“公主请说。”
“本宫知晓你现下即将升任侍读，在朝中前途一片大好，这句话问起来显得冒昧又不合时宜，但是我还是想知道，你对阿澈真的无意么？”
这不知是多少次她在元蘅面前提起这个问题了。
元蘅有些不大好的猜想，但是不知该如何问起。许久的沉默之后，她终于反问：“公主想问的，是元氏的意，还是臣的意？”
元蘅也不知今日自己是怎么了，为什么会这么在意这个问题。若换成以前，无论如何她也不会这么冒昧。可是现在她就是心中不上不下的，如同笼了层浓雾，需要人拨开，从而窥得一丝亮色。
过往明锦就知道元蘅不单是生了一副美人模样，为人更是冰雪通透。现在听了这句话，她更加笃定心中的想法了。
明锦不喜欢拐弯抹角，反而格外坦诚：“你知道的，本宫在意元氏的意，阿澈在意的是你的意。”
明锦从不觉得自私是一种错。在她认为，只要不伤天害理，尽力地谋划出自己想要的东西是天理所应当的。她的确是很喜欢元蘅这样脾性的女子，但她终究不是闻澈，不能抛除元蘅的身份来单纯地亲近她。
闻临当初求娶元蘅，就是因为元氏的兵权，这件事所有人都心知肚明心照不宣。而闻澈是不需要这些东西的，梁晋手握的重兵足够闻澈永远没有后顾之忧。
可是明锦不愿意让梁晋出现掣肘。
衍州毗邻俞州，只需要一点点关系的贴近，便会彻底与其余州府划开，成为北成一道坚硬的防线。那也会是闻澈和梁氏的防线。
陆氏的兵对着启都虎视眈眈，而他们不敢轻举妄动的原因便是俞州军和衍州燕云军。既然元成晖已经不愿意与陆从渊携手，明锦更想看到衍州的燕云军成为梁氏值得信任的兵力。
届时就算闻澈不愿争储君之位，也不用担心门阀世家策反，将自己逼得无路可退。
明锦的话一出口，元蘅倒是会心一笑。
元蘅喜欢与坦诚的人讲话。所有人都有野心，没有谁是圣人，为自己谋划出路不是什么罪不可恕之事。
元蘅道：“可是公主，我父亲尚在，他有心将家业尽数传于我那幼弟，我做不了元氏的主。至于元氏的意，他恐怕也不会属意梁氏。”
元成晖就算是再怎么选择，也不会选择梁氏。虽说盟友之间讲究的利益，但之前的旧怨又岂能一笔勾销？即使真的销了，又怎么保证梁氏心中不会记恨？元成晖是个主帅，他不会做这种看起来就赔本的事。
听完元蘅的话，明锦已经明白她是在婉拒自己了。
她并不放弃：“那你的意呢？在何处？”
元蘅有短暂的怔滞。
她只简单道：“我的意又不值钱。”
元蘅拜过她后离开，身后的明锦却忽然提高了声音：“可是那对他来说就足够了不是么？本宫出宫不便，庆安宫修缮之事，还要拜托大人亲自去告知阿澈，多谢！”
元蘅的步子迟缓了一瞬，终究没回话，继续走了。
***
依旧是贡院对门的茶楼，还在之前的位置，陆从渊手中拎了只铜铸鸟笼，他正散漫地逗着笼中的鹦鹉。
礼部侍郎林延之缓步挪了过来，行了拜礼之后，便落座了。
因着陆从渊没开口说话，他也不知是何意，便将目光落在了鹦鹉身上，夸赞道：“这只毛色漂亮啊，与朝云殿中的不差什么！”
才说完，见陆从渊的手停住，林延之才知晓自己又说错话了。
陆从渊倒是没计较，反而将鸟笼搁在了桌案上，让林延之仔细瞧：“是不差什么，因为就是同一只。”
同一只？
林延之此时凑近去看，才发觉真的是同一只鹦鹉，是朝云殿上皇帝最爱的那只鹦鹉，如今竟赫然在陆从渊的手中。
林延之不解：“那怎会……”
陆从渊冷笑一声：“陛下赏我了。你觉得，这是什么意思？”
一只鹦鹉还能有什么意思？
林延之不敢乱说话，也不敢多加揣测，不知哪句话说的不对，又要惹得这位陆大人不高兴。
陆从渊抬手示意身旁的侍从都下去了，道：“你近日与那元蘅关系还算密切？”
林延之道：“平素没什么牵扯。因上回在晖春楼夜宴之时，我好言几句，她对我没有之前那般防备，见了面倒也算恭敬。”
陆从渊颔首：“她那般巧舌如簧，能让她恭敬以待的人着实不多。”
他掀开了香炉的盖子，轻舀了勺香屑进去，点燃，看着香雾升腾起来，萦绕在周围，才缓缓叹了气：“是我小瞧她了，本以为不是什么难缠的人物。谁知被她咬一口，能疼上多日不消。你猜这鹦鹉是陛下赏的还是罚的？”
因着元蘅依样学样将脏水泼回给了陆家，还将此事上升至谋害王爷的程度，皇帝简直是震怒。如今刺杀的案子没查明白是谁做的，徐融的事倒是快要败露了。
如今皇帝已经下了搜捕孟聿的命令，锦衣卫的指挥使也换了新人。
肃清锦衣卫的事虽然闻澈没有领命，但是他暗地里倒是也没少从中协助。如今锦衣卫重新被控制在皇帝手中，是比过往任何时候都要尖利的刀，要切的就是启都中的诸多权贵。
只要仔细地查，不难发觉孟聿曾受过陆家恩惠之事。
皇帝最爱的鹦鹉，丢给陆从渊，这哪是赏赐？这是警示。
林延之小心问道：“当日孟指挥使为何执意要亲自杀徐融？派个谁偷偷送上一杯毒酒，神不知鬼不觉，也不会落得如今被搜捕的程度。半生的劳苦才走到如今这个位置，他何至于想不开？”
陆从渊道：“孟聿此人啊，生了副至情至性的忠义骨。走到如今的地步，全是这位逼的！”
说罢，他将逗弄鹦鹉的小勺子砸向了鹦鹉，笼中的鹦鹉吃了痛，扑棱着乱飞，许久才安定下来。
当年，柳全的儿子柳辞与孟聿同入锦衣卫，是吃穿都一道的好兄弟。
因着孟聿少时受继父毒打，生了不爱说话的性子。但是柳辞又是个纨绔的性子，平素便总是与他一道吃酒玩乐。孟聿家中穷苦，柳辞便常给他些衣食银两接济。
直到有日柳辞当值，因吃酒误事致锦衣卫折损。
皇帝大怒，赐死了柳辞。
这件事或许错在柳辞，但着实罪不至死。当时不少人替柳辞求情，其中就有孟聿。
可是皇帝在气头上，谁的话都听不进去，甚至还将求情之人各打了五十杖。也是因为这五十重杖，孟聿落了腿疾，一到天凉落雨便会剧痛难忍。
之后孟聿上书请辞，又被皇帝给驳回痛斥了一顿。
兴许孟聿心中还夹杂着对陆氏的亲近之心，在那之后便与皇帝离了心，不止一次对陆从渊提及自己想要回纪央城做一个普通的督军，不想留在启都了。陆从渊初时并不想放弃在锦衣卫安插的这个得力人手，便会好言劝上几句。
再然后陆从渊对孟聿说，徐融知道的事太多，必须除掉。
可是陆从渊万万没想到，会是孟聿亲自动的手。
孟聿想要离开锦衣卫，既然不能体面地走，他宁愿玉石俱焚。最后陆从渊替他铺了路，将他藏匿在了纪央城中。
此事做的顺畅，但也令人惋惜。
陆从渊轻饮了一口茶水：“孟聿性子直，觉得皇帝对锦衣卫太过于薄情，想要离开也无可厚非。”
林延之还是不懂：“想要离开可以称病，体体面面不是比什么都强？”
陆从渊道：“起初我也不明白，可是前几日忽然想通了。孟聿腿疾那般严重，你猜他为何却死活辞不掉指挥使之职？陛下总说着要整顿锦衣卫，你猜是要整顿谁？陛下留孟聿在身边，就是知道他是我们的人，想要顺势摸出些什么。当断则断，直接离开，是保全我们所有人的最好方式。孟聿，可不傻。”
听此，林延之才倒抽了一口冷气。
原来皇帝并不是信任孟聿才坚持留着他，而是要用他做饵，钓出他背后的人。而孟聿坚持自己亲手杀了徐融，便是找一个好时机直接与启都划开关系，顺便报了元蘅杀柳全的仇，用相同的手法杀徐融，从而栽赃在元蘅身上。
林延之竟不知道，自己这位同僚孟聿竟心思缜密到如此程度。
亲自动手杀徐融，既是与启都割开的绝佳方式，又是给陆氏表忠心的投名状。
投名状一递，谁还在意锦衣卫那傀儡般的虚职呢。
再看向那只鹦鹉的时候，林延之打了个寒颤。半晌，他还是亲手斟了杯清茶，缓缓递给了陆从渊。
***
听见有人叩门时，徐舒正在百无聊赖地啃着西瓜。
他堂堂俞州军副将，在启都的富贵乡里歇软了一身钢筋铁骨，竟沦落至给凌王府守门。
他边慢悠悠地踱至门口边骂:“早就让他多留些仆从了，这下好，门房病了，我就得给他看门！”
刚开了门，他立刻将手中的半拉瓜往身后藏，擦了擦嘴，得体一笑:“元，元，元姑娘啊。”
真是稀客……
徐舒起初甚至怀疑自己看错了。这么久以来，向来都是自家殿下巴巴地凑上去，如今竟能见她叩一回凌王府的门。
元蘅瞧着徐舒没藏严实的瓜，笑了下:“劳烦将军通禀，说元蘅有事拜见殿下。”
徐舒忙道:“不必！不必通禀！”
“啊？”
元蘅没明白。
徐舒解释道:“如果是元姑娘，直接进去就好了。您来过，就不需要我引路了吧？顺着游廊走到尽头，就是我们殿下的住处！”
他觉得这是他办的最得力的事，搞不好闻澈还要奖他，将扣掉的月银都还回来。
元蘅没推辞，便照着他说的去了。
府中比上回来时漂亮许多。
那时是秋日，万物凋谢，看着四处光秃秃的一片落寞。而如今时值盛夏，元蘅才知道，府中原来栽了这么些花树，风一吹，花瓣便纷纷扬扬地落。
府中的花树看起来像是被人精心侍弄过的，湖面上连片的荷，风一吹便迎风微动，荷香四溢、碧色连天。
府中就这几个人，想来是闻澈平日里侍弄的次数多些。但是元蘅怎么也设想不出，当日那个在衍州帅帐中，脸色难看成冰的凌王殿下，侍弄起来花草是什么模样。
斑斑花影之下，隐没着一袭月白宽袍。此人枕着自己的右臂，靠在廊下红柱上小憩，一条长而有力的腿微屈着，另一条腿则垂下，漫不经心地轻微晃荡着。
上回在纪央城客栈的清晨，元蘅几乎是逃似的离开，哪里仔细看过他的模样。
他是真的生了一副好皮囊，疏淡的眉眼，高挺漂亮的鼻梁，唇色也是轻淡的。听闻梁皇后便是名满启都的佳人，从闻澈的样貌上也能窥得一二。他安静睡觉时眉间没有了故作的笑意，反而带着什么化不开的愁绪，像是在睡梦中也要提防什么，总之不大高兴。
似乎有蝴蝶虫鸟扰了他，他抬手扑了两下，继续睡着。
乍起了玩心，元蘅刻意没出声，而是蹑手蹑脚地靠近，摘了片叶子轻触他的眉心。
闻澈压根没睁眼，皱了皱眉便将脸偏向一旁，不耐烦道:“徐舒，你再烦！”
元蘅:“……”
她压下唇边漫起的笑意，继续用叶子挠他。
闻澈终于忍无可忍，睁开眼就要上手，结果在看到元蘅的那一瞬哑了声，手也僵在了半空中。
他一时没开口，还以为是自己睡糊涂了。
此时元蘅才笑道:“瞧瞧什么时辰了，日头都要落了，殿下还能睡得着。”
闻澈愣了许久，才反应过来是真的元蘅。他欲言又止片刻，说出口的却是:“你来了徐舒也不通禀，他近来是越来越不像话了。”