王冠手抖得厉害，他用左手扶住右手，在纸上吃力地写下“是”字。
马修心里一沉。
绯蝗一族的主人弗洛斯，不仅终结了古德涅维帝国的辉煌，还试图再次抹去五大王国……不过，真的如此吗？
弗洛斯的确采取了一种入侵式的全面战争，但并非是灭绝种族般的屠杀。两者是有着目的性上的显著区别。
“绯蝗一族发动战争的目的是什么？”
王冠在纸上一笔一划写了一个词。
——练、兵。
马修抓紧时间追问：“那弗洛斯真正的敌人是谁，在哪里？”
王冠手指越来越不听使唤，好几次都抓不住笔，马修不得不帮他握住炭笔。
这位古德涅维帝国的末代王储，在纸上写。
——霍纳古尔，海。
王冠手中炭笔滑落水中，他又恢复了雕塑般的呆滞模样。
他体表皮肤之下，开始有某种活物在扭动爬行，形成一条条蚯蚓般的纹路。
虫卵已从麻痹中复苏。
第519章 重磅消息
王冠只保持了不到五分钟的清醒，然后迎来了体表被幼虫不断撕裂咬破的惩罚，他浑身都出现了一道道毫无规律可言的伤口，就仿佛有几百把小刀切开了他的皮肤，看起来格外凄惨。
马修对此也无可奈何。
只有等将王冠彻底转化为炼狱使徒，他才能从控制和虫卵寄生里挣脱出来。
目前也只有暂时忍耐。
摩西给出了自己的专业性意见，这次王冠的体征和反应超出了他最坏的预计，他建议不要再用“猩红沉睡”试剂刺激，否则可能会造成王冠被孵化的幼虫活活吃掉的风险。
马修也同意。
王冠具有非凡的价值和信息，不到万不得已，马修不会再冒险。
目前获取的战略性情报已经足够。
马修先是开了一个小会。参会人员有必定出席的吉赛尔和帕梅拉之外，这次还多了一个成员，惠特曼·莱斯利。
将惠特曼纳入小会，马修也是做过一番考虑。
庄园真正的核心决策层中，缺乏一名对罗斯特大陆实际情况有深刻理解的人物。
吉赛尔毕竟是上千年前的人了，哪怕有“不朽王冠”不断继承前人记忆与经验，但时代已经变了，她的一些观点和思路，与现在罗斯特大陆的主流未必契合。
帕梅拉对武器的理解已经越来越深刻，从武器到工具装置到工程项目，她在不断拓展自己对“武器”的定义。但问题依旧在，她还是过于专业化，沉迷于纵向深挖，以至于横向零碎与各领域信息涉猎不足。
马修心目中，最好的模板其实是贝尔·雷耶斯。
贝尔对罗斯特大陆的形势与阶级局面有着让他惊讶的锐利认知，同时自带庞大信息流，并且还有丰富的政治交涉经验。
可惜，贝尔身份所限，立场问题就是一个不可逾越的鸿沟。
他的立场就是贪欲领主皮特曼的利益。
在既有庄园成员中，最接近贝尔这方向的，就是惠特曼了。
惠特曼·莱斯利在真理之眼多年，从注册巫师一直成长为巫师教授，再到进入真理之眼决策核心之一，他站的位置，注定他对决策与环境形势有着充足的经验和理解。
他也是一名非常优秀的学者，知道凡事都要以事实为主，不是那些纯粹做政治考量的政客。
在经历了脑蝗感染事件后，真理之眼和俾斯麦庄园的两种截然不同的应对方式，已经让他做出了选择，拒绝了比鲁斯的命令，立场站在了俾斯麦庄园这边。
疑人不用。
马修做决定就不后悔。
“索伊，说今天的小会内容前提。”
马修坐在椅子上喝茶。
雀斑姑娘翻开自己的工作日志，开始念着上面整理的会议主旨:“红十字学者摩西先生的‘猩红沉睡’让冥蝗王冠透出了最新情报，绯蝗一族五大冥蝗背后的真正领袖名为弗洛斯……”
念完最新消息。
索伊又解释：“冥蝗王冠的身份目前已经确凿，是古德涅维帝国‘万王之王’所罗门之子，被称之为‘智慧之子’的门涅利克……”
惠特曼认真地听完，脸上依旧没有任何感情波动。
“所以。”马修开口：“今天开会，就是要做一个战略上的调整。”
惠特曼第一次发言：“也就是说，从头到尾，绯蝗一族的对手就不是人类。仅仅是将五大王国看做是一个陪练，进行真正远征之前的练兵。”
“是。”
马修承认。
这个结果听起来有几分荒谬。
原因在于人类眼里，绯蝗一族的目标理所当然是自己。
一百五十年前的第一次绯蝗入侵，所有人都认为绯蝗一族不过是一种虫子，并不是能与人类相提并论的群体。哪怕被打得节节败退，吃够苦头，留下的文献里也依旧不承认这是一种族群之间的战争，而是一种“虫灾”。
到了今天，绯蝗一族对每个国家的正式战争通告，要求国王献上头颅和尊严，贵族们无法再编织起那伪装美化的外衣。
可很多人还是没有反应过来，或者说，不愿意承认和从人类为首的美梦里醒来。
在绯蝗一族眼里，人类才是虫子。
哪怕具有还不错的实力，虫子还是虫子。
杀死一群虫子，让虫群变成自己战前的磨刀石，做好练兵，这也是绯蝗一族的思路。
所以五大冥蝗才会做出眼前种种奇怪又反逻辑的行为。
既对人类军队和城市疯狂冲击，又给出人类反应时间，让人类组织起大部队，有一定抵抗的能力。
它们拥有脑蝗，完全可以侵蚀控制人类上层精英，然后兵不血刃一步步掌控人类王国，让一个个国家都沦为它们的殖民地。
可它们从不用这优势。
因为这只是一场大规模的实战演习，人类未来如何它们完全不在意，人类也不可能赢，它们只需要人类发挥出尽可能强的战力，来磨砺兵蝗军团。
这就是弗洛斯和五大冥蝗很清晰的逻辑。
马修联想到两件事。
一是都灵如此迅速的投降。神殿认为签署《租界协定》是最优选择，极可能已经知道相关内幕。
二是四公的态度。
贝尔说过，四公给自己带了一条口信。
——等。
它们早就知道，绯蝗入侵终将会结束，战争只是它们选择的演习方式。
人类怎么想，会有什么损失，没人在乎。
“原来是这样。”
惠特曼脸色也有些难看：“那我们现在要做的，是让四大王国保持防守姿态，撑到绯蝗一族所谓的‘军演’结束？”
“不，这样是行不通的。”
马修摇头。
帕梅拉也接过话说：“主动权完全在绯蝗一族手里，现在的局势是，它们不肯停，战争就结束不了。依我看，不仅不能采取保守防御，还要加大力度，主动出击，给绯蝗一族制造压力。”
“必须让它们意识到，要啃下四大王国，会付出它们无法接受的代价，直接影响它们最终与它们敌人，那位霍纳古尔的大战。”
马修嗯了一声：“帕梅拉说的，也是我的思路。”
“最直接的证明就是卡尔马王国，冥蝗王冠战败，它们至今没有再往这里增兵。并不是它们没有后续兵源，而是它们意识到，再派遣大量兵蝗进入卡尔马战场，也未必能得到它们想要的战果。”
“第二个例子是两天前的萨克森大捷，一次性阵亡14万兵蝗后，它们也知道战略性撤退。”
“目前来看，复制奥拉尔之战的过程，或许是可以复制的。”
“难点就是要重创甚至捕获五大冥蝗，让它们不得不投鼠忌器。”
惠特曼皱眉：“那你的意思是？”
“联合萨克森、阿基坦、巴斯人一起，利用‘绯蝗终结者’进行全面反击，给它们造成大量伤亡，然后才是议和。”
马修眼里闪过一道光：“给它们造成的伤亡要足够可观，那位背后的真正主谋弗洛斯就不得不考虑，把注意力集中到它们的真正目标上。”
“这样会不会引发兵蝗的进一步报复？”惠特曼表示担忧。
马修反问：“惠特曼先生关注过海外殖民吗？”
“听过一些。是由巴斯和阿基坦共同发起的，对大海上一些有原始土著人居住的岛屿进行占领，通常是赶走或者杀死土著，占领当地矿藏和珍惜的物种。”
“那你知道，只有哪些土著能活下来吗？”
惠特曼会意：“没有珍贵资源的、又非常善战的土著。你是说……”
“人类目前根本没有绯蝗一族想要的东西。”
马修看向窗外：“它们眼里，人类就是这样一群虫子，战力还不错，但除此之外并无价值。粮食方面，它们随时可以收割人类的。惠特曼先生，我们需要从它们的角度考虑问题。”
“绯蝗不会在意人怎么看它们，因为它们眼里，人不过是虫子。虫子再怎么吼叫，终究只是虫子。”
惠特曼无言以对。
他也知道，按照绯蝗一族展现出的真实战力，如果它们真的要无限制开战，大肆虐杀平民，四大王国将没有任何反制手段。
土地被压缩，粮食被掠夺，失去种植的平原和畜牧之地……人类哪怕能苟延残喘，也会人口骤降，各种发展倒退几十年，衰落收缩将不可避免。
目前的人类当不了绯蝗一族真正对手。
虽然没人愿意承认，但事实的确如此。
“大方向是没错。”