王菊心自然看出了李庭兰笑容里的不以为然，轻叹一声，“都是一账糊涂账，有些事不是不明白，而是不愿意明白罢了，都是至亲，谁也不愿意因为些许小事而生了罅隙。”
她就是因为这个，她已经打算一辈子呆在玉虚观，也不回山东了。出家她是方外之人，家里人便无法左右她的生死出留，但还俗的话，还不知道会被父母以担心她将来为名，卖给哪个老鳏夫做继室呢。
见王菊心神情黯然，李庭兰很自然的转了话题，她得说点两人都感兴趣的，“我说句话你别不爱听，我觉得整个叶家怕都不会教女儿。”
她没见过叶芬是什么样的，但不论是她很喜欢的叶茉还是另外两个，真心都不是很聪明的样子，“你瞧瞧安姑娘和闻姑娘是什么样子的？那才是真正的大家闺秀呢。”
甚至叶菀，都比那三个嫡出的更有样子些，“就说咱们自家兄弟娶媳妇，你敢要叶苓那种嫂子么？”
王菊心被李庭兰逗笑了，别说她不敢要叶苓那样的，就是叶茉，将来嫁个好人家做小儿媳妇还成，那是绝对撑不起门户的，“这些事长辈们未必看不明白，只是舍不得罢了。”而且在她眼里，叶家几房没有住在一起，也是各房姑娘不那么聪明的原因之一，她们生活的环境太简单了。
王菊心随着李庭兰去给何氏请过安后，便要去看李庭兰原先的院子，见里头的房屋都没有什么损伤，才一脸庆幸道，“还好还好，听说你院子走了水，我心疼了半天呢，可惜了那一架紫藤了。”
没想到竟然不像传闻那么严重。
李庭兰不好说其实就是在院中用湿柴拢了几堆火，就冒烟给外人看了，“我院子里的人一直都很尽心，发现走了水立时就拿水浇灭了，严重的是西路院子，二叔已经请营缮司的人过来看了，说是要画房样子重建呢。”
李清和李显壬商量了，左右西路院子住的都是远亲或者借居的学子，不如直接将和中路院子之间的门给封死了，以后两边走动就从后街的角门出入，这样也能消除许多隐患。
既是要重修西院，李显壬干脆让李清将分给李庭兰的东路也让人画图重修，虽然李庭兰以后住在里头的机会不大，但越是这样，李显壬越是要给孙女留一处尽善尽美的宅子。即便规制上不能和王府比肩，也要从格局布置精致程度上胜过秦王府一筹。
李清在广盈库成日没什么事，这差使倒对了他的胃口，成日忙忙碌碌，甚至还托人请了江南的园林大家过来。反正李庭兰住的可能性不大，他就将此处修成李庭兰可以散心消闲的地方。
不过李清这个设想让李庭兰汗颜，他们住的坊市也算是寸土寸金了，在这样的地方修个以消闲为主的园子，也就她们这阁老府能干的出来了。
但她不了拂逆长辈们的心思，想想真修成那样，也可以让住在中路的叔婶将来过来养老，便也没有拒绝。但她直接叫董嬷嬷将自己名下产业这么多年的收益给整理了出来，拿了一半儿送到李显壬那里，算做贴补用来修东路院子。左右这些银子她也花用不到，与其存在银庄里，不如拿出来用在给自己修院子上头。
因着修院子，李庭兰又和李清提出要将自己名下田庄周围的路也给修一修，这个主意她也是从上辈子谢寒雨的言论里得出的灵感，谢寒雨说过什么“要想富，先修路”，她在那章的评论里看到了读者更细致的留言。她名下的田庄位置自然都是很不错的，但这个时候的村落，自然不会如评论区里形容的那样，有什么“柏油路”、“水泥路”，但她想着如何能将那些田庄周围的路都平整一番，最好铺上些石子，那不论是对庄户出行，还是粮食果外运都是极好的。更重要的一点是，她可以让庄头每年冬闲的时候组织庄户出人出力，而自己则出些米粮，也算是另一种贴补。
这也不是什么大事，而且孙女又没有要求立时就开始动工，李显壬自然满口答应，不过他将这件事交给李庭兰全权处理，那是她的产业，自然得她这个主子布置安排。
这个当然难不倒李庭兰，她和李显壬说也只是因为她还未出阁，细论起来，她名下的产业还不算真正属于她。要做什么之前，禀明长辈也是应有之义。
不过这会儿和王菊心说到西路院子的修整，李庭兰便和她提了提置产的事，王家是大族，族里房头多人口多，各房的姑娘反而不会有太多的私产。王菊心光兄弟都有三个，李庭兰算着她如今也不会有多宽裕。便提议她将手里的银子拢一拢，去陕西那边买上一处庄子收租用。
王菊心虽然也跟着母亲学过料理家务，但真没想过自己置产的事，她名下也没有私产，“你说的对，虽然家里每年都将我的月例都送过来，但想要在观里过的舒服，其实也是需要银子的。”
她是个行动派，立时拿了笔开始计算自己手里的东西，“我来洛阳时母亲给我一些，这次母亲回去，又留给我了五百两，我去观里的时候，姑姑也给了五百两，”她有些丧气，“唉，我怎么从来没想过这些呢？”她是王氏嫡女，出嫁时自有不输人嫁妆，而且王家的规矩，没成亲的人是不允许有私产的，所以现在需要用银子的时候，才发现根本拿不出多少来。
“我的藏书是不能动的，但那些首饰现在根本用不上了，”王菊心准备将它们给当了，“你说我把那些卖了怎么样？”早知道她从家里出来的时候，就将自己的妆奁匣子都带上了。
李庭兰点头，“你在观里左右也没有什么事，就将那些常见的选一些出来，”她想了想道，“承恩公府有当铺也有银楼，你可以和郭琪说一声，至于往西安置产的事，我也想买几处庄子呢，咱们一起就是了。”
王菊心飞速点头，“太好了，我在浮玉阁也有好多东西呢，许多衣裳都没上过身儿，如今也不能再穿了，都当了吧！”她要买庄子，将来再盖个自己喜欢的宅子。
……
第二日李庭兰干脆没再往叶家去，只等到婚礼前夜，她才和王菊心一起去了叶府，准备第二日送叶菀出阁。
任二太太再见李庭兰就更冷淡了，李庭兰压根儿就不在意，问过安后就起身要往浮玉阁去，她和王菊心依然住在叶茉的浮玉阁里。
任二太太没想到李庭兰竟然一点儿脸色都不会看，心里有些冒火，她看着由丫鬟披斗篷的李庭兰，温声道，“你这来了就走，舅母想和你说说话都遇不到人，”她一指自己身边的锦杌，“坐下陪舅母聊聊。”
李庭兰无语地看着任二太太，刚才久坐无言的不是她么？这是干什么？自己斗篷才穿戴好，她要自己坐下和她说话？“舅母，这天已经不早了，我过了表姐那边还得收拾呢，等菀表姐的喜事过后，我再来陪舅母说话吧。”
她声音浅浅笑容疏离，“您肯定要等表哥他们放榜之后才回平江，咱们有的是时候说话。”
任二太太没想到自己都开口留人了，她竟敢直接拒绝，她委屈的看了一眼王夫人，“嫂子，庭兰这是瞧不起我这个舅母吗？”
李庭兰都想不雅的翻个白眼了，她看着泫然欲泣的任二太太，“舅母这是在怪我不懂规矩么？刚才我一直就坐在您的身边，您可能是只顾想心事呢，我想着不好多打扰，才和大舅母说了回浮玉阁去的。”
她又凑近任二太太一些，惊讶道，“二舅母，您怎么哭了呢？明天可是菀姐姐的好日子，”她有些不可置信的看着任二太太，“您不会不喜欢菀姐姐吧？”
王夫人抽了抽嘴角，她知道这个外甥女是个极厉害的，也清楚任氏是个受不得委屈的脾气，尤其是这些年叶仑一直在外面为官，任氏一个在平江照顾子女，不论是叶昆还是叶祁甚至是王夫人，都感念她的贤德，所以对她一直都极为宽容，“你二舅母没那个意思，她心里也是极喜欢你的，不然也不会舍不得你走了，而且你二舅母也没有落泪，”王夫人已经习惯任氏时不时就要感伤一回了，反正也不影响她当家理事，她也由着她了。
李庭兰恍然大悟，“这样啊，原来是我想错了。”
任氏见王夫人替她说话，顿时更有底气了，原本娇糯的嗓音也脆了几分，“我是想问问你母亲怎么样了？我这一回来就忙着府里的事，居然没顾上去瞧她。”
李庭兰意味深长的重复了一句，“二舅母没顾上啊，也是，我母亲如今领着琅哥儿闭门守孝，也确实不好招待二舅母……”
王夫人见任氏不依不饶，有些生气了，她太清楚叶氏和李庭兰的关系了，这简直就是上赶着招人嫌嘛，任氏一来她可是就将小姑和李庭兰的关系说清楚了，甚至连许以尚让许福娘下毒也没瞒着，“弟妹，时候不早了，庭兰也穿戴好了，她再不过去，只怕茉儿又该跑过来接人了，”她冲李庭兰摆摆手，“你过去吧，路上小心着些。”
“你这是做什么？非要将人得罪了？二弟想谋的差使不要了？”李庭兰一走，王夫人就摞了茶盏，她想不明白明明可以搞好的关系，为什么非要闹僵才满意。她家老爷不好直接帮弟弟长官，但李显壬可以啊，而且不过是一个知县的升迁，也就李显壬往吏部交待一句的事。
任二太太撇撇嘴，“我不过是想替敏妹说两句，嫂子竟也不许？大哥如今是工部尚书，难道李阁老连这点儿面子也不肯给？我家老爷是个极能干的，秦王如今可正是用人之际。”
“所以呢？你觉得秦王要用人，所以你就可以不将庭兰放在眼里？”王夫人觉得任二太太这是在乡下呆傻了，“李显壬能做到次辅之位，那夹袋里的人能少了？你大哥在侍郎位上蹉跎了多少年，你不会还以为李显壬心里有咱们叶家这门姻亲吧？”
“那不是现在有庭兰嘛，她舅舅们得势，于她有什么坏处？将来她进了秦王府还不是要靠娘家？”
王夫人抚额，她知道这位妯娌有个提督两广军务的舅舅，但不能因为她自己靠舅舅，就以为别人都如她一样了，“庭兰姓李，李家也是商丘大族，”她微微一笑，“你大哥打听来的消息，说是新任的西安知府，便出自李氏宗房。”
任二太太登时恼了，“不是说大哥会帮我家老爷谋那个缺吗？”西安离洛阳可比平江近的多，到时候不论是她跟着去西安做知府太太，还是留在洛阳，都比她一个人呆在平江要强的多。
“李显壬竟然一点儿都不顾念亲戚情分？！”
王夫人一叹，她不好说叶仑一个举人捐官的七品知县，怎么敢肖想西安那种重镇的知府之位，“那你说说，咱们和李家有多少亲戚情分？小姑如今可是许家妇，至于庭兰，她长到如今，你可曾给她送过几次东西？”
感情都是处出来的，她这一年就是在尽力弥补，同时还给老家的两位弟妹写信了，希望她们也能写信过来表示一下关心，毕竟李庭兰是叶家三兄弟的外甥女，借着她和李显壬修复关系对整个叶家来说都只有益处，可惜不论是叶祁还是两位弟妹，都没将她的话听进耳里。
任二太太不说话了，叶敏每年几封信里从来不提李庭兰，她也几乎将这个外甥女给忘了，也只有在抱怨李显壬不肯帮扶叶家人的时候，才会想起来她小姑子还给李家生了个姑娘，“平江每年都有往小姑府上送节礼的，我怎么知道她有没有给庭兰？而且即使是小姑对她有所亏待，和咱们有什么关系？她亲娘都不将她当回事，难不成咱们这些当舅母的反而要时时惦记着她？”
“所以我才让你好好和她处好关系，远的不说，这次若不是有庭兰在，工部尚书只怕还轮不着我家老爷，还有志诚，他在剡城已经任满三年，你大哥想让他换个离家近些的地方，”王夫人想的很清楚，有叶昆在朝里，叶志诚便不能回京任职，但他们可以想办法帮儿子调到离洛阳近一些的地方，这样以后晋升也能更快一点。
“你们，你们怎么这么自私，我家老爷可是大哥的亲弟弟，”看来西安知府叶仑是不可能的了，而叶志诚却能心事想成。任氏霍然起身气咻咻道“我要见大哥！”
还是亲兄弟呢，成天净想着自己儿子，连亲弟弟的前程也不顾了是吧？
王夫人被任氏吓了一跳，“你这是做什么？也不看看什么时辰了，哪有这个时候见我家老爷的？”
任氏冷哼一声，“这些年我家老爷仕途有多艰难你们也不是没看见，大哥再不济，也是工部侍郎，我家老爷呢？哪偏哪穷被分到哪儿去，我们说什么了？要不是我写信给舅舅，只怕连灵石那样的破地方也轮不着我家老爷呢！现在好了，大哥做了尚书，我也不指望他能回报我舅舅一二，拉扯一下自己亲兄弟总可以吧？”
任氏越说越委屈，拿帕子捂着脸哭出声来，“可你们呢？眼里只有叶志诚，早就将一母同胞抛在脑后了！”
说到这儿她犹不足意，“成，我家老爷不是进士出身，那三弟呢？三弟如今还赋闲在家呢，你们也忍心让他当一辈子教书先生？”
王夫人的脸越来越黑。叶家三兄弟里叶昆是长子，最得叶绍的看重，叶昆虽不算十分聪明，却是照着父母的要求长大的，读书科举娶亲出仕，没有一样让叶绍费心过。
老三叶祁是小儿子，自小聪慧，生的也是最好的，又出身名门，年轻时便有些狂放，眼里也容不得人，和上官起了龃龉便一怒之下挂印而去。这些年叶昆也为他谋过起复的事，但叶祁却教书教出了滋味，明确表示要留在平江书院当他的山长。而且平江族时也确实需要有人镇着，省得族人仗势欺人，弄出危害乡里的事情再坏了叶家的名声。
只有老二叶仑，人不十分聪明，却还有些傲气，几次科举不中，家里便为他捐了官又动用关系让他做了个浙江景宁做了个同知，图的是离家近些，也好有个照应。
偏他又不通民政，一个同知也做的十分勉强，可还仗着世家出身，有个在朝中为官的大哥，和景宁知县处不来。叶昆不得不动用关系又给他换了几个地方，但叶仑总有这样那样的不满，常常三年任期都做不满。
至于任氏，因着求亲的时候，叶家曾保证过叶仑必会中进士的，结果任氏嫁过来近十年，叶仑也只是个举人，又加上叶仑还有些寡人之疾。引得任氏时不时的就和王夫人哭诉，王夫人和叶昆也觉得叶家有些对不住任氏，对她多有宽容。
“老三你大哥问过几次了，他不愿意起复，”王夫人有些不耐烦，连李庭兰那样的小姑娘都知道明日是叶菀的大喜之日，这个任氏却在这儿哭哭啼啼的，“至于二弟，灵石县是韩大人帮着谋的缺，那可是个出煤的好地方，我听说这两年二弟光小妾就又往县衙里抬了三房，弟妹，你若听我的劝，就别嫌山西气候不好，过去好好陪着老二，帮他把内宅管起来，家里有老三和他媳妇呢，也不是离不得你。”
明明老三两夫妻都在平江，老宅的中馈任氏却非要握在自己手里，成天在弟媳高氏面前摆婆婆的谱儿，搞得高氏直接带着儿女搬去了书院。
任氏立时不哭了，“大嫂你随着大哥在洛阳，弟妹又要照顾三弟，我若是再走了，老宅无人可是不成的。你当我没想过跟我们老爷过去吗？这不是没办法吗？”
说的好像多无私一样，不过是想将平江的田产都握在自己手里罢了，真当自己不知道这些年任氏从中昧下了多少？不过是体恤她这么多年一人带着孩子不容易才装不知道罢了，“无妨的，你只管往山西去吧，我写信和三弟说，让三弟妹搬回去住，其实书院离家里也不远，三弟也可以搬回去的。”
若不是家里有这么一位嫂子，只怕叶祁也不会搬到书院去，“还有你说二弟的事，你大哥其实年前就写信过去问了，想着看看用不用给他换个地方，二弟却说不用了，他在灵石呆着挺好的。”
灵石产煤，那些煤商们早就将这些官老爷们给喂肥了，叶仑愿意调走才怪呢。他想要的是升官，而不是调任。但叶仑只是个举人，虽然朝里有个做尚书的哥哥，但叶昆走到今天分外爱惜羽毛，绝不会让叶仑成为政敌攻讦他的把柄。
叶仑的心思任氏哪会不明白，不过是天高皇帝远，他好在山西左拥右抱罢了。
王夫人道，“去年阳氏听说志诚在剡城纳了个妾，不顾才出月子就要带着孩子过去呢，是我硬拦着没让才一直拖到了现在，”这也是她要将叶志诚调回来的原因之一，她不想因为一个小妾就让最倚重的长媳和自己离了心，“所以我觉得等孩子们放榜之后，不论结果如何，你都去灵石吧。”
任氏嘴唇翕动，半天也没说出一个字来，她是真的不想去，在平江多好啊，她为什么要为了那么个男人去山西受罪，“等春闱过后再说吧。”若是儿子高中，那她就让叶昆想办法将人留在翰林院，自己就留在尚书府里陪儿子，叶家可没分家呢，这里也是她和孩子的家。
李庭兰不知道自己走后王夫人和任氏还有这么一番长谈，不过知道了她也不在意，对她来说，叶家不过就是一门亲戚，什么娘亲舅大的，她是一点儿也没感受到。
她也没急着回浮玉阁，猜着这会儿叶家的姑娘们应该都在叶菀院子里，等她人到的时候，发现除了叶苓，叶茉和叶莒还有王菊心都在呢。
“怎么这么久？”叶茉看到李庭兰过来大声道，“表姐说我母亲和二婶儿留你说话呢，”她歪头觑了觑李庭兰的神色，“怎么？我二婶儿没为难你吧？”
她压低声音道，“我和你说，我这个二婶儿可不像何婶婶那么好性子，她最大的爱好就是让人不痛快。”
叶莒已经红了脸，“四姐，你浑说什么呢，也不怕人笑话。”
叶茉不以为然道，“这儿哪有外人？而且我也没有胡说，我这是给庭兰提个醒儿，让她在二婶儿跟前小心着些，省得一个不留神被她寻个不是，搞得大家都不开心。”
王菊心噗嗤笑出了声，“连你这个棒槌都明白的事，庭兰还能瞧不明白吧，你放心吧，庭兰是叶府的表姑娘，二太太寻事也寻不到她身上。”寻到了也占不了什么便宜。
李庭兰抿嘴一笑，走到叶菀身边又道了一声恭喜，才又道，“我听说方家太太是个极好相处的人？”
叶菀脸更红了，“嗯，老太太也是个极慈爱的，太太也好，他还有两个妹妹，不过年纪都不大，看起来也挺好相处的。”
“庭兰你就别瞎操心了，我姐姐可是尚书府的姑娘，嫁到谁家也没人敢怠慢了去，”叶茉有些得意，“何况她性子又好生的又美还会持家。”
这丫头这嘴真的是叫人无话可说，王菊心瞪了她一眼，“说过你多少回了，话到嘴边留半句，事从理上让三分，你怎么就记不住呢？也是菀姐姐是你亲姐姐，换成旁人该吃心了。”
叶茉被王菊心瞪的缩了缩脖子，“我说的都是实话啊，而且我也是夸我姐呢。”
“若没有前半句，那确实是在夸菀表姐，”李庭兰给了叶茉一记眼刀，“等菀表姐三日是回门之后，我便和大舅母说，你的规矩还继续学起来，嗯，等什么时候你明白万言万当，不如一默的道理，再放你出门。”
叶莒目瞪口呆地看着两位表姑娘教训叶茉，而叶茉却也是一副老实听训的模样，她记忆里这位四姐和叶苓的阴阳怪气不同，受了委屈就明火执仗的和人争执，没想到也有这么听话的时候。
叶菀伸手替叶茉理了理鬓发，“大姐嫁了，我也嫁了，家里只剩你陪着母亲了，万不能再像以前那样由着自己的性子来了，还是那句话，凡事三思而后行，真有什么想不明白的事，你叫人找我，或者给表妹送信儿都行。”
叶茉被三人说的头更低了，“我知道了，反正就是我以为听娘的话呗，她让我做什么我再做什么便成了。”
……
第二天李庭兰跟着叶家姑娘们一起偷瞧过方伯虹，见他虽不十分俊秀，但一身新郎红袍也能称得上气宇轩昂，也就放下心来。至于为人如何，那就要时光验证了。但就如叶茉所说，叶菀自己就十分优秀，又是低嫁，娘家又离的近，日子想来也不会太难过。
“唉呀可算是了了一大桩事，”从叶府出来何氏也是喜气洋洋的，“别的不说，你大舅母对姨娘生的女儿也算是十分尽心了，怪不得人家说山东王家会教闺女呢！”
李庭兰不赞同道，“那我宁愿李氏的女儿没有这样的好名声。”
何氏想了想道，“确实，与其将女儿教成这种贤良淑德，倒不如选女婿的时候仔细着些，唉，不过如今这世道，庄稼人多打几斗粮还想买个妾回来呢，何况那些有闲钱的男人。”
想到自己，何氏慨叹道，“我真了祖上积德才能嫁到李家来。”李氏三房一直都不纳妾这一条，就让何氏觉得自己烧了高香了，“我辈子最感激的人就是老太爷了。”
李庭兰颔首，有些书香人家有四十无子方可纳妾的规矩，但商丘李氏却是没有的，但她们三房几代虽然子嗣不旺，却一直没有通房姨娘，可以说是一辈辈的言传身教了，“有道是一门好媳妇，三代好儿孙，就冲着咱们阁老府这个家风，以后安哥儿业哥儿的媳妇二婶儿就可以满京城随意挑。”
“那是肯定的，若是哪家有这样的规矩，便是家里贫寒些，我也愿意将萱姐嫁过去，”在何氏看来，指望人品不如依靠规矩。
她突然想起来李庭兰若真成了秦王妃，以后的日子只怕就不好过了，“唉，男人嘛，争气出息也是顶重要的。”
李庭兰看何氏神情懊恼就知道她是想到自己了，不由一笑，“二婶儿说的是。”
转眼到了叶菀三朝回门这日，李庭兰早早的便去叶府等着了，这次任氏的态度倒是好了许多，和她说话的时候也有了笑模样，不过李庭兰没当回事，客客气气的给她见礼，便和叶茉还有王菊心坐在一处说话去了。
“你什么时候回观里？”因着叶菀的婚事，王菊心搬回叶府住了些日子，左右她出家也是做给沈家人看的，现在沈家人都回乡了，她也就自由了许多。
王菊心笑道，“明天就回，”她看了下四周，见无人注意她才小声道，“我这两日关着门收拾东西呢，”她伸出胳膊比一比，“平日没在意过，这一收拾，怎么那么多呢？只怕这次真的要劳烦郭姑娘了。”
李家和叶家自恃书香门第，是不沾手当铺生意的，李庭兰想了想，“你没上过身儿的衣裳必然也都是极好的料子和绣工，他们收了送到外地的成衣铺子里，不会少赚的。”
王菊心完全不懂的这个，只李庭兰这么说，舒了口气，“那就好，我然我会觉得欠了她老大的人情的。”
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