她看了眼远处的太阳，催促道：“时候不早了，不抓紧点，县城就要闭市，你就赶不上那娘俩了。”
祁牧野跟着眺望远处，太阳正缓缓西落。她匆忙告别白姨，系紧鞋带，拿出百米冲刺的气势往尹江跑去。
十年前，她便去过几次尹江县城。虽说她方向感极差，但走过几遍，总不会忘记。那条通往县城的道路，她曾牵着许朝歌来过几次。
一路上，祁牧野都在想象着她们这十年的生活。在自己消失后，许叔和江姨是如何寻找自己的，许朝歌在自己卧室又是如何念着自己的，明明前一晚自己还和她许下诺言，一觉醒来，竟不见踪影。当时许朝歌不过六岁，那么小的孩子，是如何接受这么大的心理落差？
她，又是如何熬过丧亲之痛？
祁牧野便是这般小跑着来到城门口。一向厌恶体育的祁牧野，竟一口气跑了八公里。
夕阳落在云边，透过云层，将其光辉均匀地撒向人世，整个尹江都笼罩在柔和的光晕之中。城门口搭了个小棚，支了个灶，此时正是饭点，过往旅客多选择驻足，吃一碗热汤面再继续赶路。
棚子里人影憧憧，看不清人脸。祁牧野深吸几口气，尽量平稳自己的气息，缓缓靠近。
里面的食客大多背着行囊，坐在桌子前等候自己的饭食，灶前一个女人正掀开锅盖，往锅里下着面条，瞧着身影，应该就是江姨了。只是许朝歌······在哪？
“这位客官，你的面来了。”一阵清脆的声音传入祁牧野的耳朵。她踮起脚尖，企图在过往食客的身影中找到声音的主人。
“客官还要些什么？”那人身着一身素衣，只一条粉色腰带点缀，肩上背着挎包。祁牧野能认出来，那是她亲手做的，拙劣的仿现代挎包。
这般丑陋的背包，她竟背了十年。
祁牧野站在原地，身上卸了力，欣慰地看着里面那个忙碌而又轻快的身影。
“朝歌。”她往前一步，轻声喊道，“姐姐回来了。”
棚子里食客的交谈声盖过了她的呼唤。
祁牧野轻笑着，再次凑近，这次，她铆足了力气喊道：“许朝歌，祁牧野回来了！”
突如其来的呼喊打断了人们的交谈，大家纷纷回头寻找这个猛地大喊的疯子。
许朝歌越过人群，眉头微蹙，端着食盘缓缓走到灶前，与江姨站在一处。她眯着眼，似乎看不清祁牧野的脸庞，缓缓前进一步，打量着祁牧野。
祁牧野再次上前，轻声道：“许朝歌，祁牧野回来了。”
霞光洒在许朝歌的脸颊，锅炉的水汽从她身后漫出，她看着眼前这个熟悉的陌生人，像是一根紧绷的弦突然放松，呼出一口气，端着食盘的手自然垂下，缓缓绽出一抹笑：“祁牧野，你回来了。”
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9 | 第 9 章
其实，许朝歌又怎会认不出祈牧野？彼一靠近，她就在人群中认了出来。她是那样特别，穿着怪异的服饰，扎着别样的发髻，举止小心，生怕吓着旁人，正如她们第一次相见那般。
正如照耀了她的一生那般，祈牧野在人群中是那样耀眼夺目，哪怕她现在气喘吁吁，头发上夹着不知道在何处碰的树叶，脸颊脏兮兮的，这些都不妨碍许朝歌一眼就在人群中锁定祁牧野。
或许，许朝歌看着眼前的祁牧野轻笑着，或许，真是因为她脏兮兮的，自己才能在人群中找到她，瞧这周边的食客，哪个不是扭头盯着她的？
只是这十年来，她认错了太多人。有多少次期待，就有多少次失落。尽管眼前那人那般真实，许朝歌也怕那只是自己的南柯一梦。
直到她一遍又一遍地呼唤自己的名字，就像儿时那般。
“祁牧野，你竟那般小气，为了不给我做你说的蛋糕，竟躲了那么久！”许朝歌走到祁牧野跟前，像真是气恼般，气鼓鼓地说道。
“当然不是！那是事发突然……”祈牧野急忙摆手，“往后你要吃多少蛋糕，我都做给你吃，我可会不少你未见过的吃食。”
许朝歌叉着腰，扭头看向别处，在祁牧野不注意的时候，撇过一丝角度用眼角的余光偷瞄这十年未见之人。
江姨放下勺子，跟了出来，急切地盯着眼前这个寻了十年的亲人。
“大侄女，当真是你？”
祁牧野握住江姨的双手：“江姨，是我，侄女回来了。”
江姨伸手，抚上祁牧野的脸庞：“这十年，你一点都没变。”
许朝歌侧身，看向祁牧野的身影。是啊，一点都没变，她还是穿着那样怪异的服装，脸庞永远带着那一抹笑，眼中永远是教导自己时的那无限温情，甚至连面孔、声线都与记忆中的一模一样。
“我没有变，我还是你们的家人。”她回头看向许朝歌，后者赶紧将视线转向别处，“我还是朝歌的表姐。”
江姨叹了口气：“十年，这里倒是物是人非了。朝歌她爹……”
祁牧野复又咬上嘴唇：“江姨，节哀！这些年为了寻我，你们受苦了！”
江姨摇摇头，欣慰：“能寻到你，往事都不值一提。大家都说你长得那般标致，身量高挑，哪家男人不会惦记？就怕是半夜被强盗掳了去，我们才满天下地找你，生怕你在许家遭遇不测。”
“眼下你平安回来，朝歌她爹知晓，九泉之下也该瞑目了。”