江一尘心道：“我才二十多岁，五十年前我都不知道在哪里呢？又怎么会记得什么事？”心念一动，突然想起一件事，问道：“可是女皇怒贬牡丹的事？”花弄影点头道：“正是此事！”江一帆骇然，道：“在下早就听闻过此事，一直以为是传言，完全不足信，一个人间的帝皇怎么可能影响花草的开放？”
武则天登基后，自称圣神皇帝，命狄仁杰为相，整顿朝纲，休养民生，国家生机勃勃，一派盛世景象。
一年冬天，她突然兴致大发，带着妃嫔、宫女到上苑饮酒赏雪。此时大雪刚停，只见那假山、凉亭、小桥、长廊一切景物都穿上了洁白的素装；各种花草树木虽说枝叶凋零，但经雪一打扮，犹如银枝玉花，显得格外的美丽；偶而飞来两只小鸟，把枝条轻轻一掸，撒下团团白絮，好似一只只飞舞的蝴蝶。武则天看得入了迷，没想到雪后御花园的景色竟是如此妖娆。
满目的雪白晶莹中，夹杂着点点燃烧跳跃的火苗，仔细一看，原来是傲雪绽放的朵朵红梅。武则天大喜，禁不住吟诗一首，抒发她的喜悦情怀。随同赏花的纪嫔们一看圣上如此欢喜，都争相给她敬酒，有个妃嫔说：“陛下，梅花开的再好，毕竟是一花独放。如果您能下道圣旨，让这满园百花齐开，岂不妙哉？
另一妃嫔摇头反对，说道：“如今严冬寒月，正是梅花开放的时令，若要百花齐放，需等来年春天。”
武则天听罢哈哈一阵大笑，道：“春时花开，不足为奇。百花斗雪竞放，方为人间奇事，才合朕的心意。”
妃嫔们看她已有几分醉意，劝说道：“陛下，时辰不早，天气寒冷，快快回宫歇息了吧，若还想观赏，待明日一早再来。”
武则天由宫女搀着回到宫里，酒兴未消，仍想着让百花斗雪竞放的事，于是令宫女拿来文房四宝，当即手握霜毫，蘸饱浓墨，在白绢上写了一首五言诗：
明朝游上苑， 火速报春知，
花须连夜放， 莫待晓风吹。
写罢，借着醉意，让宫女拿到上苑焚烧，以报花神知晓。宫女不敢怠慢，依言把武则天的诏令拿到上苑焚烧。
这本是酒后之言，算不了数的，不料却吓坏了天上的百花仙子。大家赶快聚集一起，共同商量对策。
桃花仙子胆最小，瑟瑟缩缩地说：“武则天心毒手狠，什么样的事都干得出来，咱们可不敢违抗她的旨意！”有几个小花仙子也怯生生地附和着说：“是呀！咱们还是早作准备，提前开放了吧！得罪了武则天，今后日子难过！”
牡丹仙子不同意她们的意见，气愤地说：“武则天也太霸道了，你是人间帝皇，管人间的事倒也罢了，如今竟又管起我们来了。这百花开放，各有节令，开天辟地，四季循从。岂容你逆天乱地？姐妹们，咱们不能从，别去理睬这个疯婆子！”众花仙听牡丹仙子这么一说，都觉得句句在理，可一想武则天的残暴，又都犹豫起来了。
桃花仙子哀求牡丹仙子道：“好姐姐，你听我的话，咱们还是顺从了吧，武则天杀人如踩死个蚂蚁，何况咱们这些娇弱的花体呢？”不少仙子接着说道：“姐姐，就从她一会，就开这一次，不然会大祸临头的。”
牡丹仙子倔强地说：“违心的事一次也不能干，只要咱们齐心协力，骨硬志坚，看她能耐我何？”双方各执一词，争论半宿也没个结果。
这时已鼓打四更，天色快亮。众花仙见说服不了牡丹仙子，只好匆匆散去，各自开花去了。
百鸟啾啾，晨曦初露。武则天一觉醒来，醉意已经全消，早就忘了昨晚的事，穿衣起床，坐在镜前让人给她梳妆打扮。正在这时，宫女推门而入，欣喜地禀报：“陛下，上苑的百花全开放了！”
武则天不禁一呆，疑惑的道：“这是什么个情况，难道花开都不按时令了？”宫女道：“陛下，昨晚您下诏令白花齐放，不料果然应验了！”武则天这才想起咋晚写诗的事，当时不过是“酒后戏言”，没想到百花真的奉旨开放了，大喜之下，急忙走出皇宫，来到上苑。
举目一望，满园的桃花、李花、玉兰、海棠、芙蓉、丁香等全部怒放了，一丛丛，一簇族，绚丽多彩，争芳斗艳。灿烂的朝霞映着花朵，皎洁的白雪衬着绿叶，随风摇曳，时俯时仰，婀娜多姿，妩媚动人。
消息登时传遍了整个长安城，满朝文武百官都纷纷跑来道贺，顺带着看个稀罕。武则天面对众大臣，得意忘形。众臣见武皇心情极好，正想说几句马屁话，却见武则天看着不远处，脸有不愉之色。众人顺着她的目光望去，只见不远处的几株牡丹依旧光枝秃杈，还是昨天的模样，并未遵旨开放，显得格格不入，众臣不由得暗骂这牡丹不识相，扫了武皇的兴致。
武则天更是恼怒之极，心道：“娘希匹！这还了得！君言不从，朕还如何临朝执政？况且当着这些文武百官之面，岂不有失脸面？”越想越恼火，破口大骂：“大胆牡丹！竟敢如此放肆，抗旨不开！来人，放火焚烧，一株不留！”说罢，愤然而去，留下众大臣面面相觑。
侍卫们领旨后，马上点柴引火，扔入牡丹丛中。霎时，浓烟滚滚，烈焰熊熊，只烧得牡丹花的枯枝噼噼啪啪乱响。牡丹仙子在天上看着这一片牡丹将毁于一旦，禁不住滴滴泪垂，悲痛万分。
正当午时，大火燃尽，牡丹花圃化成一片焦灰。内侍禀报武则天：“启禀万岁，牡丹已焚烧成灰！”武则天怒气未消，恨恨地说道：“连根铲除，贬出长安，扔到洛阳邙山，叫它断种绝代！”