“还有两天就是预定收网的日子，到目前为止，一切风平浪静。”
亲卫队上校咂了一口咖啡，细长的眼睛瞥向一旁站得笔直的马赫。
“到那时如果还没能捕捉到叛乱分子的踪迹……这次就真得该有谁出来为此负责了。”
“下官明白。”
马赫点点头，继续用不卑不亢的声音回答到:
“下官对此早有觉悟。”
连续两次抓捕失败、谏言发动大清洗、调动部队却徒劳无功——随便哪一条都够马赫脑袋搬家，让一个注定要死的家伙背锅再适合不过了。
“光有觉悟是不够的，哪怕加上努力也不够。马赫高级侦探，你是帝国公务员，应该清楚，过程无足轻重，结果才是一切。”
“下官铭记于心。”
“既然你都知道，也有所觉悟，我也就不啰嗦了。谈谈你对目前形式的看法，大清洗也进行了，该杀的和该抓的也都处理了，那个中学生身边也都布了眼线。可过了整整五天，那帮该死的叛贼一点动静也没有。身为驻地高级侦探，你怎么看?”
“下官以为，叛贼们已经做出了决断，恐怕这两天就会有所行动。”
“人质营救?报复性袭击?”
身为特殊作战群的指挥官，亲卫队上校几乎是下意识地想到这两种行动模式。
“他们会选择同时达成上述目标的作战方式，阁下。”
“针对重要目标实施攻击，调动我军机动兵力后实施人质营救作战?太蠢了，所有的公共基础设施、通信广播系统、行政办公机构、重要官员都配置了足以抵御营连级部队攻击的安保力量，有些还配置了特殊作战群。这些部队的番号、配置、调动都只有极少数高级军官和部门首长才知道……马赫高级侦探，你是想说叛贼渗透进了帝国的中枢吗?这可是个很严重的指控。”
“下官不敢。下官也相信以帝国筛选任用官员的机制，以及各安保部门的恪尽职守，区区叛贼想要渗入帝国行政体系中枢是不可能的。”
帝国的权力体系呈树状结构，位于树冠顶部，占据核心位置的，是至高无上的皇帝。全体国民都必须无条件服从他的意志和命令。第二层就是皇帝的心腹、帝国议会、重臣、政府部门的部长们，眼前的亲卫队上校勉强可以算是这个阶层；第三层是各个州、大区的督查，每个大区督查负责四个行政区（州）内的组织管理和运作，每个州设置一名州总督，下面再分为区总督，再下去是地方巡查小组，负责城镇规模的行政管理和官员的日常业务督导，小组下面分设多个支部，设置支部监察，负责一个或几个居民社区的管理，支部下面是街道监察，直接对应单独的街道甚至某栋建筑设施，最底层的是形形色色的四等公民，里面有官方发展的线人，也有极端忠于当局的守法公民（帝国法律规定国民有义务向当局报告一切可能危害到帝国的情报）。这些人担负着检视邻里、同事乃至血亲的言论思想的责任。
只有像马赫这样从事安保内务工作的体系内人员才知道，别看史塔西和帝国社会秩序保障局之类的暴力组织凶名远播，实际上有正式编制的各级侦探总数只有两万出头，加上十万左右的编外人员（也就是所谓的密探），把这点人手平摊到帝国全境，连点水花都溅不起来。实际上帝国境内不少城镇压根没配置特务，帝国完全是靠这套坚实的体系来支配和管理整个国家的。
要想突破这套体系内部各式各样的玻璃天花板和监察审核系统，爬升到管理中枢，概率近乎于零。
“那你的意思是……我军的配置存在盲点，且叛贼可能发现了这个盲点，准备实施针对性作战，迫使我军疲于奔命?”
“是的，阁下。”
“简直难以置信，如今的吕德斯存在这样的目标?”
“帝立生物研究所吕德斯临时支部。”
马赫道出冗长的称呼，以冷漠的声音继续说到:
“下官确信叛贼们唯一的机会就是突袭这里，一旦他们发起攻击，驻扎吕德斯的所有机动力量都不得不立即展开救援。届时，不论愿不愿意，我军都只能按照叛军规划的节奏采取行动，眼睁睁看着帝国颜面尽失。”
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“我们的目标是帝立生物研究所吕德斯临时支部，只要对这里发起进攻，不管帝国怎么想，他们都必须以最快的速度调集一切机动部队进行救援。否则——”
“帝国那些不想被人知道的秘密就会曝光，届时帝国一直努力维持的国际形象就会崩塌。”
“杜鹃”一下子就反应了过来，总是板着一张脸的中年男人第一次露出了些许兴奋。
人们对帝国的黑暗面其实并不陌生，也绝非一无所知，不然母亲们也不会用“把你送进烟囱里”之类的话来吓唬小孩子，kz之类的鬼玩笑也不会在社会上流传。
可知道是一回事，正面那些黑暗面，甚至向帝国发出反对和指责的声音那就是另一回事了。
说到底，只要事情不发生在自己和身边人的身上，又有多少人愿意冒着生命危险去站到帝国的对立面呢?对于那些不愿相信或不敢面对的家伙，就算一堆证据甚至是证人摆在面前，他们依旧会装聋作哑。
但帝立生物研究所却有些不同。
这个机构名义上是科研机构，实际上更像是负责将皇帝的构想和理论转化为现实的皇帝专属技术院。由于有皇帝专属的身份在，加上技术发展需要耗费大量的资金和资源，帝立生物研究所拥有相当大的特权，做起事情来也格外肆无忌惮。且不说传闻中的人体实验和“塞壬”之类的恶魔兵器，光是各种常规武器的杀伤效果测试——用犯人进行实弹测试，并且当场进行解剖等等——就足够引起舆论哗然了。要是把那些见光死的实验资料和照片公布天下，帝国的名声就算是彻底臭了。
或许陌生人的事情和自己没关系，可帝立生物研究所的“实验材料”来源并不仅限于犯人，有时候也绑架一般人来做实验。只要想到“下一个可能就是自己”，还有人能保持默不作声吗?
“到那时想必会在全世界范围内掀起反帝国的浪潮吧，诸国固然不会和帝国翻脸，但绝对会在暗地里推波助澜，鼓动民众抵制帝国商品。就算是帝国，也不得不花费相当的时间和代价，才能将这股风潮平息下去吧。”
“夜莺”目光矍铄，脸上满是坚毅。
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“突袭帝立生物研究所，公布实验内容，固然可以达成叛贼的战略目标。然而帝立生物研究所及附属设施一直置于周密的安保网络之下，就算面对团级规模的正规军强攻突袭也足以支撑到附近的驻军赶来救援。对缺乏攻坚用重型武器和合格兵员的游击武装来说，这样的目标是他们啃不动的硬骨头，一直以来他们也很知趣的没有出手。这次却不一样，设施、设备、安保都是临时决定的，防护纵然严密，但依然比不上专门配套的安保体系。更何况我军要防护的，并不只又帝立生物研究所。”
“你的意思是，先在别的地方制造事端，移开我们的视线之后，再针对那些疯狂科学家的驻地发动全力攻击。能够一举攻下当然最好，哪怕攻不下来也无所谓，反正为了不让秘密曝光，我们一定会调集全部机动力量去支援，这时候他们的机会就来了?”
亲卫队上校点燃了嘴里的雪茄，把雪茄盒推到了马赫面前，马赫欠了欠身，从里面拿出一支夹在耳朵上。
“如果是下官，一定会这么干。这是成功概率最高的方案。”
“确实，如果我们对此一无所知，他们起码有三成的成功机会。可现在……既然他们都预测谋划到了这一步了，应该也会想到我们对此有所准备。你觉得，他们还会在这场必败的赌局中下注吗?”
亲卫队上校吐出一个烟圈，摇了摇头。
“这个世界一直都很疯狂，从来不缺少疯狂的赌徒。不过‘自由军团’……回答我，高级侦探，你认为那些家伙会赌一把吗?”
“他们已经赌过一次了。”
马赫的回答依然冰冷，仿佛之前的失败和他毫无关系似的。
“更重要的是，他们已经没有退路，这是他们唯一的机会。”
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“按照会议程序，现在进入举手表决阶段，同意突袭方案的，请举手。”
“猫头鹰”扫视了一眼十几双举起的手，点了点头，说到:
“反对突袭方案的，请举手。”
现场鸦雀无声，没有一只手举起来。
毫无悬念的全票通过，但没有一个人因此感到高兴或是沮丧，只有一张张严肃又淡然的脸孔——明知结果却准备毅然赴死者的面孔。
他们已经清楚即便一切顺利，此次作战的生还概率依然不足百分之三十。说是作战，不如说是奔赴死地更为恰当。
即便如此，他们也毫无惧意。
“猫头鹰”点了点头，用沉重的语气为此次会议做出注解。
“世界虽大，但我们已经没有退路。不管前方有什么在等着，我们只有一路向前。同志们，让皇帝见鬼去吧。”
“见鬼去吧，皇帝!”
没有慷慨激昂的口号，没有热血沸腾和豪言壮语，低沉的回应却显得格外雄浑激昂。