他的脚步在恒婷珠面前停下。
缩着肩膀低着头的恒婷珠隐约听见了自己牙齿打颤的声音, 娇小的身子整个发抖起来, 吓得六神无主, 冷汗直冒。
“好啊好啊，”山长眯眸，“仙家门派、诗书礼地，竟然出了这等欺上瞒下、私相授受、恃强凌弱之事！”
他伸出手来, 指着这群学生怒道, “你们也配读《论语》？刚学了《学而》，那你们可还记得先生是怎么教你们的！”
“‘吾日三省吾身’，忠、信、习你们做了哪一个！拿着别人的字去讨自己的赏——”山长猛地甩袖，“‘巧言令色，鲜仁矣！’”
说罢, 他转身大步离开，路过恒乞儿时, 又颜色不善地低喝一声, “你, 跟我来。”
反应过来的恒乞儿打了个颤, 猛然间他意识到, 这里处境最危险的不是恒婷珠，而是他。
事情暴露, 恒婷珠绝不会再为自己保密。
灾星的秘密再也保不住。
恒乞儿本能地想要跑，可在裴莘院待了两个月, 他很清楚，如果没有师长的同意, 他们是无法越过结界下山的。
他低着头，亦步亦趋地跟在山长身后，紧紧抱着怀里的纸。
走到了一半，恒乞儿停了下来，沉重感如灌铅一般，坠得他迈不动脚步。
到如今，他忽地有一种如梦初醒的感觉。
好像自己做了一场美梦，再往前走两步便离了梦境，回到了那口枯井之中。
山长回头催他，“快走！”
恒乞儿隔着纸张和衣服，摸上了胸口的饧糖。
他拿了四天，一块儿都没有吃过。
糖的味道让恒乞儿不知所措，他说不出的慌乱，每每打开纸包看一眼，就又紧紧地合上了。
司樾……师父……
若仙长们要赶他下山，或是将他捆绑起来，司樾会救他么……
恒乞儿不知道。
或许他内心早已有了答案，否则他不会到现在都不敢求司樾为他去除邪气，又如此惧怕恒婷珠向司樾揭发他的身世。
恒乞儿迈着僵硬的步子，跟山长进了他的院子。
山长在厅中撩袍坐下，对恒乞儿沉沉道，“跪下。”
恒乞儿双膝一弯，老实地跪了下来。
看着他沉默听话的样子，山长一半的怒气化为了无奈。
他问：“什么时候开始的？”
恒乞儿抿着嘴不说话，山长一拍扶手，“别以为你就毫不相干了！这件事你若不如实招来，就算是司樾真人容你，我也容不得你！”
他不急着处理乙堂的那群孩子，而是先来问恒乞儿，一方面是更相信恒乞儿的为人，知道他是个实在的孩子，不会撒谎；
另一方面，乙堂的那群孩子一年后很难留下，但恒乞儿却是板上钉钉的裴玉门弟子。
在山长的压迫下，恒乞儿不得已开口，低声道，“……四天。”
“都做了什么！”
“写字…洗衣裳，补衣服。”
山长一拍扶手，他以为代写功课便罢了，没想到恒乞儿还要给那些孩子洗补衣裳。
洗补衣裳便罢了，偏那群孩子都是些丫头，他们虽然年幼，可到底恒乞儿是外男啊……
一时间，山长心里糟透了，想的全是礼崩乐坏这四个大字。
“我说你这些日子怎么匆匆忙忙不见人影，原来是去给乙堂的学生当奴才了！”他厉喝一声，“你来这里，就是为了做这些！你还有脸去见你的师父吗！”
恒乞儿抿了抿唇，他不懂做这些事有什么丢脸的。
他自己也写字，自己也要洗衣服，写字和洗衣服怎么就丢脸了……
何况若他不做这些，别说没脸去见师父，他压根就见不到师父了。
见他脸上没有半分忏悔和反思，山长痛心疾首道，“他们到底捏了你什么把柄，让你连半点骨气都不要了！”
这句话直戳恒乞儿痛点，他闭紧了嘴，这一次如何也不肯吭声了。
山长吓他，“你不告诉我，我就去问那些女孩，到时候可没你辩驳的机会了！”
本以为恒乞儿听了这句话，肯定开口，没想到他依旧是一声不吭。
“好啊——你的骨气都用在我这儿了是不是！”山长重重一拍扶手，喝道，“滚去禁闭室，没有我的命令，不许踏出禁闭室半步！好好想想自己做错了什么！”
恒乞儿低着头，撑着地板站了起来。
他稍稍抬眸看了眼盛怒之中的山长，接着转身，一步步地走向了大门。
待前脚跨出门槛后，他又回头，看了一眼座上的山长。
恒乞儿想，这可能是他最后一次来山长的房间了。
等他从禁闭室里出来时，山长必然从婷珠口中知道了他的身世——他再不会留他了。
把恒乞儿关去禁闭室跪神像，山长紧接着便把乙堂的先生叫了过来，谈了这件事。
“我道她们怎么进步神速，原是使唤甲堂的弟子。”
“整整四天，你这个做先生的，竟一点没有察觉！”山长骂完小的骂大的，“这么离谱的字迹，你还当堂夸奖！她们没读过书，你也没读过？教不严师之惰——你们堂里出了这样的混账事，全都是你这先生管教不严之过！”
乙堂先生连连躬身，“是我失职，我这就回去严惩那几个学生。”
“别的就算了，只是主谋者实在可恶。”山长思索道，“我听那些孩子喊她婷珠，那是个什么人，竟如此狂妄。”
“婷珠…”乙堂先生想了想，“山长，她姓恒，和恒大一个姓，两人似乎是一个村子出来的。”
“哦？”山长一顿，捻了捻胡须，“你这么一说，今日在场的还要恒铁生，他也姓恒……”
“恒大入学以来，勤勤恳恳，不曾犯过什么事，”乙堂先生道，“看来是他以前在恒家村做了些什么。”
“你说得有理。”山长看向他，“你去好好问问你的好学生，看到底是怎么一回事，问明白之后，送她回家。此等心术不正之人修不得正道，还是早点打发走为好。还有恒铁生——他若也是主使，便一并送回；若不是，将他送去丙堂，严加看管。其余的学生你自行斟酌。”
鲜仁矣一词，概括了山长对恒婷珠的评价。
他最恨玷污学院清规的人，别的学生便罢了，但作为主使的恒婷珠是万万容不得的。
乙堂先生领命去办了。
几个孩子年纪实在太小，这点事无须费神，傍晚便水落石出了。
“恒婷珠和恒铁生两人确是主谋。”晚上乙堂先生来向山长汇报，“自入学起，他们不止这一次刁难恒大，往日里也有过围堵打骂。”
“岂有此理！”山长起身，继而又问，“那恒大呢，他打不过还不知道跑吗？”
乙堂先生道，“听两个孩子说，恒大在恒家村的时候，被一巫女指认为灾星，说他克死全家，又引发了三年旱灾，当时为了这件事还做过法，他背上有刺符文。”
山长脸上的怒意一收，回头看他，“什么符文？”
“这就不清楚了。两个孩子就是以此为由要挟的恒大，若他不从，就要去司樾真人那里告发他是灾星，把他赶下山去。”
山长搭着胡须，拧眉思忖道，“难怪当时我勒令他沐浴，他却跑走了……想来是不敢在其他孩子面前露出后背…哎呀！”他一拍额头，“相处两月，我竟不知还有这样的事。”
“灾星这件事我倒是听过。”乙堂先生双手在身前交叠，显出两分自责。
“新生入学不久，恒婷珠就向我说过。我想，收上来的学生都是由筑基弟子们亲自看过相的，回来后又在内务登记了生辰八字，若真有不祥之人，断不会入我师门。我便以为她是胡诌一气，训斥过后再没有管过。”
“乡野愚昧最是可怕。”山长叹息道，“归根结底是我们裴玉门势弱，才使得契地内神婆巫婆、江湖骗子横行，冤枉了不知多少好人、敛了不知多少不义之财。”
乙堂先生又问：“这件事可要告知司樾真人？”
不等山长回答，房门外传来叩门声。
山长走出去，见黑夜之中，凌五提着玻璃灯笼，前面站着宁楟枫。
“这么晚了，什么事？”
宁楟枫对山长做了一揖，“山长，快到宵禁时分了，可恒大…还没有回来。”
山长心中正乱，挥了挥手，“我留的他，不用担心，且回去吧。”
宁楟枫一愣，看了眼已经回屋的山长，便依言回去了。
凌五提着灯，对他道，“主人，我就说吧，不会有事的，您别担心。”
“担心？”宁楟枫挑眉看他，“这关担心什么事。入学以来，恒大都失踪几次了，每次先生都要来问我，我提前来只是为图省事罢了。”
“原来如此。”凌五道，“我看这些时日主人和恒大关系缓和不少，还以为算是结交了。”
宁楟枫想要反驳，可皱了皱眉后，道，“若说结交，甲堂里哪个弟子不算结交？我和他又是剑术课上的搭子，自然算得上是结交了。”
凌五听糊涂了，“既然结交，便是有了情谊，今日怎么不算担心呢。”
宁楟枫的眉间皱得更紧了，他甩手，迈开大步，“算了算了，别说这个了。”
山长回到屋里，乙堂先生还在等他回话。
“若说灾星一事，多半是无稽之谈，告诉真人倒也无妨。只是…”山长沉思着摇头，“自己的首席弟子被这样戏耍，实在是脸上无光啊……”
他担心司樾会嫌恒乞儿懦弱丢脸，和他断了师徒关系。
山长想起宁楟枫刚才来问恒乞儿的去向。
恒乞儿如今还在禁闭室跪神像，他道，“恒大无辜，但在这件事上未尝没错。他太过木讷，这性情在学院里尚且吃亏，日后还不知会被坑害几次。”
“我明日去和真人请罪，”山长定了音，“但他的禁闭非关不可。”
翌日一早
裴莘院乙堂门口响起了一声刺耳的哭喊，引得两边学生驻足观望。
“我不走——我不要走！”
恒婷珠哭得双颊通红，抱着堂前的树干不松手，“为什么是我！该走的是那个灾星！你们冤枉好人，他才是坏人！”
乙堂先生一脸为难地看着抱树撒泼的女孩，倒是恒铁生已收拾好了行礼，低头红着眼圈站在先生后面，等被人送下山。
恒婷珠已哭闹了大半刻钟，先生从一开始的哄劝，到了半命令半威胁的训斥，“恒婷珠，你再要撒泼，我可就不顾你的体面了——还不快去收拾东西！”
“我不走！我不走！我要成仙，娘亲——”恒婷珠哭喊久了，上气不接下气地乱语起来，“娘亲，我要娘亲。”
“正是送你回娘亲身边，乖乖的，和我走。”