官妓不可赎买，只能一辈子沦落风尘。初初被杨世醒告知这一事实时，阮问颖的震惊不比在听闻陛下的判决时少。
一想到楚端敏将永远陷入污泥，没有再得见天日之时，她的心里就为对方感到一股难受。
虽然她们从前的关系不怎么样, 还起过一点小小的争执, 但……这种结局, 也实在太过凄凉寥落了一点。
想起楚端敏与杨世醒在身世上的相似性, 她更是升起一种兔死狐悲之感。
她低声道：“楚姑娘的确无辜，可此等谋逆大罪，就算她什么都不知道，只凭着她……的身份，便讨不着好。”
《礼律》有言，贵贱不通婚，凡贱籍者，所育子女皆为贱籍。
娼妓之女依然为娼妓，这不仅仅是一种羞辱，更是一句定论。
楚端敏是娼妓之女——哪怕这一指认并无确凿的证据，只凭着她与那江州名妓五分相似的容貌和一点眉心痣，就足以定死她的人生。
阮淑晗显然也想到了一块，沉沉叹出口气：“你说，那日在喜堂上，那梁老夫人说的话是真的吗？有没有可能是她为了报复楚家，故意把楚姑娘的身世说成那样？”
同样的话，阮问颖也问过杨世醒，此刻便拿了后者的回答来说：“闹出了这样大的一场事，又死无对证，不管楚姑娘到底是谁的孩子，都没有意义了。”
“除非昌庆公主死而复生，亲口证实楚姑娘是自己的遗腹子，不然，她就只能是如梁家人所说的那样……为娼妓之女。”
“而且，”她小声道，“晗姐姐，你觉得楚姑娘和那画中人长得像吗？他们都说有五分相似，但我觉得……只有三分像。只是因为那一点眉心痣，才会使人一眼把两者联系起来。”
阮淑晗凝眉思索了一会儿，摇摇头：“我也说不清。楚姑娘和那画中人的气质截然相反，若是放在平时，以她的衣着打扮，定然不会被一眼看为相似。”
“偏生是在大婚之日，她妆容艳丽，穿了一袭大红的嫁衣，又以金玉饰之，就……有些迷惑人了。”
阮问颖道：“你觉得梁家人是故意挑选在她大喜之日的吗？好一击得中？”
阮淑晗还是摇头：“真的说不清楚。不瞒你讲，楚姑娘的容貌是有些娇艳，你也知道其余人对她的评价，往常没有往别的地方去想也就罢了，现在经人这么一提，便……真觉得有几分相合了。”
“是啊。”阮问颖逸出一声轻叹，“这桩事里的真真假假，恐怕只有去世的人才知晓真相。”
姐妹俩就着此事感慨了一番，便揭篇略过。
说到底，她们和楚端敏也没有多么相熟，对方沦为官妓的结局的确使人唏嘘，但也仅此而已。
楚家更不用提，光是试图给她和杨世醒的亲事使绊子这一件，就足以让阮问颖收起多余的不忍，冷眼作壁上观，甚至遗憾楚峥平只被陛下削爵贬官，没有牢狱之灾。
这样的遗憾只持续了一段时日。
六月初，监察御史启禀上奏，楚家结党营私，不仅犯下欺君之罪，而且暗中联络当年随高祖征战时在幽州遗留下来的人脉，联合他人一起私自开采矿山，怀有不臣之心。
陛下闻之大怒，下令彻查，才刚刚喘了口气的楚家又一次遭了殃。
这一次，楚家没有再逃过去。
楚峥平被判斩首，族中男子满十五者流放充军，女子满十五者没入奴籍，除却年七十以上及十岁以下者赦无罪，其余人等全部发卖。
原本金玉满堂的沛国公府在一夕之间倾败，成了霜华冷落的茅草屋。
阮问颖却没有时间对此拍手称快，因为在监察御史的启奏中，楚家在幽州联合采矿的是李家人，而李家与阮家为姻亲，阮淑晗的母亲济襄侯夫人就是幽州李家的嫡女。
“我已经查清楚了。”杨世醒把一封信递给她，“犯了事的是李家的旁支，和嫡支正房没有关系，只有一个次子稍微沾点边，但也不知内情，为了捞点利钱才做了搭桥牵线的事。”
阮问颖接过信，一目十行地快速扫过，稍稍松了口气：“还好，李家和这件事的牵扯并不深……陛下准备怎么判？”
“陛下只判楚家，不过问这件事。”杨世醒端起茶盏，徐徐抿了一口，“处理这桩案子的人是都察院和幽州的提刑按察使司。”
阮问颖刚要追问，对方就像是知道她想要说什么一般道：“不用担心，我已经把这桩事处理好了，都察院上奏给陛下的折子里不会有李家的字眼，但只此一次。”
他看向她：“李家和我素无往来，他们倒不倒与我无关，我是看在你的面上才帮这一回，不会有下一回。若再有类似事情，我只会确保你这一脉安然无忧，其他人，都不在我的顾虑范围内。”
阮问颖感觉自己的双颊发烫，手里的信纸似有千钧重。
她有些羞愧地垂下眼，无颜与他对视：“对不住，都是我们家连累了你……”
对面传来一声轻笑。
“你向我道歉做什么？”杨世醒抬起她的脸，噙着笑看向她道，“这件事又不是你的错，那李家既非你的外祖家，也与你无甚干系，和楚家的牵扯还不深，何必自担罪责？”
阮问颖还是很羞愧：“可如果不是我，你根本不会管这件事——”
“不错。”他一口应下，“你说得很对，这件事完全是我看在你的份上才出手的，想着那李家与济襄侯府结亲，他们家若有事，你定然会为此感到苦恼。”
“我不欲见你眉间含愁，这才大发慈悲，帮了李家一把。要不然就凭这十弯八绕的关系，我连一眼都不会多看，哪里还会耗费半分心思？”
“是。”她道，“所以我——”
“所以你应该要报答我。”杨世醒打断她的话，“而不是向我道歉。”
他灼灼望着她，眸子里含着明亮的笑意：“你说，你应该怎么做？”
阮问颖迎着他的目光，心湖一阵晃动，失了片刻的神，方收起信纸，倾身凑过去，在他唇上落下一个亲吻。
杨世醒接受了她的吻，但没有主动加深，而是任由她在唇齿间辗转厮磨，然后在她抽身离去时睁开眼，继续含着笑瞧着她，亲昵低语：“你便是拿这点诚意来感谢我的？”
意有所指的话语让她耳尖发红，脖颈处的雪白肌肤染上一层薄薄的绯色，犹如霜绽红梅，动人无比。
她在他的对面坐着，羞怯了好一会儿，才朝他扬起一个甜蜜中带着点矜持的微笑，轻抬柔荑，准备解开自己的衣襟。
杨世醒按住她的手，朝她摇了摇头：“你不需要这么做。”
他引着她，缓缓往他身上贴去：“宽衣解带、自荐枕席这种举动，让我一个人来就行了。”
霎时间，阮问颖心头滚烫，涌出汩汩温情暖意。
她低眉垂首，晕红着满面的云霞，从唇齿间逸出一声轻喃：“世醒哥哥……”
……
镇国公府。
漪蕖苑。
济襄侯夫人亲自前来，朝阮问颖行了一个郑重的大礼。
她吃了一惊，连忙要把对方扶起：“婶婶这是在做什么？快快请起。”
济襄侯夫人坚持着把礼行完：“这次多亏了大姑娘，李家才能够逃脱一劫，此等恩情无以为报，只能以一拜暂代，望大姑娘领受。”
“大姑娘日后若有事，尽管吩咐下来，婶子定然上刀山下火海，在所不辞。”
阮问颖道：“婶婶万莫说这些见外话，爹娘在边关的这些年，都是多亏了婶婶照顾，侄女才能平安长大，婶婶在侄女心里是半个亲娘一样的存在，如何能受这礼？”
“莫说我们本就是一家人，彼此间同气连枝，不论亲疏。就说我与晗姐姐姊妹情深，晗姐姐的外祖家便也是我的外祖家，李家有难，侄女绝对不会坐视不管。”
她说着，微微一笑：“且此事六殿下业已查明，与李家嫡支无关，乃旁支偏房作乱，侄女在其中也没起到什么作用，都是六殿下发话给旁人处理，实在担当不得‘大恩’这两个字。”
济襄侯夫人笑着恭维：“大姑娘不必自谦。李家偏居幽州一隅，虽也算是半个世家大族，却与长安久无往来，若非因着大姑娘的缘故，六殿下又岂会多管这等闲事？婶子这礼，大姑娘受得。”
阮问颖本就不喜与人往来客套虚礼，见状便不再多说什么谦辞，反正她已经把人扶起来了，对方看着也没有要继续下拜的意思，遂命白露小满奉上茶点，请其入座。
而且说实话，杨世醒帮忙处理李家这件事，她在最初得知时的确颇为感动，觉得他甚是体贴，避免了被人求情之扰，但在后来就有些担心了，生怕这事会牵连到他，给他添麻烦。
她将话题引到李家嫡二公子的身上，把杨世醒告知她的相关情况对济襄侯夫人说了。
末了，道：“婶婶莫怪侄女多嘴，世家大族人口繁杂，旁支里出几个见识短浅的不奇怪，就是陛下亲自问罪，也问罪不到李老大人的身上，唯李二公子有失稳妥……”
她没有把话说完，然济襄侯夫人是个聪明人，迅速给出了她想要的回答：“大姑娘说的是，我那侄儿确实是个不省心的，这一次险些叫他把整个李家拉下了水，实在可恨。”
“不过请大姑娘放心，婶婶已经修书一封，着人速速去信于兄长，托兄长将其好生管教，哪怕是后半辈子都把他关在屋子里，也绝不再给六殿下和大姑娘添一分乱。”
阮问颖矜雅一笑：“如此，侄女便可以放心了。”
第169章 不是你的衣裳香，是你的身子香
济襄侯夫人离开后, 阮淑晗紧接着到来。
她倒没有向阮问颖行礼，而是欲言又止了半晌，才开口叹道：“我真是不知道该对你说什么，说谢吧, 未免太过见外, 不说谢吧，又格外不识好歹, 总觉得……万分羞愧。”
阮问颖笑着拉过她一块坐下：“姐姐羞愧什么？李家的事吗？可李家只是姐姐的外祖家, 又远在幽州, 一年到头也不过送点年礼、来往几封书信，与他们不甚相熟, 姐姐何必替他们感到羞愧？”
阮淑晗叹气更深：“正因为如此, 我才羞愧得紧。若是李家平时与我们有什么深刻的往来也罢了，他们有难, 我还能有理由叫你帮上一帮, 偏生不甚相熟。”
“要是六殿下在这件事上不出手帮忙还好，符合常理, 偏生他在我们大家都没有反应过来的时候替李家扫平了麻烦, 这——真真是教人无颜以对。”
阮问颖有些惊讶，没想到阮淑晗会在这方面感到羞愧，仔细一想，又觉得这番话很符合对方的心性，不以所受恩禄为当得，一向是她对这位堂姐格外欣赏的原因。
但她还是故意玩笑道：“晗姐姐这话说得, 是殿下不该帮忙的意思？那我可要去告诉殿下一声, 让他以后别再当滥好人了, 免得帮了忙还不被他人领受。”
阮淑晗如何听不出来她话中之意？也跟着笑了一笑, 道：“你去告诉也未尝不可，左右六殿下是看在你的面上才出手相助的，我们阮家二房对此识不识好歹，想来不会被殿下放在心上。”
阮问颖道：“姐姐说笑了，六殿下是二叔的外甥，岂会不关心姐姐一家？李家身为二叔的岳家，但凡有遭难之忧，殿下都不会袖手旁观。”
阮淑晗道：“你唬我也不挑点能使人相信的话。我们家虽是六殿下的外祖家，可纵观全家上下，殿下只与你一人亲厚，连祖母的面子都不给几分，如何会理它事？”
“更不要说李家与阮家虽为姻亲，但只与我娘一脉有关，与六殿下八竿子也打不着。如果不是因为你，他们岂会幸免于难？这一场恩惠，我受得实在有愧。”
阮问颖道：“即使不从族亲上论，单从我这边论，李家是姐姐的外祖家，姐姐与我又是姐妹，两边的关系也依旧近得很，怎么会是八竿子打不着呢？”
“你知道我不是这个意思。”阮淑晗轻嗔。
她坐在榻边，拉过阮问颖的双手，诚恳道：“李家虽为数代豪强，三舅舅在世时很是风光，但自从三舅舅去后，就鲜有人在朝为官，颓败之势日显。”
“六殿下此回大恩，李家本当结草衔环，然而……我怕他们报偿不可，白白劳烦殿下一场，反使殿下对李家生出不满之心。”
阮问颖回以同样的诚恳：“姐姐不必担忧。说句不怕姐姐笑的大话，李家惹的那点麻烦还不够六殿下瞧的，不过是随口吩咐一声的事，算不上劳烦。”
“殿下……”她的脸微微红了红，想起那日同杨世醒的亲热，神情有些不自在，尽量不漏痕迹地道，“也没有想着要得到什么回报，举手之劳而已，姐姐不必放在心上。”
阮淑晗没有察觉出她的异样，笑叹：“举手之劳便能让李氏一族免于劫难，六殿下当真有架海擎天之能……不管怎么说，我还是要谢谢你。”
“如果没有你，李家定然不会得此侥幸，我娘和我或许不会受到牵连，但一定会受到影响，如今能得保全，都要多谢你。”
这话提醒了阮问颖，道：“说起来，小徐公子也在这桩事里出了不少力，若非有他，殿下不一定会注意到李家与我之间的关系。姐姐不要光顾着感谢我，别忘记了小徐公子。”
“他？”阮淑晗微微一惊。
“正是。”她盈盈笑着颔首。
阮淑晗现出一点意料之外的神情：“这……李家这桩事掩得机密，我娘也是收到了舅父的来信才知晓，他一向醉心书画，怎么会——主动出力呢？”
“醉心书画与主动出力并不矛盾呀。”阮问颖笑着道，想起杨世醒在和她说这件事时的嗤笑模样，也带上了一点调侃。
“李家是姐姐的外祖家，若李家出了事，别的不说，姐姐的亲事首先就会受到影响，小徐公子可不得上心了？”
阮淑晗被她说得面色娇红，作势要拧：“你可真是越来越口无遮拦了，亏我怀着感恩戴德和诚惶诚恐的心过来——”
阮问颖自然不让，起身跑去了别处，又在之后躲避对方的追赶，姐妹俩笑闹了半晌方才歇下。
白露换过一轮新沏的茶后，阮问颖趁着两人都在歇息的当儿，同阮淑晗认真说了一件事。