施常云露出豺狼般的表情，令杜春晓爱慕不已。这副教人心惊肉跳的面孔，十年前她曾在阴暗的切尔西区后街看到过，前边是贵妇们身姿摇曳地步上马车，后头却总有个孩子被压在满是灰土的墙上，裤子褪到脚踝处，冻得像发抖的雏鸟。而不远处，总会有一个男人站在那里，等着收钱，他观察“主顾”的眼神和施常云如出一辙。现在，杜春晓便是那心态扭曲的客人，正与魔鬼谈一笔买卖。
“你是个不讲诚信的女人，对吧？”
告知她答案后的施常云，突然问了一句。
“没错。”
杜春晓回头看了一眼施少，飘然离去。
走到门口，她才重重吐了一口气，因知道与魔鬼交易是容不得反悔的，他会在她还来不及退缩的时候就把她手中的筹码拿得干干净净。
【9】
上官珏儿坐在昏沉的阳光里，藤椅在她屁股底下发出“吱吱呀呀”的枯响，宝宝举着沉重的大尾巴扫过她的手背，痒意令她多少有些安了心。这只波斯猫眼睛一只碧蓝、一只棕褐，脸蛋子圆鼓鼓的，雪球一般在宅子里滚来滚去，轻声慢语地呻吟几下，像撒娇又似抚慰。但最近宝宝却时常不知去向，只在某个角落里偶尔传出些零碎的“喵”声，也不知抓过哪里，经常踏一地悉里索落的木屑回来。上官姆妈边扫边埋怨，她的腰痛一直未见好转，但似乎女儿并不太关心，宝宝比她要矜贵。
“姆妈，宝宝几天没剪过指甲啦？”她抱了它一歇，放下的辰光才发现毛衣已被勾出好几条线来，于是皱了眉看它的爪子，竟都是尖的。
“前日刚刚剪过呀，不晓得又去哪里抓过了，这样吃不消的，成日服侍它还来不及。”上官姆妈借机冲女儿发了火，她明知自己没资格这样讲，女儿替她还了忒多的债，甚至贴了初夜进去，所以气难免要短些。可如今女儿每每回家，竟似贵宾，连吃饭碗筷都要分开，她那一副断不肯让别人来用，否则便摔了重买，于是盛粥的器具都是镀金荷叶边的，与姆妈用的白瓷描蓝花碗有区别。
每每想到这一层，姆妈便胸口憋闷得很。
上官珏儿也懒得争辩，径自走到橱柜旁，拉开抽屉找出把剪子来，意欲抱起宝宝来剪爪子。孰料那畜生像是晓得她的动机，竟“喵”了两下便逃出去了，她只得在后面追赶，嘴里叫着“宝宝”。宝宝哪里肯听，腰身柔软地扭动着下了楼梯，竟出了门，往隔壁堆杂物的耳房去了。
“宝宝？乖，宝宝？”她手持剪子跟入杂物房，听见里边“哧啦”作响，宝宝正蹲在一只藤箱上又抓又挠，仿佛非要挖出一个真相来不可。她上前将宝宝抱起，它拼命挣脱了，由她臂弯里滑落，继续与藤箱“搏斗”。她这才想起箱子还是施家大儿媳特意拿到这里来，委托她保管的，当时只当是那女人疯了，便把箱子随意一放了事，却不想被这猫缠上了。于是反勾起了她的好奇心，想打开看一看，尤其箱身上已被抓得斑驳不堪，到时若对方要起来，少不得还要赔个新的，反正系猫惹的祸，怪不了谁，就用这借口开箱检查一下物品也未有不妥。
她这样想着，剪子已不知不觉在挑挖箱面上的锁，不消一刻钟便挖开了。因用力太猛的缘故，箱盖弹起的瞬间，一个黑圆的球状物亦跟着滚出来，撞过她的膝盖一路往杂物房外溜去。她来不及去看，已被箱子里其余的东西吓住，那几根黑炭条般的“粗棍子”上，赫然嵌着一只红澄澄的宝戒……
空气瞬间在她的喉咙口凝住，她一动不动，似血液在脉管里堵住，不再流通。
随后，上官姆妈在厨房里听见一声断肠的惊叫，震落了她手里的一碗水炖蛋。
※※※
朱芳华已在巡捕房的审讯室内坐了一天一夜，按体力来讲，她应该早已扛不住了，然而意志力却是惊人的，只睡一个钟头居然能让她保持住端正的坐姿，几个警察连番审问，从她嘴里讲出的答案都是一模一样的。
“箱子里的尸体是谁的？”
“不知道。”
“那箱子里的人是你杀的吗？”
“不是。”
“箱子为什么会到你手里？”
“这箱子不是我的，我交给上官小姐的箱子里放的是常风的遗物。”
“胡扯！你丈夫的遗物为什么要交给公公的女人去保管？！”
“这是我的事，你管不着。”
每次盘问都到这里结束，巡捕将她在施家的房间、后花园搜了个遍，均一无所获。而上官珏儿发现的那个碎尸，亦只有经火焚烧过的头颅与四肢，躯干部分却不知去向。至于死者的身份，更是无从辨别，只经由法医鉴定，勉强认出是具男性的尸体。朱芳华的父亲从江西老家赶上来，欲将女儿带回乡下暂住，把病养好，孰料她却死活不肯，只说：“我如今还是施家少奶奶的身份，哪里能回去那种地方再住？你们且不要管我，他的混账弟弟一天没送上刑场，我便不回去！”兴许是施逢德自认教子无方，内心有愧，竟也不反对，还让下人服侍这位大少奶奶。
只是那“箱尸案”却又让济美药房与上官珏儿双双出了回名，最麻烦的是，亦曝光了施逢德与这位电影明星的关系。一时间各大报纸周刊均拿这件掺了血腥味儿的桃色新闻登头条，风头竟远远盖过月竹风家的灭门惨案，上官珏儿的《香雪海》片场的“大战”便是证明。
那日上官珏儿一到片场，便被记者与影迷包围，一批女二号琪芸的拥护者在旁发出阴险的嘘声。记者每每问及“上官小姐与济美大药房施老板可是情人关系？几时能吃到你们的喜糖”时，“琪芸迷”们便冷笑，于是两派影迷起了冲突，乃至大打出手，将整个片场搞得一片狼藉，最后不得不动用警察来制止。唐晖当时亦在现场，只听得此起彼伏的尖叫里只两个字是清楚的——淫妇。
于是顶着“淫妇”称号的上官珏儿被保镖护送上车，唐晖一直紧紧跟随，只是有些害怕看到她的脸。她还会不会似从前那样波澜不惊，把苦都闷在心里？正想着，右手腕却被她抓住，她似乎有些发抖，手心冰凉，他不得不抬头看她，一张浓妆的脸，鲜红唇色都是画出来的，一对柳眉虚若浮雕。
“你费心了。”她只说了这一句，便猫下腰钻入车篷。他怔怔望着，反复回味腕上一抹她留下的余温，像抓住了一根救命绳索。只可惜，那只是空浮的关怀，完全使不到点上。尽管唐晖将上官珏儿写成是抵挡住压力与诽谤勇往直前的“女英雄”，然而普通人总爱观赏名人的阴暗面，那叫“取乐”。所以她的勉强，她的疲惫，都映在无数个表演式的笑容里了，真当是职业式的悲哀。
藤箱的秘密大白天下之后，杜春晓却陷入了恐慌，因答案与她猜测中的不一样，可能和施常云预料的亦有些偏差，于是她不得不拿了一份《申报》再次回到看守所内，与那凶残的死囚交流。
“这箱子会在嫂子手里头，真有趣……”到底长期待在封闭空间里，疏于照顾，施常云的头发和胡子已长得不成形状，令他仿佛瞬间苍老了十岁。
※※※
“而且那具尸体还是男性。”
“所以杜小姐又有何高见？”
杜春晓没有搭腔，却笑道：“施少也杀过人的，您倒是说说，杀人是什么感觉？”
“哈！哈！”施常云喉咙里挤出两声尖笑，遂正色道，“杀人是什么感觉，杜小姐不是再清楚不过了么？”
“什么意思？”她突然有些莫名的心慌，眼前的凶残罪犯，双目如刃，似是已刺穿她的过去。
他勉强从栏杆里伸出三根手指，抚了一下她冷冰的手背，突然叫出她另一个名字：“乔安娜，你怎么还不去找斯蒂芬呢？”
她脑中像过了闪电一般惊愕，只不敢表露：“我会去找他的，你放心。”
“女人太骄傲不是好事。”施常云缩回手指，“你以为把过去埋得很深，它就真的消失了？乔安娜，你用那破牌把多少人骗得团团转，没想到自己也有天真的时候呀。”
杜春晓的记忆已被暗处伸来的一只手抓住，往那深不见底的地狱拖去……她挣扎着站起身来，跌跌撞撞往出口走去。
施常云施咒一般的声音在身后响起：“去找斯蒂芬，去找他！你晓得只有他能给你答案，也让你不再逃避自己的罪。我们是一样的人，一样的！”
“一样的”三个字，让杜春晓开了窍，伦敦的阴霾巷道再次向她逼压过来，刹那间她双手血红，指尖滴落黑色的汁液……她惊觉，十二年前的往事并未随她漂洋过海回到青云镇而改变，反而在岁月的磨砺下愈发鲜明起来。
他是谁？！
施常云的恶煞面孔在她脑中狞笑、皱眉……
他是谁？为什么会知道我留洋时的英文名字？
她紧张得几乎要呕吐。
【10】