1656年十月，吕宋岛马尼拉湾甲米地基地港口。
按照传统农历，此时已经过了“霜降”，是深秋即将入冬的时候了，但地处热带的马尼拉湾却并不凉爽，气温仍在三十度上下。而且此时正是旱季与雨季交接，天气瞬息多变，经常是半天暴晒半天暴雨，空气又热又潮。
这天也不例外，只放晴了半日，突然不知从何处刮来一片乌云，罩住了整个马尼拉湾，省去了打雷闪电的环节，直接便开始下起了大雨。
一艘梭鱼级运兵船正缓缓靠上码头，船上的水手抛出缆绳，让码头工将缆绳套到系缆桩上固定。码头上已经准备好了一架移动舷梯，只待船停稳之后，码头工便会推到近处与船舷接驳，以便让船上的人员货物尽快上陆。
在这艘船旁边的海面上，还飘着十四五艘同一型号的运兵船。它们都要赶在天黑之前把搭乘的部队送到岸上，所以为了节省每艘船的停靠时间，码头上的各个泊位都在以最高效率运转。
这些运兵船大多是来自吕宋岛北部的各个殖民点，在接到马尼拉司令部的指令后日夜兼程赶来，最远的地方甚至需要在海上航行五六天才能达到这里。对于很多在当地入伍的士兵来说，这次大范围的调动已经堪称是“远征”了。
船舱中响起几声尖利的哨声后，有人大声下令道：“所有人听令，穿上雨披，收拾好你们的个人装备，列队准备下船。班排长负责整队，清点人数！下船后在码头上集合，不得随意走动！”
士兵们从背包中翻出油布雨披套到身上，这种斗篷式的雨披可以连人带背包一起罩住，防雨效果很不错。在雨季时节的菲律宾群岛，出征时如果少了这东西，那部队的伤病率至少要提升三成以上。
而这种油布雨披的功能十分丰富，还不仅仅只是为士兵挡风遮雨而已，在各种战场环境下还能当作伪装服、防雨布、防潮垫，还可以作为材料改造成吊床和担架使用。
当然了，好东西必然不会便宜，国防部也没那么大方，配发给吕宋大区的数量远远达不到人手一件。而吕宋大区本地并没有纺织业的产业链，无法自行制作这种雨披，只能掏钱采购来补足差额。
事实上除了少数皮制军品可以在吕宋本地自制，绝大部分的武器装备都必须依赖于国防部的渠道。直到此次执委会决定要在南海开始新一轮的军事扩张行动，吕宋大区才再次从国防部得到了大批的军用物资。
至于后续是否还能得到国防部的支持，那可能就要看吕宋大区在此轮行动中的实际表现了。
昏暗的船舱中，郑阿贵三下五除二套好自己的雨衣后，看旁边这小子撅着屁股捣鼓半天都没弄好，便上去踢了他一脚道：“先背包，再套雨披，最后拿枪！”
教完这个笨蛋之后，郑阿贵借着顶上船板缝隙漏下的光线环顾四周，查看手下另外几人的准备情况。要是待会因为这几个家伙没收拾好而耽搁了下船时间，他少不了也得挨一顿训。
作为军龄只有一年的新晋班长，郑阿贵其实比手底下这几个新兵蛋子也好不了太多，这同样也是他第一次远离自己的驻地执行任务。
郑阿贵的家就在马尼拉湾西岸的巴郎牙定居点，距离甲米地基地也就几十里航程，但他所属部队驻扎的地点是位于吕宋岛西北角的班吉地区，北边便是隔开台湾与吕宋岛的巴士海峡，离马尼拉湾有上千里航程之遥。
班吉是吕宋岛距离东亚大陆最近的地方之一，当地有两条河流汇合入海，在海岸附近形成了群山环抱的一片临海平原。
距离大陆最近，丰富的水利资源，肥沃的土地，再加上当地官府给移民提供的种种优惠待遇，班吉的这些条件吸引了不少汉人移民选择在当地定居。
如今在班吉定居的汉人约莫有四五千人，在当地驻有一个步兵营和一支小型海上巡逻队。巴士海峡的海盗早在很多年前就已经被海汉军清剿干净，所以当地驻军的任务仅仅只是维持地方治安，以及在台风过境之后做一些赈灾救助的工作，相对来说还算比较轻松，也几乎没有具备较高风险的作战任务。
郑阿贵就是在这种环境中度过了自己的第一年服役期，他只需再在班吉待上四年，退伍后就能得到一笔可观的退伍金和三十亩土地，而这还只是保底待遇。如果在服役期间能捞个一官半职，那么退役时很可能就会得到某些官府衙门的招募，直接端上金饭碗。
从军对于他这样的平民子弟来说，不仅仅是一条谋生的出路，更是突破阶级的机会。只是班吉这地方一向风平浪静，顶多有些打打闹闹的民间纠纷，警察出面就足以解决，极少出现需要出动驻军的状况，想挣军功着实不容易。
照理说以他的从军资历，带新兵这种任务还轮不到他头上，不过郑阿贵为人机灵又善于处事，颇得连队军官赏识。今年的新兵入伍之后，连长便将他调去训练新兵，等百日训练结束，就顺理成章提拔他当了班长。当然了，还是继续带他亲手训练的这些新兵。
郑阿贵以为自己的军旅生涯多半就是在班吉混完这几年太平日子了，却没想到十天前部队突然接到马尼拉的命令，要求班吉当地启动战时体制，由警察和民兵接管当地治安事务，驻军部队只留守少量人员，大部队需自行携带装备补给，在十日内赶到甲米地基地报到。
军令一出，班吉当地承平日久，突然要进入战时体制，也免不了一番鸡飞狗跳。驻军花了两三天时间，才与临时组织起来的治安部队进行了交接，然后分批乘船向马尼拉进发。
而郑阿贵带的虽然是新兵，但调令上可没说新兵例外，所以也是稀里糊涂跟着连队一起上了运兵船，在海上飘了六天，终于赶在时限之前抵达了马尼拉湾。期间他也曾想办法打听消息，但船上最大的官就是连长，同样也是对此行的目的一头雾水。