兽居然和书里记载的年兽一模一样。
除夕夜死了几个村民，这还不算完。五天前，有两家孩子忽然发烧，说着死啊活的胡话，怎么也救不回来，隔天就死了。
昨天是正月十五，依照祖先留下来的规矩，大家去坟头给先人送灯拜祭，等到了坟头，大家吓坏了。
那坟头一座座，或大或小，坟包歪七扭八，墓碑上都染了血。
讲到这里时，村长手里的烟灰已经烫到了手指。