不能上祂的当，这又不是祂真正的样子, 是贝利尔的脸啊！
“我只是睡不着，出来散步赏月，不小心走到了这里而已。”叶淼莫名有点儿害羞，别扭地转移了话题：“你又为什么在这里？”
怪物仰头看月光，脖颈苍白如雪：“我和你一样，出来散步。”
叶淼喃喃：“原来你真的可以自由出入啊。”
“当然可以，但是距离有限。”
“也对……”叶淼自言自语：“不然贝利尔早就饿死了。”
怪物瞥了她一眼，似乎很不经意地提了一句：“你和贝利尔的关系似乎很好。”
叶淼摸不准祂提起贝利尔是什么意思，十分谨慎地道：“我和我每个朋友的关系都很好。”
“是吗？可我觉得你对他很特别。”怪物说：“你总是对他笑，允许他躺在你的腿上，还会摸他的头发。”
“……”叶淼恼羞成怒，忍不住道：“你能不能别再每时每刻都偷窥我了？”
怪物的嘴角微微一扬：“那很难办到。”
“你……”
又一次堪堪将“变态”这个词咽回了肚子里，叶淼一吸气，突然发现，自己居然在和这只怪物聊天。
不是做那些脸红心跳的事，也不再有刚开始时战战兢兢的恐惧心，而是在平等地、你来我往地说着话——甚至可以说是调笑。
在她对这只怪物只有恐惧和忍耐的时期，绝无可能想过有一天，自己会以这么轻松的心情和祂聊天。
似乎，从意识到祂有可能曾经是先王的孩子开始，她的胆量，就开始微妙地变大了。
不过，要是对祂太和颜悦色，又有点儿不甘心。
反正今天也不可能见到贝利尔了，叶淼踌躇了一下，略有些生硬地止住了话题：“那你继续慢慢散步吧。我要回房了，你——”
她剩余的话突然一窒，怔然地看着送到自己眼前的东西。
是一捧淡紫色的无名花朵。
枝条的尖刺被细心地拔了个精光，以细纱束成了一团。花瓣上还沾着湿润的露水，一看便是才采摘下来不久的。
叶淼接了过来，不可思议道：“你怎么知道我今天会来？”
“我不知道你会来。只是，你读给我听的故事里，都说女孩子喜欢花。我提前摘好，你下次来的时候，就会看到了。”怪物弯了弯眼：“现在看到你，正好送给你了。”
叶淼愣了好半晌，低头拨弄了一下这束花，一丝奇异的感觉窜过了心脏，有点痒痒的，低声道：“笨不笨，你这么早就摘了，等我来的那天，它早就凋谢了。”
怪物理所当然道：“我天天都摘，就不怕凋谢了。”
叶淼的嘴角不由自主地升了起来。
这只怪物真的很矛盾。一方面，用契约胁迫她定时回到祂身边，一方面，又总是在意她开不开心，偷偷寻找各种让人哭笑不得的东西，当成礼物，用自己的方式讨好她。
祂今天出现在这里，也许根本不是因为散步，只是在摘花的路上碰见了她而已。
怎么说呢……这样的怪物，似乎真的有点可爱。
翌日。
晨光熹微，叶淼还在床上沉睡。
昨天，她被怪物戏弄到很晚。在收下祂的花后，祂竟然当场就要她回礼。叶淼出来散步，什么也没带，最后还是逃不过被祂变着法子，压在柱子上索取“回礼”的命运。
这一回还是在露天的走廊里。两次有侍女经过，看到她一个人倚在廊柱上，还以为她有什么需要，过来询问她是不是不舒服。
围墙上，侍女只能看到一个妙曼的影子在凄惶地轻颤，阶梯上凌乱地散落着紫色的花。
实际上，当时的叶淼，正在应付伏在她身上的怪物的肆意亲吻。大概是仗着别人看不见自己，在叶淼红着脸回答侍女们的话时，怪物一边轻笑，一边像吃果冻一样咬着她的耳垂。发现她为了不露出异样，连呻|吟都只能压抑在喉咙里时，祂更加愉快，变本加厉地欺负她，长舌一下下地顶刮她敏感的口腔软腭，就为了逼出她拼命忍耐、纤细的指骨掐住衣裳痉挛的模样。
当然，这一切祂都心知肚明，欺负也控制在一个限度内，以免她真的被人看了去。
等侍女们离开，虚惊一场后的她，整个人都汗湿得像是刚从水里捞出来一般，瘫软在了石地上。
怪物拭走了她的泪水，邪笑：“看来你真的很享受。”
叶淼愤怒地瞪着始作俑者：“你太过分了……万一被发现了怎么办？”
“你怕什么？”顿了顿，祂故意以轻慢嘲弄的语气，贴在她腮边，缓缓道：“怎么，怕她们看到你一个人在角落发情？”
叶淼的脸轰一下红了，羞耻得浑身都轻微地抖了起来，难堪道：“别说了……”
对她说这种下流的话，自然不是真的在轻贱她，只是私底下的小情趣。
祂实在太清楚了，她虽然表面很听不得这种话，实际上却很受用。每当听见类似的话，连腿都会发软，看起来特别好揉捏。
“乖，我胡说的，不要生气。”祂还是很懂见好就收的道理，低头，一根根地亲吻过她刚才痉挛过度的手指，柔声安慰道：“这么暗，她们不会发现的。我怎么舍得真的……”
我怎么舍得真的伤害你。
是的，在那两个侍女看来，刚才那一幕，只不过是卡丹的公主一个人倚在廊柱上吹风罢了——昏暗的树影，完全遮掩住了她颤抖的影子。只能依稀见到她的脸很红，估计还是太热了吧。
正是因为闹到了太晚，这天直到日晒三竿了，叶淼才睡眼惺忪地爬了起来。
玛格给她端来了早餐，关心道：“殿下，昨天发生那么多事，您累坏了吧？好久没见您睡到这么晚了。”
昨天的确发生了很多事，但她主要的累却不是来自于晚宴的意外……
叶淼揉了揉脖子。忽然发现，被怪物这么一搅和，她已经把宴会时目睹大王子被押走的那种内疚、彷徨而沉重的心情，都抛到了九霄云外，满心想的只有那只怪物。
按常理说，睡眠不会很好的昨晚，多亏了那只怪物，也照样舒舒服服地睡到了天亮。
忽然，玛格惊讶的声音传来，打断了叶淼的思绪：“公主殿下，这些花是……”
叶淼看了过去，原来是昨晚怪物送给她的花束。
她回到房间后，实在太困了，就随便把它们放到了桌面上，经过一夜，花瓣已经皱巴巴的了。
“这是王宫里的花吧？都这么蔫了，殿下，要扔掉吗？”
“扔了吧……”叶淼说完，又忽然改口：“不，等一下，反正也还没谢，扔了太可惜了……替我找个瓶子放点水，把它们养起来，放一段时间吧。”
玛格不明所以，点了点头：“好。”
精美镶金的瓷瓶中，插的却是要蔫不蔫、垂头丧气的花，看起来实在有些不伦不类。而且，这些花到处都有，扔了有什么可惜的？
不过，殿下喜欢就好。
叶淼安安静静地吃完了早餐后，后知后觉地发现今天莎娜不见了。
刚一想起她，人就回来了。莎娜急匆匆地跑进了房间，在叶淼耳边说：“公主殿下，我刚刚听说了一个不得了的消息，昨晚女王连夜审讯大王子的那个姬妾。她承认了整件事都是她一手策划来诬告大王子的！”
叶淼愣住了：“你说什么？”
莎娜飞快地道：“听闻那姬妾交代，因为大王子马上要迎娶正妃了，她害怕失去宠爱，以为用暗魔法可以挽留大王子的心，便信了一个坵罗商人的话，买了海德拉的尸首来豢养。没想到昨天海德拉逃脱，事情败露了，如果最后查到她头上，她必死无疑，鬼迷心窍下，她就把罪过都推到了大王子身上。她还承认了，大王子后宫那些无故消失的女人都是她的手笔！”
玛格被这跌宕起伏的情节吸引了，也走了过来：“女王一定很生气吧？”
莎娜连连点头：“没错。女王陛下非常愤怒，在那个姬妾当众认罪，还了大王子一个清白后，女王当场判处了她欺君叛国罪，现在人已经被处死了。”
叶淼喃喃：“认罪？”
这个姬妾，是二王子埋在大王子身边长达四年的一枚棋子。潜伏得这么深那么久，若非必要时，她绝不会冒险出头。
唯有在二王子做好了万全准备，可以将大王子一举绊倒时，这名姬妾才会站出来，成为压倒骆驼的最后一根稻草。
作为间谍，她应该早已预料到自己是无法全身而退的，临阵改变策略的可能性很小。大王子一旦失势，她也极有可能被大王子派的势力迁怒。
宴会上的贼庄嫁祸，也足够成功了。在己方形势大好的情况下，这个姬妾，怎么会轻易地把所有的罪行都揽在自己身上，破坏她主人好不容易布下的局？
莫非这是在弃卒保车？二王子被怀疑到头上了？
叶淼抬头，追问道：“那，二王子那边的情况怎么样了？”
莎娜同情地摇摇头：“二王子殿下还没醒来呢，一行宫的侍从都愁死了。”
没有动静，身边的人也没有被叫去闻讯……那么，估计是她猜错了，女王没有怀疑到二王子头上。
看来，那个姬妾只是女王选定的替罪羔羊罢了。意义就是在众人面前揽走所有的罪行，让大王子依然清清白白地坐在储君之位上。
她真正说了什么都不重要，总之最后传递出来的，一定是女王想借她口“说”的真相。
所以，这个姬妾被处死，是必然的结果——只有死人，才能带着所有的罪状离开，并且永远无法开口辩驳。
想法是一回事，表态又是另一回事。不管臣子们如何看待这个结果，也不管女王实际是否相信大王子，通过此举，她的态度已经表露得非常明显了——她要保下大王子。
而作为相关责任者，大王子因为没有发现身边人的异常，间接捅出这么大的篓子，导致各国来宾受惊，也被女王当众严厉地叱骂了一顿。女王命他回行宫闭门思过，进行得好好的政务辅助工作也都暂停了，不知何时才能恢复。
但说实话，大王子的地位并没有被此事撼动，与宰相之女的婚事也在继续。所以，这点儿惩罚，压根就不痛不痒。什么时候让他复职，还不是女王一句话的事。
可怜二王子花费如此多的时间，将一环扣一环的陷阱部署得天衣无缝，满以为这次一定能达成目的。结果，再怎么周密的计划，也敌不过女王的一个表态。
叶淼听完后，往杯中加了一颗糖，用银勺搅动了一下，低声道：“是吗……”
这可真是有点奇怪，女王对大王子的看重程度，明显远超过二王子。
二王子各方面都出类拔萃，待人接物也很成熟，还总是费尽心思讨好母亲和兄长。结果，在女王那里得到的关注和迁就，还不如任性妄为，能力也不及自己出色的哥哥。
虽然这两个儿子不是同一任丈夫生的，很难一碗水端平，但是，这差别实在是有点儿大，这是为什么？
莫非女王真正爱的只有第一个丈夫，所以爱屋及乌了？
叶淼一叹。
算了，那不是她该关心的范围了。
既然大王子已经洗脱了罪名——虽说过程有点曲折，但结局总归是好的。那么，她也就无须蹚这趟王权纷争的浑水了。
只是，回忆起在森林之间窥见的二王子那双阴霾的眼眸，叶淼总觉得，二王子不会善罢甘休，这次的风波，也不会如此简单就结束。
在亚比勒的上空酝酿的水汽，即将化作暴风雨，在某天席卷而来，摧毁一切。到那一天，没有人可以躲过……
过了几天，二王子终于没什么大碍，可以下地行走了。女王亲自去探望了他，叶淼作为住在王宫里的宾客，意思意思也要去一次。
二王子还在病休中，待客时，却依然是一副温文尔雅的模样。
可他的脸色，却比从前的任何一次都要苍白。
第16章
一个月后。
有诗篇曾以“冰与火之国”形容亚比勒, 在这里，寒冷与炎热在一年间占据的份额总是最大的。春天短暂得仿佛只容得下几场缠绵阴郁的春雨，耀眼的夏日就拉开了序章。