有史以来最大的航空器大帝号，配备众多武器和厚重装甲，动力澎湃，身为大舰巨炮主义化身的同时，亦依循领先数个世代的用兵思路配置大量舰载机动兵器与附属设备。既可作为快速反应力量，应对战局变化；完备的旗舰设施亦能在主力舰队决战发挥作用，强大的通讯能力更使之成为整个防卫军的机动指挥中心；甚至在战后，其超常规的尺寸和武备亦能成为亚尔夫海姆政府威信之担保。
可以毫无夸张的说，大帝号比同时期任何一艘战舰——不论是天上的还是水里的——都更有资格挂上“不沉战舰”、“终极战争机器”等等吓人头衔，任谁仰望大帝号翱翔天际的雄姿时，都会发自心底的相信这艘战舰是无敌的，永远不会沉没。
——至少从外面看起来是这样没错。
整备兵半张的嘴里吐出带酸味的吐息，他的腹部深深嵌进一记重拳，紧接着脖子又挨了一记手刀，软瘫在机舱甲板上。
无视昏倒在地的年轻士兵，法芙娜利索地从其腰间取下钥匙串。
大帝号是当今最高技术的结晶，各种设备齐全的同时，其内部结构也空前复杂，远胜同时期任何船舰。新登舰的船员经历4至5天的培训后才能大致记住舰内各部门的位置，之后还要通过被称为“舰内旅行”的考试才能正式开始舰上生活。尽管如此，还是经常有船员在舰内迷路。唯一不会弄错的，也就只有食堂而已，再笨的家伙也不会忘了吃饭的地方在哪里。
法芙娜登上大帝号才不过三天，纵然享有行动自由，但她可不是脑袋里能装下十万三千册禁书的超级记忆能力者，也不像李林只靠回声波长就能计算、掌握陌生空间的构造，使魔则另有他用。所幸身为古代种，法芙娜还有着对玛那的高度感应能力，在这条船上，除了少数几位外，可说是无出其右。透过感应如同血管般遍及全舰的玛那回路，法芙娜很容易就能掌握她想要抵达的所在——运作浮游术式阵列的机舱。
以大帝号的质量，想要兼顾速度和稳定的在高空飞行，势必需要复数的大型浮游术式阵列以及能对应不断变化的高空气流、协调引擎、机翼、浮游术式联动的强大演算机能，才能让巨舰航行时内部犹如地面一样平稳。换言之，只要在这两方面动手脚，大帝号就无法正常飞行。
控制飞行姿态、演算气流变化的核心组件在中央舰桥，那里戒备森严，一个弄不好不光会暴露，严重的话还会导致战舰坠毁，轮机舱那边也一样。相对来说船底部的浮游机舱更容易得手，损害也容易控制。
目前为止，法芙娜进行的很顺利。利用幻影术式成功甩掉了尼德霍格，也成功潜入轮机舱，现在只差一步。
“接下来……”
法芙娜环顾眼前排列整齐的铁箱，自中央控制室至底部术式阵列之间流动的玛那在此处交汇，变更强度和振动周期后传输向目的地，按照铁箱上的文字描述，也就是所谓的“交换中枢”了。
打开其中一个铁箱，天晶运作产生的白色微光照亮了舱房，被那块闪亮晶石与其内部复杂绚丽的纹路所吸引，短暂失神了一瞬之后，法芙娜仔细打量起术式回路的结构。
以精灵一族几近强迫症的严谨思维，多半会考虑过战斗或事故中某一系统无法运作时的险情，恐怕连接浮游术式阵列的交换机构也准备了备份系统。贸然加以破坏反倒会促使备份系统运作，还会告知中央控制室“这里有人破坏”。考虑到必须留出让罗兰一行人脱身的空隙，停留的时间不能太长，动静也不能太小。
法芙娜闭上双眼，朝玛那汇聚流动的方向扬起手。
对高度复杂的术式结构的赞叹，对工业化将魔法和玛那也廉价量产化的不快，罗兰的面孔浮过眼前带起的涟漪，李林那张面具一般的微笑面孔释出的威压和恐惧——所有的杂念和感情被摒除，犹如镜面一般平静光滑的心灵感应着细密如毛发的玛那回路，从上百条回路中搜寻出能确实回避风险的那几条。
时间一点点流逝，如同永远一样漫长的15分钟后，额头布满汗水的法芙娜扬起了嘴角。
就在此时，粗暴的叫骂声和军官礼仪皮靴踏在钢铁上的声响从后方传来。
“法芙娜，你这家伙！！”
“真是的……我还真是命苦啊。”
吐出长长的感叹，少女的指尖聚集起玛那，气急败坏的尼德霍格出现在门口，仅仅来得及跨出一步，五条关键回路中的三条被切断，天晶和术式阵列的光芒暗淡下来，同一时间警报声和强劲的冲击遍及全舰。
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有着飞机外形的大帝号，其飞行机制却与飞机不大一样。再怎么说那也是十几万吨的铁疙瘩，就算有像u－2高空侦察机那样的超长翅膀，以及专为高空飞行设计的气动布局，但在正常情况下即便引擎出力全开，加上紧急加速用的喷射术式，相信大帝号也只能在地上慢慢滑行。
只要动力足够，就是板砖也突破重力束缚给你看——这是航空界的至理名言，单靠大帝号自身的动力还不足以飞上天，能平稳的飞上高空，很大程度是依靠浮游术式将船体托举至高空，通过调整术式阵列的输出来控制飞行高度以及船体姿态。用比较形象的比喻，就是有很多看不见的手将大帝号托在空中，使其能平稳、快速的翱翔空中。
右舷舰艉两组浮游术式阵列突然停止运作，同时右侧机翼部分的术式阵列输出降低，失去支撑的几万吨重量拖着整条战舰朝右侧倾斜。中央控制系统立即调整引擎输出和左舷术式阵列输出，试图维持平衡，但缓不救急。巨舰顺着不均等的惯性而陷入旋转状态，舰内如同启动的洗衣机一样翻滚。
没有固定住的一切物体全部弹飞。身体和物品在空中舞动，舱壁发出可怕的声音，易碎品爆碎的声响和惨叫也无法掩盖龙骨轧轧作响，没有碎掉的照明设备不断闪烁。警报声中，惯性冲击无视军衔和身份，平等地将一切抛向空中。禁闭室里的罗兰勉强将身体蜷缩起来，背部重重撞上天花板又摔倒在地，几乎要昏过去的痛楚中，密封舱门开启的声响钻进他的耳朵，重新睁开双眼时，那扇除了固定时间外永不开启的铁门已经洞开了。
冲击导致的故障？不可能，这条船的控制系统还没娇贵到这种程度。
进一步深思之前，金色老鼠窜进禁闭室，面对惊讶的少年吐出熟悉的女声。
“我来开路，请尽快去小公主那里。”
说话的是法芙娜。
法芙娜的计划很简单，制造混乱，之后让“奋进号”的船员抓住机会脱身。
想要在大帝号的警备体制和尼德霍格的监视下强行救人是不可能的，连“几乎”都不需要加上，更何况船上还有一个叫人想起来就头皮发麻的家伙，光是引开尼德霍格潜入船舱底部搞破坏就是法芙娜的极限。这之后的事情，就如字面意思一样完全是赌博了。
全部的希望都寄托在“对人监视严密，疏忽了使魔”这一猜测上。在舰内四处移动时，她偷偷放出使魔，利用舰内管线四处移动，在战舰发生冲击后利用使魔“电气鼠”电晕看守，释放俘虏，利用看守的武器武装俘虏，再将他们引导至系留奋进号的右舷机库抢夺“奋进”号，之后从外侧接应罗兰和密涅瓦脱离。
这根本称不上计划，制定的太仓促，充斥了太多的不确定要素，也没有事前沟通。推动其实行的，仅仅是一股冲动和无从断言的信任直觉。
然而这个看上去破绽百出的计划成功了，法芙娜的疯狂赌博至少在这一刻成功了。
“有话之后再说，我们没多少时间。”
透着焦躁和紧张的催促把疑问逼了回去，清楚这行动对法芙娜乃至整个龙族有何等重大的影响，更清楚法芙娜下了怎样的决心。
飞快的卸下看守的武器，丢进禁闭室里，罗兰紧跟着使魔跑过走廊。
“现在战况如何？”
撇开心底里的矛盾和抗拒，进入状况的罗兰开口问到，当前最重要的，莫过于掌握足够信息。
“正在通过轮机舱下部的维修管道，那边已经反应过来了，正在组织防线。”
回应法芙娜的发言一般，模糊的枪声沿着管道传来，依稀还能分辨出帕拉贝鲁姆手枪弹发射的独特脆音。
这条船上能应对舰内战斗，且能快速投入战斗的，只有亲卫队和陆战队。以他们的身手和对舰内情况的熟悉，如果不能尽快突破防线登上奋进号，就只有被镇压的悲惨结局了。不过有那个人坐镇，恐怕他会采取更有效率的方式来解决战斗，比如说——
“二级灾害通告，二级灾害通告。全员着装高空作业服，d－4区块非战斗人员经α3通道撤离，重复一遍……”
小声咕哝出“我就知道”的叹息，罗兰加快了脚步，舷窗外如同地毯般厚实的云海正一点点下降。
这艘船正在拉升高度，等大帝号上升至8000公尺以上的高度时，右舷机库的闸门会开启，届时被驱赶、诱导至此的俘虏们即便不被气压差造成的气流吹到外面，也会因为高山病纷纷倒下。在8000公尺以上的高度，适应力再好也会倒下，此外由于高空中玛那稀薄的关系，也很难指望维生术式能正常运作。等所有人倒下后，身穿高空作业服的船员就可以进去打扫战场了。适才那一通播报正是作战开始的号角。
毫无破绽的作战方式，留给他们的时间已经不多了。
“可恶！让大家把尽可能多的没穿耐压服的敌军牵制在机库内，可以的话攻占机库控制室和闸门控制机构，总之无论如何，在我们赶到前必须压制住机库！”
咬紧牙关穿过一道耐压门，距离监禁密涅瓦的房间仅剩十几公尺，救出密涅瓦之后，必须——
思绪突然中断，超越感官的冰冷气息如同爆炸般瞬间塞满整个通道，认知到那是危险信号的身体用力踢开地板，0.2秒后，一根呈弧状弯曲的“管子”从左侧的舱门探出来，暴雨般的弹幕撒向罗兰的立足之地。
哒哒哒哒——
第一发子弹准确的将老鼠使魔变成一团血雾，后续弹着点紧随罗兰移动，等罗兰闪回耐压门后时，枪声戛然而止。
一阵阵恶寒窜过罗兰的背脊。刚才的东西多半是因应巷战和封闭空间作战需求开发的特殊枪管，从不用从拐角或门后面探头也能进行精确射击来看，枪管上可能还有专用的光学瞄准部件，专门用来辅助瞄准。
令他感到毛骨悚然的不是那种特殊装备，而是对方精湛的射击技术。
自动步枪连射时，由于枪口抖动激烈，精度会大幅度下降，是故大多采取三发点射的方法来谋求精度和射速的平衡，可刚才那个射手却是扳机一扣到底。此外虽不清楚弧形枪管的精度，但装了那种奇形怪状的玩意儿，弹道稳定性肯定会受到影响，即便不至于变成布朗远动，却也难免出现“瞄准头却打爆蛋”的悲剧。能做到几乎命中快速z字移动的目标，实在让人没办法不认为躲在那扇门后面的是个怪物或者某种机械。
在罗兰认识的人之中，正好有一个家伙能办到这种事。
“……卡斯帕尔吗？”
“一出来就先跑来找女人，真是一点都没变。”
揶揄的浅笑从前方飘了过来，罗兰握枪的手微微一颤。
行动已经被对方预测到了；意识到这一点的罗兰马上想到，以李林一贯慎重周密的行事风格，恐怕密涅瓦已经被转移到其它地方，避免这张能影响到精灵阵营战略布局的王牌被夺走。
明白这一点，罗兰却无法移动。
他不清楚密涅瓦被转移到了何处，卡斯帕尔也是个问题。
罗兰很清楚卡斯帕尔的行动模式：准备万全，一击毙命，一旦盯上猎物就死不撒嘴且心狠手辣。正如他血液中野兽的那一半，狡猾、凶悍。之前能从他手上脱离，很大程度是利用了卡斯帕尔精神上的不安定，外加一点运气，现在……
乒！铛！铛！
击中甲板的子弹弹起，紧贴罗兰的耳朵命中墙壁，冲击波刮过脸孔，脸颊泛起热辣辣的刺痛。
“先背叛的人是你，我对一再背叛的家伙绝不会手下留情，今天就把我们之间的孽缘做个了结。”
话语有些缥缈，是利用术式控制空气振动的结果，此刻卡斯帕尔是正在小心的移动位置，还是为罗兰准备了一个陷阱，一发子弹正等着钻进一个冒冒失失钻出来的脑袋？
“就不能让我离开吗？”
一边问着，一边举起了手枪。
“事到如今还说这种话，未免脸皮太厚了吧？”
“彼此，彼此。”
枪声交错，照明灯被打碎，通道内陷入一片黑暗，接连闪现的枪口火光照亮两名少年快速移动的身姿。
子弹的口径、枪口初速度等等都已经毫无意义，这种距离下，随便一发子弹都足以造成致命伤。
罗兰感觉到卡斯帕尔的气息以迅猛的速度移动，通过高速移动来确保射界，时不时的展开牵制射击试图延缓他的行动。
跳弹掠走几缕发丝，罗兰对准移动的黑色影子连连开枪，诅咒着仿p38手枪那可怜的8发弹匣，左手摸到了背后。
就在此时，突击步枪的喧嚣沉寂下来，一直等着子弹耗尽的罗兰立即猛扑上去。突击步枪火力虽猛，但高射速也意味着子弹消耗速度更快，替换一个新弹匣至少需要2～3秒时间，这是绝佳的反击良机。
黑色铁疙瘩迎面砸了过来，侧身闪过的瞬间，前方再次闪现光芒，类似炸裂的枪响追逐着罗兰。
.45acp的冲击波拍打罗兰全身，连射的子弹仿佛见了血的猎犬般撕咬过来，将他逼到死角。
卡斯帕尔再次开始疾驰，快速横向移动避开子弹直击的轨迹，从腰间拔出另一把手枪，接着身体一斜，双手在胸前交叉。
乒——！
枪声只有一响，枪口的前方并没有罗兰的身影，但跃开的罗兰却感到一股战栗，反射性的扭转身体，紧接着就有一发子弹从斜上方飞了过来。
“又是跳弹？”
余光瞥见天花板着弹的火花，罗兰再度以毫厘之差闪过。尽管光线昏暗，但通道毕竟是密封空间，天花板、墙壁都是光滑的平面，在这种条件下，利用跳弹狙击机动力受限的目标对卡斯帕尔来说一点难度都没有。反过来，罗兰也能预测卡斯帕尔的弹道。
正这么想着，额尖感到一阵发痒的恶寒，幻视到稀薄的雷光，罗兰立即沉下身体，紧接着撕裂的空气吹拂过头顶。预测中会从地面弹起、击向下颚的子弹中途改变了弹道，转为正面攻击。这简直匪夷所思，他究竟是怎么做到的？
“这个世界之所以这么混乱，就是因为你这样的理想主义者太多了，你到底知不知道！！”
卡斯帕尔一边扣下扳机，一边怒吼，愤怒的声音中隐约有些悲伤。
“不负责任的散布所谓理想，不负责任的鼓动别人，明明又弱小，又不完全！！”
卡斯帕尔的吼叫撕扯着罗兰的胸口，他说的或许没错，可能是因为他的经历让他对世界有着更为现实的观察角度，又或许是说出这些话时，他不自觉的投影了自己吧。
“所以才需要超越人类……智慧种的力量，那位超越一切的大人才是希望所在，为什么你这家伙就是不明白！”
再次躲开预测外跳弹攻击时，罗兰在子弹飞来的方向上捕捉到了细小的火花，那一闪而逝的火光并非绽放在墙壁上，而是在空无一物的空中。再看看卡斯帕尔开枪时的姿势，罗兰明白了其中的机关。
“将人生交给别人规划，然后执行——这就可以了吗？”
两颗跳弹在空中相撞，其中一颗调整弹道，朝着罗兰的后脑飞去。可子弹到达的时候，罗兰已经不在原来的位置上了。在卡斯帕尔扣下扳机的时候，他就已经开始闪避了。
魔改毛瑟冲锋手枪眨眼间将子弹一扫而空，相互撞击的子弹编织出严密的弹幕，罗兰却从那张网的缝隙中钻了出来。那两块没了子弹的金属砸向2公尺外的罗兰，不到一秒钟，卡斯帕尔从肋下拔出了专用的“亲卫队之鹰”。他绝不可能再在这种距离让目标逃走，.44马格南手枪弹的威力也绝对足够。
然而，卡斯帕尔没有开枪，一个罐状物体滚了过来，一直藏在罗兰背后的闪光弹释放出250万坎德拉的强光吞没了通道，巨大的爆音和强风呼啸而过——正如罗兰盘算的一样。
抱着“会赶不及”的焦躁，他使尽全力奔跑，只想着哪怕早一秒也好，一定要赶到密涅瓦的身边。
现实却背离了他的期待，视野前方出现黑洞洞的枪口。
双脚站在天花板上，无视重力和血液涌上头顶，卡斯帕尔将枪口对准罗兰。
“将军。”
与令人头皮发麻的安静呢喃相反，.44马格南毫不留情地撒向罗兰。
扣下扳机的瞬间，败北的错愕浮上卡斯帕尔的脸孔。
枪口的前方，挡在卡斯帕尔、子弹和罗兰之间的，是道闪光的屏障，青白色光芒勾勒出复杂几何图案。
魔法。还是两个术式——“强风吹息”和“障壁”结合的复合术式。
卡斯帕尔张开嘴想要大喊，那一瞬间一切全被光芒包围，罗兰什么也没听到，只是顺着爆风把拳头挥到了卡斯帕尔的脸上。
“……用狂风偏离弹道，再用障壁让子弹偏转……没能注意到你偷偷准备魔法，输得真是彻底啊。”
卡斯帕尔躺在地上，喘着气断断续续的说着，头部遭受重击让他几乎当场晕倒，脑震荡之下已经连站都站不起来，还能说话已经是极限，也可以说是逞强。
罗兰想要安慰几句，话到了嘴边却无法出声。
胜利者的安慰可说是一种伪善，更可视为一种羞辱，对心高气傲的卡斯帕尔来说，他一定会理解成后一种情形。
即使他们的友情已经出现一条无法弥合的裂痕，罗兰也不想进一步去刺激这个一起长大的朋友。
“王女已经被转移到左舷机库，很快就会被转移走，要想动手的话，就动作快一点。”
“卡斯帕尔……”
“滚吧。还是说，你还想嘲笑羞辱我？”
“……”
好友用手臂挡住了双眼，看不出他的表情是痛苦还是愤恨，吞下感同身受的悲哀和痛苦，罗兰转身跑开了。
“下次我一定要杀了你，罗兰.达尔克。”
咬牙切齿的声音自背后传来，音量并不高，其中刺骨的冰寒却让罗兰的脚步停顿了一下。过了一秒钟，少年头也不回的朝回廊的另一端狂奔。