根据地分为东西两岸，挨着公路的西岸营地驻扎着边防军的主力，临河的东岸营地住着村姑和周姓一族人。
三兄弟看到一圈很长很长的队伍，男女老少都有，沿着公路包围着西岸营地，东岸营地则没被包围。
这些人目测有数千人，服装各异、手无寸铁，自然不是打仗。
怪异之处在于，他们都是静静地站着，肩并肩站着，组成一条长长的人链，面朝着围墙的方向，一动不动，仿佛雕塑一般。
三兄弟从未见过如此诡异的情景，虽然是大白天，却有些毛骨悚然。
小明将望远镜转向被包围的营地，立刻发觉了不对劲，密布墙头的射击口、乃至楼层的窗户和屋顶，都有黑洞洞的枪口。
如此密集的火力点，分明是如临大敌的架势，偏偏没开一枪。
长长的人链距离围墙大约二十米，中间隔着一道近十米的护城河，虽然人数众多，但静止不动，以边防军战士的枪法，简直就是打靶子，可以一举消灭。
此时，除了头顶的风声，没有任何声音，却比任何声音都恐怖。
难道信号盲区竟是这些人造成的，他们有无线屏蔽的仪器吗？
三兄弟头碰头，低声讨论着这怪异的一幕。
胖子推测，这些人可能是逃难的，根据地容不下这么多人口，只好将他们拒之门外。
边防军的枪口只是威慑，并不想真的开枪。
这些逃难的不甘心，所以静立示威，双方因此僵持不下。
小武反对，只听过静坐示威的，再说，数千逃难的，在这个鸟不生蛋、连水都是咸的地方，吃什么？喝什么？
胖子争辩，他们可能占领了东岸的营地，自然有吃有喝。
小武说，要是这样的话，边防军没有理由不开枪，因为核心利益已被侵犯……
小明觉得两人说的都有道理，又用望远镜观察了一下东面，发现了一个新情况，东岸营地的墙头电网已被破坏，显然受到了侵入。
如果真是这群静立的人干的，那么，边防军还在等什么？景纯还在等什么？
人在末世，我不救你，天经地义。
你若犯我，杀你没商量，这就是丛林世界的法律。
小明决定抵近观察，由于胖子目标太大，就潜伏在原地，作为接应，他和小武，继续贴着河岸匍匐向前。
他相信边防军不开枪，一定有不开枪的道理，抽出了万象刀，以防万一。
至于这个万一是什么，他也说不清。
小明忽然想，要是苏菲和老兵在就好了，他俩的见识最多。
其实，核灾难后，对人类而言，等于打开了一个新的世界，每一天都是新的。
只是这个新的每一天，都不是美好的，而是恐怖的。
小明和小武抵近到五十米的距离，不敢再往前。
他们的战斗防护服包括头盔，来自抵抗军，是迷彩色，和河岸浑然一体，隐蔽性好。
小明很想让根据地里的部下发现自己的存在，却又担心被这些怪人发现，相当矛盾。
两兄弟探头观察，这样的距离，可以直接目视。
因为拉近了距离，小明可以看到人链的更多部分，又有了新发现。
原来人链中的一些人，分明穿着边防军的绿军装，男兵女兵都有。
他激灵一下，仔细看去，他们同样是肩并肩站在一起，没有被绑的迹象，绝非俘虏。
怎么回事，自己的部下竟有人投敌？
小明心中的疑团越来越大，很想看清楚，这些怪人到底是何方神圣，竟能将边防军的战士都裹挟了。
可惜，他只能看到他们的后背，看不到他们的脸。
“老三，要不要搞点动静，来个投石问路？”小武在他耳边提醒。
小明点点头，可以一试。
小武在河岸上抠出一个土块，下到河边的死角，远远地扔了出去，“啪”地一声，落在了河中央，荡出一朵水花。
小明对“一石激起千层浪”这个词，突然有了全新的认识。
但见对着营地围墙的那条人链，齐刷刷地回过头来，望向水声的方向。
小明看得真切，这数千人，竟是同时将头扭成了一百八十度，转过来的。
见过诡异的，没见过这么诡异的，他们还是人吗？
不！当然不是，至少其中一些不是。
小明看清了他们的脸，其中一些人的脸满是水疱，双眼通红，明显是核尸。
问题是，核尸和人怎么会和平共处，还摩肩接踵、如此亲密？
小明可以确认一点，这些人不是人，核尸也不是核尸！
管他是什么东西，反正不是好东西。
叫“他们”怪人毫不为过。
“他们”唯一的相同点，就是面无表情、目光空洞，形同一具具失去灵魂的躯壳……
小明想到了营地中的边防军部下、昏迷中的父亲，还有在潜艇中等消息的盟军将士，以及不知所踪的女儿和灰姑娘母子，乃至远在欧洲痴心等待自己的宫二，更有那随时扩散的变异病毒……
曾经有人说过，在末世中，最缺的是食物，最不缺的是时间。
但对小明来说，他现在最缺的就是时间，他等不及了！
他要和根据地的部下会合，带他们离开这片已没有任何留恋和牵挂的故土。
小明长身而起，推开头盔上的面罩，举起万象刀，仰天长啸——“嗷呜”，向部下宣告自己的王者归来。
他这一嗓子，更是惊天霹雳动地来。
因为，他的嚎声未落，就听见一声炮响，一发枪榴弹正打在人链中，炸得几个怪人四分五裂，一连串枪声跟着响起来，打得原本静止的人链，波浪一般地涌动起来。
那些怪人的头被枪炮声所吸引，立刻转了回去。
小明看到了一幕匪夷所思的情景，那些被子弹打中的怪人，手脚乱舞，毫无受伤的感觉。
至于被枪榴弹炸断的那段人链，一边的怪人掉了脑袋，另一边的怪人断了条腿，竟然都没死，仿佛两个磁石一般，相互吸引着，越靠越近，竟然粘合起来，成为一个连体的怪物！
他更震惊的发现，那一条人链上的所有怪人都是连体的，肩膀的部位相连，所以是肩并肩，但“他们”的头可以自由转动，连手脚也可以自由地反转，向任意的角度运动！
原本静立的人链随即动起来，无数的手脚舞动，仿佛一条长长的千足虫。
更震撼的一幕出现了，但见人链忽然弹跳起来，像钢琴的按键一样弹跳起来，幅度越来越大，终于，其中一段人链弹向了空中，向围墙而去。
小明立刻想起了核尸触角，通过身体的叠加伸向空中，和眼前的人链异曲同工。
营地上的火力立即集中打击这段人链，打得“他们”在空中乱抖，对方却依旧越过了围墙，急转直下，前端落入了营地中。
须臾，人链的前端就弹了回来，吸铁石似的，吸住了几个穿着绿军装的边防军战士。
战士的手中兀自握着枪，不停地射击，却很快就撒手了，手舞足蹈，融入了人链之中，变成“他们”的一员……
“这是什么怪物？”边上的小武呻吟一声。
小明同样呻吟一声：“我也不知道！”
天！在他离开后的这段日子，故乡发生了什么？竟然冒出这样的怪物，连白眼核尸都望尘莫及吧。
小明已经明白了，人链中的男兵女兵是怎么回事，也大致猜到了，那些核尸是怎么回事。
他隐隐想到了什么，却又什么也想不起来……
“老三，怎么办？”胖子见战斗打响，也赶了上来。
小明手握万象刀，竟不知何去何从。
他看到更多的人链弹向了空中，逼近围墙。
不好，营地危险，部下在生死一线之间，他怎能置之不理？
小明刚想带着小武和胖子杀上去，就看到一个苗条的身影出现在最近的楼顶上，他一眼认出了她，不是景纯又是谁？
她冲着三兄弟的方向，情急地直挥手，是撤退的手势。
小明对这位五妹的信任，介乎兄弟和妻子之间，他知道她这样做，一定有她的道理，一咬牙：“哥几个，撤退！”
三兄弟疾退，小明注意到其中一段人链的前端，似乎盯上了楼顶的景纯，心一缩，惟恐她遭遇不测。
这时，又一个人影出现在楼顶，肩上扛着无坐力炮，一炮轰去，将威胁景纯的人链打得粉碎……
战斗并没有持续多久，几分钟后，枪炮声就停止了。
三兄弟已远离了根据地，脱离了危险区，跟潜艇的通讯也恢复了。
玫瑰和宛若如释重负，追问具体情况。
小明实在没这个心情，只说回去再说。
三兄弟回到了潜艇，立刻在指挥舱召开紧急会议，将根据地的所见详细说出来。
众人面面相觑，一阵沉默。
连苏菲和老兵也是一筹莫展。
确实，呈现他们眼前的，是一个完全陌生的物种，“他们”可以令人体相融，不惧枪炮，比之白眼核尸的传染性，“他们”吸纳人体的能力，更令人恐惧。
即便王昆在这里，也不愿意被吸纳为“他们”的一员吧。
正所谓天下将亡，必生妖孽。
小明一拍桌子：“无论如何，想尽一切办法，用最快的时间，将根据地的兄弟姐妹们救出来。”
玫瑰紧蹙秀眉：“想要救人，我们首先要进入根据地，和他们取得联系才行。”
小明一呆：“怎么才能进去？”
老兵徐徐道：“我有办法……”