“什么……”
埃里森意识到真相已经晚了一步，打火石点燃火引，火焰沿着纳威恩手臂转眼蔓延全身，烧灼起整座腐朽房屋。
“是舞裙之歌！”埃里森惊惧喊道。
“可我们什么也没听到！”
剩余四人躲避扩散的火势，埃里森大喊：“四个王城小孩，结伙出门遭大难，怪吞一个血斑斑，四个只剩三！我们不能出去！”
“不出去我们也会被大火吞没！”
炽热高温舔舐背脊，他们已经感到衣服在冒烟，毛发在卷曲。
啪——
约德尔向火焰投掷药剂，这没什么用，他们没有能灭火的药剂。
“准备好序列药剂，冲进对面！”
埃尔森服下拥有庇护与隐藏效果的全部序列药剂，率先冲出火焰下摇摇欲坠的房屋。
之前袭击的灵体突兀降临，裹住跑动的埃尔森升向天空。
握紧通灵枪的约德尔抬起手臂，扣动扳机。
砰——
镀银子弹穿透灵体，打烂埃尔森的肚肠，怪异松开他，其与鲜血肠子一同扑通跌落。
“我还活着……”
濒死地埃尔森朝约德尔深处染血手掌。
“我知道。”
约德尔脱下衣服要为他爆炸。
“不……别费力气，快杀了我……你必须这么做……！”他无力地挡住约德尔：“舞裙……仪式未知……杀死我……破坏顺序……不然……都会死……”
埃尔森声音愈发低微。
约德尔没有迟疑太久，痛苦地拿起埃尔森的通灵枪，扣动扳机。
砰——
震耳欲聋地枪声响起，埃尔森脑后绽放缤纷色彩。
帮助埃尔森解脱，他追赶上同伴，翻越围墙冲过街区。
“仪式被中止了？”
杂乱脚步与喘息惊扰雾霭深处的静谧，幸存的艾伦、约德尔和温格相互对视。
“也许……”
灾难如从天而降的死尸突如其然，艾伦被砸倒在地，约德尔靠近时他已经死了，血液沿着破碎石板缝隙流淌。
约德尔和温格看向彼此，冲进房屋。
萤石灯高举，门边的约德尔注视一捆盘踞房梁上灰尘遮盖的麻绳。
两个见习驱魔人，房梁底下长叹息；天降吊绳悲戚戚，两个只剩一。
约德尔和温格已经遇见了自己的结局。
一分钟后，约德尔神情悲伤站在木椅上，和轻轻摇晃的温格并排，将头颅套进绳索。
砰——
木椅被踢倒，麻绳吱呀声持续十几秒，这里重新变得静悄悄。
第四十三章 驱魔人准则
约德尔悠悠转醒。
他发现自己成为奇异的意识体飘荡虚空，看见自己挂在绳索的尸体趋于静止，感到九名同样形态的同伴飘荡周围，听着朗格尔在旁边惋惜。
“真可惜……你也没抵抗过仪式。”
“我们都因舞裙之歌成为幽灵了……？”约德尔怔然。
“再猜。”
朗格尔语气轻松地好像他没有死。
但如果成为幽灵，某种程度上的确还算是“活着”……
这时，某种奇妙变化倏然发生他们周围，景象犹如油画缤纷消融，汇聚成令一副景象：他们行走在旧贝尔法斯特废墟。
然后雾霭将他们包围，阴冷歌谣悄然流淌。
“十个见习驱魔人，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。”
朗格尔掐着突胀喉咙咯咯倒下。
“九个见习驱魔人，深夜不寐真困乏；倒头一睡睡死啦，九个只剩八。”
接近朗格尔的波特栽倒睡死。
“八个见习驱魔人，浓雾之中去猎奇；丢下一个在那里，八个只剩七。”
匆忙跑向街边建筑时，无人留意兰纳消失在血色雾霭深处。
“七个见习驱魔人，惹是生非砸破墙；脑袋炸开一命休，七个只剩六。”
无人察觉的舞裙之歌悠然跟随着他们，制造一边倒的屠杀仪式。
翻越围墙的里尔跃下时脚掌卡进缝隙，脑袋栽下拍在破碎石板。
“六个见习驱魔人，玩弄怨灵惹灵怒；飞来一吸命呜呼，六个只剩五。”
惊声提醒同伴的特里斯惊动怪异，死亡从天而降。
“五个见习驱魔人，惧怕浓雾去烤火；火焰缠身直到死，五个只剩四。”
他们逃进建筑，舞裙之歌停在墙壁外，随风飘舞。
埃尔森猜出真凶，但晚了一步，纳威恩已经被火焰吞噬。
而扩散的火焰引燃朽木，房屋在燃烧。
“四个见习驱魔人，结伙出门遭大难；怪吞一个血斑斑，四个只剩三。”
幸存四人冲出濒临崩塌的房屋，等候的怪异裹起埃尔森。约德尔将他救下，但也只是让他换种方法死去。
当约德尔帮埃尔森解脱，他们已经破解了仪式，但舞裙之歌仍在，没有离开。
“三个见习驱魔人，房屋里头遭祸殃；死尸突然从天降，三个只剩两。”
跌落的特里斯砸死艾伦，抛弃庆幸的约德尔和温格绝望地躲进房屋。
“两个见习驱魔人，房梁底下长叹息；天降吊绳悲戚戚，两个只剩一。”
他们叹息同伴的消亡于自身无力，避开房梁绳索，但温格踩空，被木板缝隙掐住脖子，拉断颈椎。