谢峦枝为画上的地方默哀了一秒，听朱炯的语气就知道大概不是什么美好的回忆，那只能是有深仇大恨了。
稍微推敲一下，谢峦枝猜测这或许就是朱炯流落在外三年呆过的地方了。
一个十一岁的少年孤身流落在外，哪怕是天潢贵胄也是会同样吃苦头的，外头人才不知道你身份高不高贵权势显不显赫，该欺负你的照样会欺负。
朱炯什么人，何等心高气傲，岂有不十倍百倍报复回来的道理，只不知道他为什么没有一回来就立刻报给皇帝，毕竟哪怕他和皇帝之间的父子关系出现了嫌隙，欺负皇子也都是个死罪。
那么……就是有什么不得不忍耐的原因。
朱炯收笔，把画递给谢峦枝，“收起来，放那个后羿射日的盒子里。”
谢峦枝在书架上找到了刻着后羿射日的图案的长盒子，打开盒盖，里面已经躺着好几副画了，一眼看去都是这一类的景色白描图，她扫了几眼，默默盖上盒盖。
“殿下，能问你一个问题么？”
“什么？”
“昨天白天那位大人，听八宝公公说之前是你的老师。”
“没错。”
“听说他做了一件不可饶恕之事，可是奴婢看他的样子似乎对殿下依旧关心，所以奴婢想……这背后会不会有什么隐情。”
朱炯问:“你为什么会关心这个，方奇找你说情？”
“没有，奴婢只是觉得，多一个敌人不如多一个朋友，或许对殿下会有好处。”谢峦枝小心答到。
没曾想朱炯却说:“我知道背后有隐情，无非是韬光隐晦那一套罢了。”
“那为何——”
“你又可知，他的侄儿去年与成贵妃娘家的女儿议亲了。”
谢峦枝上辈子并没有听说过这门婚事，“只是议亲而已，最后并不一定会成的。”
朱炯说：“方奇可能是在为我考虑，也或许他还没想好如何面对我，也或许他根本已经站到成贵妃那边了，想为贵妃和二皇子再争取三年时间。”
“应当不至于吧。”谢峦枝迟疑地说，“毕竟是你的老师。”
“他们以为我死了，那么选择成贵妃是很理所当然的事情，甚至不需要任何心理负担，我回来才是扰了他们的安宁。”
朱炯冷冷地说，“纵然有千百个理由，为我好也罢为他私心也罢，有些事不应当由他来做，他既做了，我便不会再认他这个老师。”
谢峦枝无言以对，站在朱炯的角度上来说，人心是莫测的，而背叛却是实实在在发生的。
“奴婢明白了。”
冷不丁的，朱炯问她，“阿峦，那么你呢，你会背叛我么？”
谢峦枝轻轻摇了摇头，望着他，“不会。”
纵使上辈子最惶恐的时候，她也只是想逃开而已。
离开，应该不算背叛吧？
第17章 下棋
日子不紧不慢过着，平静无波，明泽堂内一如既往只有他们三个人，每日要干的事情也差不多，常常叫谢峦枝生出种偏安一隅的安逸感觉来。
但她知道这只是错觉。
每日用饭前朱炯依然会仔细试毒，随着她越发得到信任，她在收拾朱炯书房的时候偶尔会看到不知道从哪里来的各种外头的消息，朱炯时常陷入深思，也经常作画，画那些相似的不知道是哪里的地方。
风暴没有消失，只是在酝酿而已。
今日朱炯又画了一幅画，他放下笔，不用他多言，谢峦枝主动上前把画收起，然后把温度刚好的新沏的茶送到他面前。
朱炯也觉得很神奇，阿峦仿佛对自己很了解，一个眼神，她往往就能领会自己的意思，有时候这种无声的默契感，连八宝都做不到。
他觉得自己对阿峦越发满意了，留下她实在是个正确的决定。
“你会下棋么？”朱炯突然问。
谢峦枝在说真话与说假话之间迟疑了一下。
朱炯捕捉到了她的停顿，“怎么了？”
“会。”谢峦枝说，“不过——水平一般。”
“会下就行，去把棋盘取来。”朱炯很有兴致，“陪我下一盘。”
“奴婢的水平真的很一般，不如还是算了吧。”谢峦枝推脱到。
朱炯对她的话置之不理，直接把棋盘摆好。
谢峦枝无声叹气，行吧，现在除了自己也的确没人能陪他打发时间了，陪主子玩乐也是作为心腹的一项重要工作。
“你执黑，让你三子。”朱炯把黑子推到她面前。
与朱炯相对而坐，摸着棋子，谢峦枝有一种时空错乱的感觉，她不着痕迹打量了一眼对面的朱炯，想起当年她在御前当职的时候。
她只在小时候学过一些粗浅的棋艺，祖父过世之后就没有碰过了，而朱炯是个棋艺高超的。
那时候她得了朱炯看重随侍左右，经常陪朱炯处理公务到深夜，有时候有闲暇，朱炯便会提出对弈。
她初与朱炯对弈便丢了大丑，没几下便被杀得片甲不留，朱炯竟然也没有嫌弃她，而是让她“再接再厉”。
她于是买了不少棋谱钻研，终于……堪堪进步了那么一点点。
谢峦枝看着对面的朱炯，小小地叹了一声，“殿下，你让我七子吧。”
朱炯一愣，怀疑地看着她，“七子也太多了些，又没试过，先让三子下。”
谢峦枝也不与他争辩，迳直把棋子落下，试试就试试好了。
小半个时辰后。
“……看来你没有骗我。”
“下一次让你八子吧。”朱炯没说出口，她实在是个臭棋篓子，赢了她一点成就感都没有。
谢峦枝心中默念，上辈子可是从九子开始，这辈子好歹已经进步了一点点。
朱炯一边捡棋子一边问：“今天什么日子了？”
“九月初四。”
朱炯的神色有一些奇异，“初四……很快就是万寿节了。”
万寿节是皇帝的生日，也便成了这全天下的节日，这一天宫内宫外都会举办盛大的庆典，官员勋贵们都要向皇帝献上贺表。
“万寿节的宫宴殿下需要参加么？”谢峦枝问。
谢峦枝觉得是不用的，毕竟之前中秋宫宴那么盛大的事情都与他们明泽堂无关，还是谢峦枝准备了茶水，邀请他们主仆二人一起到院子里抬头看月亮便算过节了。
朱炯说：“不参加，但在典礼上最重要的就是贺寿献礼，皇子是排第一位的。”
“殿下是怎么想的呢？低调一点不出错还是出彩一些？”上司给了方向下面人才好办事。
突然，她生出种猜想，忧虑道，“殿下不会什么都不送吧。”
朱炯面上的神情看不出他的答案到底是什么。
不会被自己说中了吧？
谢峦枝心里浮出一丝担忧，如果把皇帝惹急了，朱炯一定不会死，但自己这个在明泽堂伺候的小宫女很可能会被无辜迁怒，受池鱼之殃啊。
万一皇帝火气上来，下令把明泽堂的下人全部打一遍怎么办？
她劝说道:“就算殿下恨陛下，但奴婢觉得该做的样子还是得做一做的，读书人就喜欢讲究这些，殿下若是不参加清誉受损的只会是你自己呀，哪怕随便糊弄一下这个流程也是要走的……”
在朱炯审视的目光中，谢峦枝的声音越来越小。
“阿峦，你好大的胆子。”朱炯缓缓开口，如有千钧，“我恨父皇？随便糊弄？这些话足够让你掉一万次脑袋。”
谢峦枝吞了口唾沫，虽然她很肯定日后的凌熙帝对现在的陛下没什么父子之情，但眼下他毕竟年纪还轻，或许还有那么些孺慕天性？
她硬撑着说:“奴婢说得不对么？”
半晌，朱炯将目光从她身上移开，“不，你说得很对。”
他向后一靠，视线淡淡投向虚空，他的手上把玩着几颗棋子，“连你都看出来了啊。”
是自己在阿峦面前太过放松疏忽了，还是他现在的忍耐力还不够？
他或许应该反省一下自己这段时间的表现了，毕竟世人都迂腐得很，皇帝想要一个不会质疑反抗的听话儿子，朝臣想要一个父慈子孝的皇家典范，那便给他们好了。
“是因为成贵妃和二皇子么？”谢峦枝小心地问。
设身处地想，好不容易九死一生回到家，母亲死了，父亲已经有了新宠和新的儿子，是个人都会不平吧。
在这时间似乎都停止的高墙内，连谢峦枝有时都会生出一丝丝绝望愤恨的情绪，何况朱炯。
这个问题跟着的沉默有一些长，似乎是在权衡要不要回答这个问题。
终于，朱炯说话了。
“那么多人，单单王妃和世子的车出事了，而恰好，负责护送的统领是成贵妃的哥哥，这样的事情，我不相信。”
谢峦枝悚然一惊，朱炯的意思是他怀疑那场事故不是意外，而是人为？
联想到上辈子成家悲惨至极的下场，那么一切就很明了了，朱炯的心中很早便与成家不死不休了。
只她有些不明白，戕害国母这样的大罪，他登基后完全可以派人重新彻查，名正言顺地除掉成氏，他却没有这样做，反而背上了不少不容幼弟刻薄寡恩的骂名。
她问:“殿下有证据了么？”
朱炯把手里的那枚棋子一抛，棋子在空中划出一道弧线，准确地掉进棋篓，发出清脆的撞击声。
“有没有的……已经不重要了。”
第18章 冲突
朱炯永远记得那一日。
……
时隔三年，朱炯终于再次见到了自己的父亲，父亲变老了许多，也从“父王”变成了“父皇”。