傍晚将至，姬瑶还没有醒，秦瑨便把驴车停在了门口，轻叩门扉。
开门的是一位白发老妪，佝偻着身子，面容慈祥，“你是……”
“阿婆，我是过路的，请问有没有多余的被衾卖？”秦瑨言辞和善，回身指了指驴车，“舍妹身体不适，想买来铺垫铺垫。”
***
长安春夜，火树银花。
官街以东的江府门扉紧闭，安静异常，与外面的歌舞升平相比，如有天壤之别。
书房内亮若白昼，太傅江言身穿赭色襕衫，端坐案前。旁边有二人来回踱步，分别是英国公刘序和侍中赵明义。
三人惧是面染忧悒，沉默无言。
靠窗的灯烛突然爆开，发出哔啵一声，紧接着门外有人进来，风尘仆仆，脸上携着几分疲惫。
英国公率先回神，急匆匆道：“你可回来了，那边情况如何？”
来人是金吾卫统领卓骁，刚从淮南道快马赶来，对着三位老臣行礼后，凝重道：“瞫县周围尚未发现踪迹，末将已让禁军乔装打扮，拿着两位的画像散到淮南道各州去了，暂时还没消息。”
“有没有发现可疑之人？”
卓骁道：“禁军搜山是遇到一伙夜行人，怀疑是反党，原本抓了几个活口，但嘴里都含毒，全部自尽了。”
已经十天了，还没有好进展，英国公锤了一下腿，心急如焚的“哎”了声。
尚书令也跟着叹气，回身看向江言，“太傅，宁王不日回朝，绝非好兆头，咱们怎么办？”
第14章 亡者
◎那……那里有死人……◎
自从国本之争落败后，宁王姬顺南下养病多年，从来都不理政事，这个节骨眼上病愈归来，里面的门道不可轻视。
江言面上晦暗不明，手中反复盘着一枚紫檀啸狮印章，许久才开腔：“陛下失踪一事绝不可声张，否则天下将要大乱，对外就说陛下南巡染疾，需要静心休养，先稳住朝臣。司马元临终前曾说宣平侯带着陛下逃脱了，那生还的可能性极大，淮南那边，以及周围各道，加派人手继续搜，碰见可疑之人皆要拿下，宁肯错杀也不能放过。”
卓骁拱手领命：“请太傅放心，末将稍作交接，即刻返回淮南。”
等卓骁离开后，侍中赵明义斟酌着道出心中顾忌：“太傅，您说起事之人会不会是宣平侯？秦瑨不满陛下多年，又手握重兵，极有可能借南巡时机掳走陛下。”
江言微眯眼眸，细细思量起来。
先帝驾崩前指派了五人为顾命大臣，辅佐新帝，宣平侯秦瑨就是其中之一。这人草莽出身，城府极深，在朝中威望很高，剑走偏锋对他来说易如反掌。
除了秦瑨，还有一位对皇位虎视眈眈的宁王。当初先太子薨逝，国本空悬，宁王可是众望所归。
谁是乱臣贼子，一时难下定论。
看似太平的朝庭仿佛一夜间卷起暗潮，不知会在哪个时机翻天覆地。
江言胸口如坠大石。
“是狐狸总会漏出尾巴，现在只求陛下活着就好。”他捂着嘴咳嗽几声，干哑的声音携着丝丝喘鸣：“出了这种事，你我有不可推卸的责任。倘若陛下凶多吉少，咱们就做好准备，去向先皇谢罪吧。”
***
时间一晃，进了五月，秦瑨和姬瑶终于接近山南道的襄州了。
路上条件极其艰苦，为了省钱，他们一个铜板恨不得掰成几瓣花，除了姬瑶来月事那几天，吃住全都挤在驴车上。
这天晌午，秦瑨把驴车停到一处树荫下，躲避逐渐浓烈的太阳。
他用火折子生了火，拿出清晨抓的一条巴掌大的鱼，早已开肠破肚，穿在树枝上烤起来。
姬瑶也没闲着，拔来一些青草喂驴，没多久捏着鼻子躲开。
“吃了就拉，这驴真是有毛病。”她嗫嗫嘀咕一句，撩起青色襕衫蹲在秦瑨身侧，双手捧腮，“瑨郎，咱们换个马车吧。”
换车。
哪来的钱？
秦瑨懒的搭理她，只顾翻转烤鱼。
“瑨郎，你哑巴了？咱们说会话呀……”
自从上次拔刀相向，秦瑨一句话能交待完的事绝不会拆成两句说，生怕那句不对心，再次激化两人之间的矛盾。这倒是苦了姬瑶，一路无人谈心，憋的实在难受。
眼见秦瑨又开始装聋作哑，她在他身边不停聒噪，一声声“瑨郎”喊着他。
起初秦瑨听到“瑨郎”就暴跳如雷，可他越生气，她叫的越矫揉造作。后来他学精了，她叫破喉咙他也无动于衷，她的口音这才像个正常人。
待鱼烤好，秦瑨赶紧递给姬瑶，堵住她不停张阖的粉嫩小嘴，自己掏出胡饼，简单在火上过了一遭，“别说了，快吃，我们得赶在天黑之前到达南漳，看看能否混过去。”
按照盛朝律例，百姓出入各城皆需过所，他们现在没有身份，无法开具，只能跟流民一起找小路偷越，遇到盘查松散的县城就给官兵一些孝敬钱，让其行个通融。
一路过来还算顺利，可到南漳这边略显棘手了。
要想到达通州，最快的路就是经襄州穿过山南东道，而过襄州，最先进入的就是南漳县。
因着靠近京兆府，这边管制极其严格，南漳县又地处山区，若要偷越必须翻山，以姬瑶的脚力绝对不行。
秦缙又开始发愁，食欲瞬间消散，他把剩余的胡饼重新包起来，催促姬瑶赶紧动身。
一盏茶的功夫后，小驴车继续行进。路上零星坐落着土坯屋舍，连院墙都没有，在外嬉戏的孩童都是衣衫褴褛，肤色黝黑。
姬瑶坐在车篷里朝外窥望，叹道：“这边怎么比莫岭村还穷啊……”
驴车与天真的孩童擦肩而过，秦瑨目视前方，忍不住多说了几句：“你自小锦衣玉食，未见过人间疾苦，像这样的地方比比皆是。一些官员为了维护自己的政绩，报喜不报忧，送到御前的奏章都是经过美化的，所以在你那里，盛朝才是海晏河清的太平盛世，实际上不知有多少苦痛和罪恶隐藏在阴暗里。”
这话听起来不太入耳，姬瑶拍打他的肩，唇瓣不满一噘，“你在含沙射影的说我昏庸，让他们蒙蔽圣听了，是不是？”
她手上力道不小，自个儿都觉出疼了。
秦瑨岿然不动，言辞冷冽，没有半分对望该有的尊崇和谦卑：“青史由天下评说，你昏不昏庸，到时候就知道了。”
嗬，这什么态度？
姬瑶目光如炬，落在他落拓的背影上，捏着拳，恨不得锤他几下，可那身健硕的肌肉好像也不怕。
但这气她才不吃，她想了想，秋水般的眼眸湛亮。
恶趣味上来，她紧贴秦瑨后背，手覆上他的臂弯，在他耳后呵气如兰，“瑨郎……”
女人热呼呼的气息扑在耳畔，如羽毛掠过，娇滴滴的嗓音更是像小猫在吟叫，剖心挠肝，抓的人骨子酥麻。
明明快到初夏时节，秦瑨竟忍不住打了个寒战。
又犯病了……
他额头生疼，本能的一甩胳膊，想要逃脱她的折磨。不曾想力道失控，没有防备的她被他推倒，一屁股坐在车蓬里。
“你……”姬瑶难以置信，美眸睁大，声音亦开始发颤：“你……你敢推我……”
秦瑨发觉自己失礼，立时停住驴车，难得缓下声线：“对不住，我不是有意僭越。你身份尊贵，不似坊间的寻常女子，烦请稳重一些，不要总做这些幼稚媚俗的举动。”
姬瑶仿佛没听到他的解释，只瞪着眼睛望他。
气氛骤然将至冰点，逼仄的车篷仿佛被冻结了。秦瑨眉间掠过一丝担忧，“你没事吧？可有哪里伤到了？”
姬瑶不言，如被仙术定住一般。
“瑶瑶？”
秦瑨心头担忧更盛，向她伸出手，想要搀她起来。
然而这种善意却被姬瑶无情拒绝了，“啪”一声，她狠狠打落他的手，魂魄归位后如同一只凶猛的小老虎，张牙舞爪的朝他扑过去，沙包大的拳头一下下砸在他身上。
“反了你了！敢对我动手！”
突如其来的攻击好像在挠痒痒，秦瑨懵了几息，杵在原地挨打，不耐烦的抿紧唇。
这丫头从小就不吃气，受一点委屈就跟天塌似的，必须百倍奉还。若放到宫里，他刚才那番僭越，估计早就挨上廷杖了。
一阵撕挠后，姬瑶打累了，气呼呼靠住车篷，闭眼小憩。
而秦缙无法再淡定下去，细长好看的脖颈被她抓出几道血痕，正呲呲啦啦冒着疼。
真是不讲道理，明明是她招惹在先，到最后受伤的却是他。
他压住怒意，只作口型，无声骂她一句“泼妇”，赶着驴车继续往南漳走。
到达南漳县城门的时候，细雨洗尘，雾气迷蒙。
尽管如此，守城的官兵依旧井然有序，一个个盘查着百姓的过所。恰巧有个无过所的流民想要蒙混过关，当即被官兵识破，拉到一旁杖打二十。
秦瑨穿着蓑衣，坐在驴车上远远观望，一炷香后掉头离开。
看样子南漳不好进。
他回头瞥了一眼在车篷里酣睡的姬瑶，焦躁顺着血液蔓延至全身。
这场雨一直下到傍晚才停，天上云彩仍然厚重，遮住光线，四周天地昏暗。
姬瑶迷迷糊糊的醒过来，掀开门帘问：“到哪了？”
“到南漳了。”秦瑨在外抻腰，“城里盘查很严，暂时进不去，这边有个庙宇，今晚先在这儿歇下吧。”
下了驴车，姬瑶一眼就看到了隐藏在蓊郁树林中的庙宇，黄墙青瓦，门扉破败，早就没了香火，胜在可以遮风挡雨。
今晚终于不用睡驴车了，姬瑶松口气，随着秦瑨一起走进破庙。
门扉敞开，庙里有股常年不见天日的霉味，正中龛台筑着一尊不知名的神像，青面獠牙，柴火生起来后，红红的眼睛好像在瞪人似的。
姬瑶有些害怕，可她忍住了，没有靠近秦瑨。
这些时日她太过依赖，导致这人无法无天，不知尊卑。她要与他拉开距离，重新塑起君臣之界。
本着如此信念，入夜后她出奇的没有跟秦瑨睡在一起，而是独自倚着小山似的干草垛。这可比他那身腱子肉软和多了。
“还涂药吗？”
秦瑨低沉的询问传来，姬瑶犹豫一会儿，没有理会。
自从后背受伤，在她的授意下，每晚秦瑨都会为她涂药，防止疤痕滋生。这么长时间过去，肌肤早就好了，不涂也就罢了。
换句话说，就是留疤，她也得灭灭这人的威风。
不理就是不理。
她可是盛朝至高无上的女皇，没他还不能活了？