仿佛有一只手攫住了蕾妮的心脏，她捏着面霜瓶的手指不自觉收紧，下一秒化妆室的照明亮起，蕾妮身体僵硬地回过头，看到角落里的沙发上坐着一个金发碧眼的女人，似乎刚睡醒，她掀开身上盖着的外套，眨了眨眼惊讶道：“蕾妮？”
是蕾妮的朋友。
蕾妮长舒了一口气，声音却依旧有些僵：“你怎么在这睡着了？”
“你这几天都去什么地方了？”朋友站起身，狐疑道。
蕾妮扯了扯嘴角：“我上次不是说过了吗，我被盯上了，最近要出去躲一躲。”
“可是你没有给吉尔打招呼吗？”朋友慢慢朝着她走过来，“他一直在找你。”
“我有给他留言，”蕾妮将手背在背后，不自然地道，“可能他没有看见。”
朋友又问：“你手里拿的什么？”
“没什么。”蕾妮立刻道，“没什么……”
朋友忽然目光上移，越过她的肩膀看向她身后：“吉尔，你怎么来了？”
蕾妮下意识回头去看，目光瞥到空荡荡的门口时她就知道自己上当了，下一刻后脑传来一阵剧痛，她不受控制地倒下去，手指失力，那瓶面霜跌落下去，骨碌碌滚出去很远。
她“砰”一声摔在地上，朋友还保持着手里举着花瓶的动作，她满脸错愕而又恐惧地后退几乎，语无伦次道：“不是我——是吉尔，他在找你，如果我不这么做，他就要扣掉我所有的钱——”
蕾妮感觉到有什么湿漉漉的东西在她脖子附近蔓延，有些痒，但是她没有力气再去抓挠。
眼前的一切都变成摇曳的幻影，有人拽着她的头发将她拖起来，扇了她几耳光，他们似乎在问什么问题，但她耳边一片嗡鸣，几乎什么都听不清。
一捧冰冷的水兜头浇下，她张大嘴，大口大口地喘息，一个胖子上前来，薅住她的头发往后一拽，迫使她向后仰去，她看到一张肥猪般熟悉的面孔，那是吉尔，她的老板。
吉尔凑近她：“告诉我，温巧安那个□□有没有把那件东西给你？”
蕾妮断断续续地道：“什么……什么东西？”
“戒指，一个红宝石戒指，”吉尔抓着她的头发在自己手指上缠了两圈，“告诉我，有没有，有没有！”
蕾妮疼得眼泪横流，却无法躲避，她尖叫了一声，道：“没有，没有！”
“没有？”吉尔焦急地道，“这不可能，她肯定给你了，你是那个□□最好的朋友！”
“真的没有，”蕾妮尖声道，“她什么都没有给我！”
“不可能，绝不可能，给我说实话！”
吉尔说着，又接连抽了她好几耳光，蕾妮被他打得眼前金星乱飞，垂着头一句话都说不出来。
“吉尔，不要着急。”
某个房间忽然传来一道陌生的声音，那是一道女声，优雅缓慢，蕾妮从未听过。
吉尔擦着额头上的汗：“是……是，但是我觉得她肯定没说实话，您相信我，温巧安绝对将东西给了她。”
“她今晚回来做什么？”那道声音问。
“她去了化妆室，拿了一罐面霜。”这是蕾妮那位背叛她的朋友，她语气殷切，却又小心翼翼，甚至有些细微的颤抖。
“拿过来。”
朋友连忙跑去化妆室将那瓶面霜找了过来，一瞬的沉默过后，“砰”一声脆响，仿佛什么东西被打碎了。
“啊呀。”那道声音愉悦地道，“在这里。”
接着是吉尔喜出望外的声音：“我就说……肯定不会错，温巧安果然把东西给了她，我猜的是对的。”
蕾妮勉力动了一下头颅，混沌的脑海中隔了数秒才反应过来，温巧安给她的面霜瓶里果然有东西……吉尔刚才说了……应该是一枚戒指……可那是谁的戒指……
然后她听见那道陌生的声音说：
“把她处理掉。”
蕾妮并没有感觉到多少疼痛，就像是衣服上渗透了一滴冰冷的水，她只是觉得胸口凉了一下。
咚，咚，咚。
脚步声像是一阵压抑的鼓点，距离她越来越近。
有人站在距离蕾妮很近地方，问她：“除了你还有谁知道这件事？”
蕾妮张了张嘴，一字一字道：“丹尼尔斯学院……”
“什么？”
蕾妮重复：“丹尼……尔斯……学……”
她并没有拼完最后一个音节。
那人直起身，随意地拍了拍手掌，道：“干净点。”
吉尔连声答应：“是，是，您放心！”
与此同时，楚辞正在和沈昼通讯：“已经半个小时了，她还没有出来。”
沈昼道：“再等一会，她可能遇到了什么，一时间没法走开。”
又过去十分钟，楚辞道：“不行，她的终端也变成了闭合状态，我得进去看看。”
“不行！”沈昼连忙喝止他，“你不能，这里是联邦，贸然闯入不仅是救不了蕾妮，你自己也有可能惹上麻烦！”
“那怎么办？”楚辞皱眉，“她肯定遇到了危险。”
“我找人过去。”
沈昼说完就匆匆断掉了通讯，二十分钟后，街口出现了一辆黑色公务车，从里面出来一小队穿着制服的调查员，他们很快包围了俱乐部，保安惊慌地上前去交涉，却被推到了一旁。
楚辞慢慢走出便利店，明亮的橱窗上投射着苹果派的广告，而街道深处，金碧辉煌的俱乐部门头却显得无比浑浊，被沉沉夜色压迫着，像一团巨大的、迷光闪烁的卵。
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“敏斯特最近怎么回事……”
“对啊，治安也太差了，接连发生命案，这已经第三起了。”
“三起？除了副局长和昨天晚上的发现的，还有？”
“还有一起藏尸案，据说死的也是年轻姑娘，被分尸放在冷藏柜里……”
“啊啊，不会真的有一个连环杀人狂吧？首都星都多久没有听见这样的恶性刑事案件了！”
楚辞将餐盘送还到自动清扫机器人手里，穿行过人群，回去实验室，正准备写今天的实验日志的时候，接到了自己导师秦教授的通讯。
“最近很忙吗？”秦教授微笑道，“怎么都没有接到你的通讯？”
“还好。”楚辞低声道，“实验室不算特别忙。”
“我知道，我已经听卢克说过了，他说按照你的水准，完全不需要在他这里浪费时间。”
楚辞有些惊讶地道：“卢克教授是这么说的？”
秦教授含笑点头：“不过我还是想让你在他那里呆一段时间，卢克对机动轴承的设计见解是联邦顶尖的，他的项目我这辈子都不会涉足，你还是可以学到一些东西的。”
楚辞“嗯”了一声。
秦教授见他兴致不高，不禁问：“是不是在首都星不适应？”
楚辞摇了摇头，随后又点了点头，迟疑道：“是有点……不适应。”
“这很正常。”秦教授温和地道，“首都星是联邦政要和官僚机构汇聚地，不论是环境还是风气都和北斗星不同……你见过西泽尔父母了？”
“嗯，”楚辞轻微叹了一声，“但不是因为这个，西泽尔的父母都很好。”
“那是因为什么？”
楚辞看着通讯屏幕里白发苍苍的老师，因为什么？
因为他发现，自己不能忍受秩序背后所隐藏的混乱和罪恶，在这种时候，法律和规则反而成了桎梏。他想救蕾妮，可是他不能贸然地闯入俱乐部，因为那是私人领地。
这个时候，他反而开始怀念雾海的混乱，至少在这样的情况下，哪怕只有万分之一的概率，他也可以尽力去尝试，而不是只能在便利店等待，蕾妮在他几百米开外枉死。
“如果不习惯，”秦教授道，“等交流学习结束后就回来吧，我们北斗星也不差。”
“嗯。”
下午，西泽尔来接楚辞回去，他来实验室的时候楚辞正在修正被小兰误操作而出现的偏差值，而小兰在他旁边低眉顺眼，欲哭无泪。
这时候，席杨忽然走到他们的实验台前，抬手敲了敲楚辞面前的高倍镜：“林，楼下有人找你。”
楚辞诧异地道：“谁啊？”
“不知道，但他说是来接你回家，应该是你家里人？”席阳停顿了一下，补充，“男的，长得很帅。”
刚才还萎靡不振的小兰立刻抬起头，两眼放光地看着楚辞：“是谁？是不是你男朋友！”
楚辞嘀咕道：“应该是吧。”
他疑惑西泽尔为什么不给他通讯就直接过来了，结果抬起手腕才发现自己的终端不知道什么时候没电了。
“那我先走了，”楚辞拿下护目镜，对小兰道，“剩下你校准一下sre值就行。”
“好的好的，感谢大佬救我狗命！”小兰一边高兴地从他手中接过仪器触控板，一边随口道，“你什么时候介绍你男朋友给我们认识认识？”
楚辞愣了一下，轻声道：“明天见。”
他走出了实验室，小兰嘻嘻哈哈地抱怨他男朋友藏那么严实干什么，楚辞想，因为我们明天会再见。
他也答应蕾妮要介绍西泽尔给她认识，可是明天，以后，他都再也见不到她了。
“你的终端怎么是闭合状态？”西泽尔问。
“没电了，”楚辞道，“中午和我老师通讯，忘记充电了。”
“秦教授最近怎么样？”
“挺好。”
楚辞上车后西泽尔拉过安全带给他扣上，停顿了一瞬，道：“现在可以告诉我，昨天晚上发生什么事了吧？”
第407章 必有一失
“我今天凌晨五时给你通讯，”西泽尔启动了车子，“但是埃德温说你刚睡觉。”
“你今天起这么早？”楚辞狐疑道。
西泽尔的作息很规律，如果没有特殊情况，他对提前起床这件事有多抗拒，楚辞心知肚明。