……
比赛前两天会由各个种族内部进行较量，然后成绩上佳者成为冠军勇士。听上去很麻烦，但比赛的节奏进行的很快，被选出的冠军们会自由组队进入竞技场中央的比武场。很多人相信枯燥的骑术训练没有展现出的精彩即将在这里呈现。
然而却引来了更大的麻烦。
尽管已经事先说明清楚点到为止，但第一场较量中，一个暴风城冠军勇士与一个奥格瑞玛冠军勇士因怒火而同时互相将对方刺下坐骑。提里奥·弗丁知道，一切和平与秩序的希望都已经灰飞烟灭。
人群因为这场出人命的搏斗而发出惊呼声，纷纷踏入比武场围上倒地的两位勇士，留下提里奥和他的随从坐在他们的位置上。很快的原本文明有礼的气氛就变得混乱起来，各种各样的语言像是乱箭般在比武场内四射。提里奥唯一能做的就是努力克制自己不要在这种情况下再用上自己愤怒的惩戒之力。
圣光的残忍不亚于它的仁慈。
提里奥恼怒的叹息在寒风中形成一团雾气，他举起自己的手盖住双眼，不情愿再去看北伐军士兵勇敢的试图恢复失控的联赛秩序。然而就算他们不停地冲外人指着自己身上战袍的徽记表明身份，许多断断续续钢铁碰撞的声音依然在比武场中响起，把原本在冰冷的北风中所弹奏的轻音乐掩盖下去。
“够了，”提里奥站起来抱怨道，他的声音粗哑而刺耳。“随他们去吧！”
大领主接着转身离去，留下那群人继续争吵。
顺着这条长廊的墙走到底是竞技场的大门。在那里，白银之手和银色黎明逝去英雄雕像忠实的警戒着。空气中响着的争吵喧闹声让他羞愧的不敢让自己的双眼对上雕像的视线。他只能快速穿过这里。
岸边的微风带着煎鱼、烧烤野猪的美味香气和众多商人的熟悉叫卖声拂向他，对于摆脱混乱的人来说这真是开心的一丝喘息。
这些摊贩是当比赛的消息传了出去之后很快就涌来的，现在他们整齐的在竞技场基地周围摆摊，热衷的为自己贩卖的货物做推销，为北伐军召唤的勇士们效力，他们的旗帜、商品、衣物在前来的观众前展开。
他们的捧场让提里奥的脸上再度出现一抹微笑。这些商人相当古雅有趣，让他想起了似乎是上辈子在壁炉谷时所举办的许多骑士比武联赛：洛丹伦的轻风、号角声与人们的欢笑声，舌尖上的多汁烤肉和美酒，还有泰兰看到来自各地的骑士在比武场上比拼的兴奋眼神。
一阵凛冽的冷风咬入大领主的盔甲间隙，这让他的意识回到了现实。抱着一颗沉重的心，他提醒自己那些洛丹伦的温暖是不可能会在这片永恒之冬的大地内出现的，以及泰兰的眼睛也不会再睁开了。只有这些商人是唯一留下来的事物。
“看到灰烬使者上面没有血，真令人庆幸而又惊讶！”
说话的声音冰冷又刺耳，提里奥不用转身面对那个人就知道那是属于谁的声音。
“我听你的人说你并没有出席，结果你还是来了。”
纳萨诺斯·凋零者每次开口说话就好像是在射箭一般直击对方的心脏。他现在穿着从商贩那儿买来的深紫色长袍。
提里奥曾看过参赛表，比赛开打之前，被遗忘者的人选择在前两轮弃权，完美“错过”了刚才的好戏。
“欢迎，凋零者。很抱歉我不能正式迎接你，这可能也是你的本意。”
“活人具有憎恨的能力。”纳萨诺斯说，完全忽视了提里奥的招呼。“憎恨也是活人控制不了的情绪。”
“还有比天灾军团对生者的憎恨更加巨大的憎恨？”
“别再自欺欺人了，大领主。从冰冷的死亡内心中所诞生的仇恨是巫妖王赐予的，也是固定的，根本比不上活人的憎恨。”
纳萨诺斯微微的把头转向后面，仔细的听着背后的那些混乱吵杂声。联盟和部落的人热血沸腾，口吐白沫，大声的吼叫彷佛要震动整个世界。
凋零者继续道，声音听起来就像是用最黑暗的魔法所扭曲出来的那样。“流血……在所难免，可接下来的外交工作才是最麻烦的。”
提里奥感到挫折的叹了一口气，他知道这件事一旦被萨尔或者瓦里安知晓，他们一定只会谴责对方的行为，而不会约束自己的部下。
弗丁的眼神对上纳萨诺斯的视线。不正常的赤红色光芒。空气中的霜在他的长袍上冻结，将其化为完全的白色。
“比起他们，被遗忘者的确安静许多，也更让人省心。”提里奥过了一会才答道，“至少不会手持木棍和对手互相在战斗中较劲。但我担心的是冲突会让人觉得这场比赛完全没有任何价值。”
“这还是个从开头就争辩到烂的主题。”纳萨诺斯说。
“联赛的存在是必要的，凋零者。你我都清楚巫妖王的堡垒中还藏有邪恶之极的存在，我们不能就这样直接让大军去对抗阿尔萨斯，不然他会把众人的力量转而对付我们。”
“你不必和我说这些。”纳萨诺斯回答，“我知道你的想法，但其他人的眼中，你比那些参与比赛的人还要不真实。联赛的目的是要找出艾泽拉斯最厉害的一批勇士，但所有人都知道你真正想要的是熄灭乌瑞恩和地狱咆哮挑起的战火。而因为你意图如此，所以很多人说你是个白痴。”
提里奥气的怒发冲冠，但他知道凋零者只是说出了事实。他内心深深的希望停战协议可以促进部落和联盟双方之间的合作，就算只是暂时性的也好。但现在不用花太多精力去观察就可以发现这种情况根本无法实现，他们甚至有可能……在攻入冰冠堡垒的时候突然刀剑相向。
“如果我们要打败阿尔萨斯，我们就必须团结一心。”
“那么，你想怎么做？”纳萨诺斯又一次回望竞技场，“……来改善这糟糕的局面？”
“你愿意帮我？”
“如果你的计划能让巫妖王灭亡的日子提前到来一天的话。”
提里奥感到身体内的怒气正在平息，他的确想到了一个办法，首先他必须停下来吸一口气。“我想让被遗忘者参加下一场比赛。”
在纳萨诺斯转身时一个奇特的眼神闪过他的脸上。很快他就明白了灰烬使者的想法，凋零者暗自点头，“那么你得先把联盟部落的领袖请来。”
……