突如其来的防空警报打破了宁静，舰内的灯光切换为代表战斗的红色，船员们争先恐后地冲入各自战位，炮塔、弹药库、主机舱内的官兵们戴上防毒面具，一包包发射药和炮弹被弹药输送机构送入炮塔内，各种口径的火炮对准周围。机库内穿着磁铁靴整备士将工具车和弹药车推到一旁固定，整装待发的mds挂上弹射器，只待表示“出发”的绿色信号灯亮起，随着地勤的手势，30多架舰载mds会在3分钟内弹射升空。
“11分09秒。”
随着大副“全舰战斗准备完成”的报告，芙蕾娅按下了秒表，严肃的面孔露出了一丝微笑。
“相当不错的成绩，舰长大人，你把你的部下训练的很好。”
“这是我的荣幸，中将阁下。”
“各哨位有什么发现吗？”
“目前为止一切正常，没有发现任何可疑目标。”
“很好，解除战斗警报。”
马克西米利安.约翰尼斯.玛利亚.休伯特.施佩空军上校端正的敬过礼，铁板一样紧绷的面孔身后的转向大副下达解除战斗警报的命令，一旁的芙蕾娅暗自点头。
她看过施佩的履历，这是一个标准的职业军人。外表严肃，在手下面前不苟言笑，13岁就立志成为战舰舰长，能够为国家奉献一生是其人生最大的梦想，为此把自己两个儿子——奥托.斐迪南.施佩和海因里希.弗朗茨.施佩带入军旅生涯。对自己的职责有着圣徒一般的献身精神和狂热，看上去有些难以交往。但共事过的同僚和手下认为施佩是个很有魅力的军官，将其视为一位可以信赖的慈父或兄长。在晋升条件严苛的防卫军中能以而立之龄官拜上校舰长，足以证明其能力出色。
几天共处之后，芙蕾娅又在施佩和他的部下身上发现了一个可贵的优点：对上级命令不会有多余的问题和反对。对此次任务而言，这个优点可能比舰长自身能力更为重要。
想到此次的任务，芙蕾娅的神色不禁有些黯然。
她对罗兰的悖逆行为并不感到意外，罗兰个性中的人文主义和理想主义色彩和残酷的现实政治注定会发生冲突。对那个天真迂腐的少年来说，丛林法则和社会达尔文主义的政治伦理观终究难以接受，加上又是躁动的叛逆期，干出一些出格的事情也没什么值得奇怪的。唯一的问题是，在这个一触即发的节骨眼上搞状况可实在有点不合时宜……
（事到如今扯这些也没意义，现在最重要的是确保不出乱子，罗兰不搞出什么幺蛾子当然最好，假如他真的打算冲入这片雾礁空域的话，我也只好狠狠打他屁股了。）
芙蕾娅伸手捋过鬓发，眺望着窗外的僚舰“塞德利茨”号。
两条德弗林格级浮空战舰，总计24门280㎜主炮，一次齐射就能把人类最大的主力舰从这里轰到北冰海去，而人类们的前装滑膛炮拿恐怖的350㎜主装甲带毫无办法，最大120节的航速面前，乌龟一样的风帆浮空舰连逃走的机会都没有。
再加上装备制导炸弹的舰载mds和最新型雷达的支持，一旦发生战斗，必定会是一场毫无悬念的单方面屠杀，罗兰一点机会都没有。
“这简直是虐待么，怎么看都是恐龙踩小强嘛。”
如此悬殊的战力差距下，唯一需要顾虑的，也只有罗兰会不会来，以及如何完好的俘获那一行人了。
这时，一道黑色巨影掠过舷窗，看着正在紧急爬升中的龙翼，一丝叹息般的苦笑爬上芙蕾娅的嘴角。
此次执行拦截任务的两条浮空战舰同属德弗林格级，秉持精灵阵营战舰一贯重视居住环境的传统，该级战舰的人居环境遥遥领先外国同行。当其他国家的水手船员挤在大炮边上打吊铺，吃着有蛆虫的烂糊糊，就着海水和基友们捡肥皂时。德弗林格级光普通船员就能享受人均3.2平方米的居住面积，居住区附带有洗衣机、熨衣板、干衣机、晾衣架的洗衣房和蒸汽浴室，舰长的住舱还带有浴缸的浴室和厕所。伙食方面，由于有足以供10万人的中小城市一日食用消耗的庞大冷库，除了顿顿供应丰富的肉类、蛋、水产、牛奶、黄油、蔬菜、水果、咖啡，还有免费的汽水和冰淇淋供应。对比人类的战舰，德弗林格级已经算得上土豪专用的宾馆饭店了。
然而欧根亲王号和塞德利茨号为了安装包括新型雷达在内的一批新设备，冰淇淋制造机被拆掉了。原本在零度以下的万米高空，吃不到冰淇淋也不是什么大不了的事情，可和芙蕾娅一起登舰的亲卫队队长尼德霍格是个狂热的冰淇淋爱好者。作为最最坚定的甜党，亲卫队队长表示没有甜品和冰淇淋的日子不能忍。在口腹之欲的直接推动下，尼德霍格跟地勤人员发明了一种全新的制造冰淇淋装置：将500公斤级炸弹拆除引信，倒掉炸药后两端开口，在里面放上大量的牛奶和可可粉（偶尔还有冰镇啤酒）挂在龙翼下。然后，亲卫队队长飞到15000公尺的高空，靠高空的低温使原料凝固。
最初这套装置只能产生很好的冰镇饮料，但牛奶和可可粉怎么都不能很好的混合，勤于钻研的地勤人员和亲卫队队长挑灯夜战，最后得出结论：冷冻装置在飞行过程中只受到垂直的载荷，并未产生促进混合的离心旋转力。于是他们改装了一组5加仑的铝罐，飞行产生的气流推动顶部的浆叶，使容器绕着中轴旋转，让牛奶和可可粉充分混合均匀。这对小容器装在龙翼两侧的外挂点，每起飞一次可为近百号人提供优质的巧克力冰淇淋。
“那种甜到腻死人的东西真亏他能吃下去，冰淇淋什么的，明明应该浇上酱油和盐才能吃嘛……”
顽固的咸党党徒用力攥紧拳头，小声嘀咕着。就在芙蕾娅琢磨怎样才能把冰淇淋变成咸味之时，雷达监视员猛然抬头大喊：
“海上监察哨位u－52报告，0730，方向西南，本舰队10点钟方向，距离80海里，雷达捕捉到空中飞行物体，长度70公尺，航速24节，有金属反应，推测为人造物体！”
刷的一下，指挥舰桥内所有人的目光聚集在芙蕾娅身上，总参谋部中将深深吸了一口气，低声说到：
“是就要开始了吧……”
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望着脚下的铁疙瘩，熟悉的恍惚感再度侵袭密涅瓦，手指下意识地揉压太阳穴。
——奇丑无比的“铁鸭子”。
包括王女殿下在内的女士们，对罗兰大力推进、拥有人类阵营100%自主知识产权的第一艘全金属结构浮空船“奋进号（entreprenant）”，第一印象显然并不好。
没有海军专业知识，对造船仅有几次参观造船厂经历的女士们想来来，浮空船应该是在开阔的露天中，由无数蚂蚁般勤劳的工人将上好木料分割、切削、打磨、组装起来，有着漂亮的飞剪艏和高耸的桅杆，舰艏有镀金的船艏像，艉楼外有同样镀金的繁复花纹以及神话题材的雕饰。除了作为船的基本功能，其本身就是一件极具艺术价值的完美之作。
就算是齐柏林号那样颠覆传统美学的浮空邮轮，仰仗流畅整洁的线条、庞大的身躯以及奢华的内部装潢，依然可圈可点。
然而此刻乘坐的这玩意儿……
还敢不敢再丑一点？
高耸的烟囱、遍布全船的铆钉、光秃秃的铁皮、浓郁的机油味、刺耳的噪音、昏暗狭小的内部空间……构成这条船的要素没办法让淑女们产生一丁点好感，更不要说只比舢板好一点。
“不得不说，在审美观方面，你和李林完全是父子。”
“有时间的话，我也想仔细设计啊……”
罗兰苦笑着回答。
“我只提供技术大方向，外形和技术细节都是交给矮人族的大师们去解决的……”
涉及新技术发展时，大致都是客户提出需求，技术人员负责实现，政治领袖或者是部门主管负责沟通协调两端的矛盾，但应尽可能避免将自己的意志强加给两端，否则就会发生外行指导内行，结果研发和装备过程中产生不必要的混乱，甚至是灾难。
某中二元首没有多少艺术天分，却有着大师级的神经质与偏执狂，他老人家坚信可以把专政用在实验室和车间，结果雄心勃勃的**技术人员们做出了不少引人注目的成绩，其中一些概念理论领先时代半世纪以上。然而这些玩意儿既超出常人想象力，又超出军事实用范畴，更不具备生产和装备能力，对急需大量可靠装备抵抗盟军钢铁洪流的部队来说根本没啥鸟用。除了战后便宜毛子和米帝，也就只能给崇拜德国的军事迷们用来论证“我大独逸志科学力世界第一”了。
另一个例子是冷战时期的毛子，1960年10月24日，拜科努尔发射场进行洲际弹道导弹发射试验，期间发生故障。苏联第一任战略火箭军总司令米特罗凡.伊万诺维奇.涅杰林元帅为了保证玉米头总书记访美时导弹能上天，竟拒绝了拜科努尔发射现场总指挥延期发射的忠告，搬了把椅子现场督办，让电焊工在满载燃料的导弹外壳上焊接……如此作死，结果当然是死得不能再死，不但元帅大人自己烧得连渣都不剩，还顺带报销了一大票毛子顶尖火箭专家。
罗兰不知道那些例子，但却明白干涉太多反而容易坏事，提供了大方向、技术指标和用于参考的技术样品后，他就放任矮人工匠去摸索了。
话虽如此……这个外形也实在太前卫了一点。
亚尔夫海姆有一整套风洞设施，齐柏林号和其他浮空战舰的外形都是经过反复吹风后敲定的，奋进号可没这种便利，在确定外形时除不可避免的借鉴齐柏林号外，还采用手工打造缩小比例模型，贴上纸条弹射出去观察外形的影响，然后着手修改，反复折腾之后，人类第一艘全金属浮空舰的外形总算是敲定了。
作为人类从风帆时代向蒸汽动力时代迈进的先驱，各种创意和脑洞难免集中在一起——正如另一个世界的现行者们一样。总算罗兰和矮人们有现成的参照物，使得奋进号不像米国南北战争时的“弗吉尼亚”号铁甲舰和“监视者”号铁甲舰那么“骨骼惊奇”、“生具异像”，但也像极了同时代美利坚邦联的特攻潜艇“亨利”号——加了机翼和四组螺旋桨推进器，载有10门105㎜后装线膛炮的飞空潜艇。
潜艇和飞机都是流线外形，有相似也不值得奇怪，为了高空飞行需求，选择增强气密性的设计也无可厚非，就算难看点也能用“外形什么的不过是装饰”来糊弄过去，不过人均居住面积1.2平方米、内部空气浑浊、饭菜一股机油味等等缺陷就有点说不过去了。哪怕是实验型号，多少也要考虑一下基本生理需求，这种集中营一样的人居环境实在是……
“算了，我了解这不过是用来实验的船，现在又赶时间，不能要求太多。”
“谢谢。”
发自心底的感激着女孩，少年不好意思地刮了刮鼻子。
“一切顺利的话，后天早上我们就能在土伦郊外登陆，接下来就是确认‘研究所‘的位置，搜集相关证据了。”
“不过你究竟打算怎么做呢？抓住财团进行不人道实验的证据，揭发他们吗？”
密涅瓦压低声音，小心翼翼地问到。
罗兰掌握着财团和精灵们大部分的秘密，无论是开战还是交涉，能把他拉到自己这边都是有利无弊。在此之前，密涅瓦需要确认罗兰究竟打算做到什么地步，从而调整自己的策略。
是受正义感驱使，不管不顾的把黑幕放到阳光之下，就算引起一场大战也在所不惜？还是打算借这个机会独立出来，与李林分庭抗礼？抑或……干脆取李林而代之？
“……交涉素材。”
微微皱了一下眉，罗兰以平淡的语气回答。
“我打算把那些事情……人体实验的证据当做素材，用以交涉。”
“交涉……？”
密涅瓦还想要再问，却看见罗兰猛然抬头看向上方，还未等她回过神来，舱壁上的红灯突然亮起，刺耳的警报声在船舱内回荡。
不用任何人告知，密涅瓦也理解到发生的事态，一边靠近墙壁上小小的舷窗，一边努力让脑袋和竖起鸡皮疙瘩的身体冷静下来。
——有什么要来了。
欠缺明确意义的语句在少女的胸膛发出鼓动，抚住胸口的右手用力攥紧。