然后当消息不断汇总后，刘香知道，该来的终归是来了：这帮短毛既然要在广州城大做生意，那么必定就要先剿匪，打通商路……福建的那一套又要上演了。
然而这一次刘香却不知道该往哪里退了。刘掌柜现在很迷茫，真要带着手下去遍地野人的南洋？还是掉头和短毛死战一场？
无论哪种选择都属于两害相权取……自杀。刘香确信，在他说出口的第一时间就会有大批手下离他而去，大帮分崩离析就在眼前……那些小掌柜们其实还有第三条路可以走，就是买断工龄，自谋生路。
事实上已经有人在打算着跑路了，这一点刘香很清楚。福建沿海的无数次交锋已经打断了海盗们的脊梁，堂堂几千人的大帮，居然没有一个人能想出打败那些怪船的点子。
就在这个时候，刘掌柜最后的希望：澳门使者到了。
当快速舰队出现在珠江口的第一时间，除了刘香之外，盘踞在澳门的弗朗机人同样如临大敌：和厦门将军府之间恶劣的政商关系使得葡萄牙人对这支舰队极其敏感。
这之后在刘香收集广州方面情报的同时，其实葡萄牙人也同样在不停收集情报。然后这一对难兄难弟也得到了同样的结论：某势力要大举进驻广州，再也不走了。
于是这短短几天里，不但穿越众在广州大肆勾兑当地土著，位于珠江口的澳门和南丫岛两地，同样是联系紧密，使者频频往还。
就在快速舰队从广州城出发接引支援舰队的前一天，澳门方面的使者给刘香带来了两条重要的消息。
第一条是坏消息：马尼拉方面已经明确表态，不允许刘香率领人马南下避难。
西班牙人这样表态是毫无疑问的：本位面的西班牙人由于奴隶贸易的关系，现在和某势力打得火热，所以肯定不会允许刘香南下避难。
再有，西班牙人此刻的主要兵力都投入在了净化异教徒这项神圣的活动中，所以大饼脸们实在不知道收留一支随时有可能造反的海盗队伍有什么用？
总之，无论有什么好处，收留刘香的作用都大不过得罪穿越众的带来的坏处。所以西班牙人明确拒绝了刘香的构思。
葡萄牙使者带来的第二条消息就是：由东亚最好的澳门卜加劳铸炮厂出品的三十门各种口径的上等青铜火炮已经准备好了，刘香只要派人去将它们拉回来就可以装备使用……最重要的是，这些火炮完全是免费的。
与此同时，澳门使者也带来了澳门议会最新的态度：刘澳两家的战船由于速度和火力不匹配，所以在未来有可能发生的战斗中，双方将不会一同作战。
在这之后，使者还偷偷告诉了刘香双方不能进一步合作的真正原因：葡萄牙人忌惮明国从陆地上发动的攻势……要知道明国有无穷无尽的人力，澳门那些炮台能挡住荷兰佬和英国佬，可挡不住明国人。所以葡萄牙人只能暗中支援刘香一大笔免费军火，以便刘掌柜有底气和穿越众火拼。
刘香在哈哈大笑中，拍着胸膛，说着一定要干死穿越众的狠话，将使者亲自送出了大帐。
这之后老大便将自己关进了后帐，谁也不见。
第二天，老大出帐了：他站在大帐背后的山头上，目睹了快速舰队在南丫岛周围耀武扬威，击沉多艘海盗船，打死打伤多名海盗的帝国主义行径。
于是在“即将众叛亲离”和“放眼天下却无处可去”的压力下，刘香终于登上了一艘小船，在几个亲信的陪同下，踏上了去广州城的道路。
……
刘香在短短几天里经历的这些剧烈心理活动，穿越众虽说不知道，但是当刘大帮主坐在天道寺的这一刻，就什么都明白了——不是走投无路，刘掌柜是不会跑来。
所以马跃它们此刻是以胜利者的面貌出现在谈判桌上的，说出的话中，也带着胜利者应有的强硬和骄傲：
“保留部曲是不可能的，刘掌柜你就死了这条心吧。想要再次执掌千军万马，唯一的路径就是你从军队重新开始，然后一步步爬上来，将军给你这个机会。”
“富家翁就更简单了。凡是你私人拥有股子的船只，我们都可以按照时价给你算成银子。这些再加上你私人积攒的财物，买一两样畅销货的代理权应该够了……趟熟渠道后，将来再买上游工厂，呵呵，刘掌柜，发财就在一念间啊！”
“将军府保护一切投诚人员的生命财产安全。你在大员也安插了不少探子，应该知道那些投诚的海盗掌柜们现在日子都过得不错，这一点你不否认吧？”
双方激烈的谈判持续了一整夜。
第383节 上硬菜
和穿越众深入“勾兑”了整整一夜时间后，第二天破晓之前，刘香安全登上了来时的小船，悄无声息地返回了南丫岛。
站在前方旭日初生的船头，看着如飞梭般倒后的珠江两岸，回忆着昨夜发生的一切，刘掌柜此刻心情是相当复杂的。柳暗花明之后的放松感和对未来的恐惧感交织在一起，令他无所适从。
这一趟白鹅潭之行，从头到尾，刘香的情绪起伏都相当巨大。
一开始他是抱着类似于“置之死地而后生”，“自投罗网”等等晦暗的心情出发的。
然后当他见到穿越众后，刘掌柜却感觉到了对手的“实在”：尽管突然见到他本人后有点惊讶，但是自将军以下的僚属，却很快摆出了正规商谈的架势，并没有使出海盗们对待谈判使者常用的“下马威”，“关号子”，“诱话”等等手段。