“三十多年？”
船夫呢喃了一声，“怎么死的？”
“寿终正寝。”老者答道。
“是啊，也该死了。”
船夫像是一直在自言自语，他不问话，老者也不敢搭茬，等到他缓过神来，才淡淡道：“马上要起雾了，上岸吧。”
老者应了一声，轻喝一声直接从船头一跃而下，稳稳落在竹筏，然后抬起头看着我说：“请吧，白家后生。”
我看着足有六七米高的船身，再看这老头一脸怪相，心知这是在有意为难我，不过也无所谓，什么大风大风没有见过，还能怕这不成？
可是等我想翻身下去的时候，却被红鲤一把拦住，看了我一眼，手上不知道什么时候多了一捆粗绳，手臂蓦地在我腰上轻轻一揽，只感觉一股力道从腰间横凸，整个人就跟着红鲤从船边上坠了下去。
只听得耳边风声飒然，船体不住地往上移动，接着就见尚在空中的红鲤忽的一伸手，手中的粗绳被直直甩了出去，一头攥在手中，而另一头缠上了正瞪大了眼睛低头观瞧的金小发脖子上，然后胳膊微微用力，只感觉急速下坠的身形陡然一滞，双脚踩实，稳稳地落在了竹筏上。
我心有余悸地左右看了看，就看红鲤毫不在意地将手中的粗绳随手丢在水面上，可是就是这一丢，那粗麻制成的绳子，竟然在水面上一秒钟都没有漂浮，像一块铁石般直接沉到了水里。
我愣了一下，随即惊骇地看着老者说：“黄泉弱水？”
老者点点头，正准备张口，却耳听得一声呼啸，脸色一变，猛地朝后退了一步，就见金小发硕大的身躯跟炮弹一样直接从上空砸了下来，可是脚下这叶看似简易的木筏，却动都没动一下，甚至连水纹都没溅起，顿时心中一惊，隐隐觉得这个地方，没有简单的东西。
在金小发呲牙咧嘴地从竹筏上站起来后，船夫默不作声地开始撑蒿划船向岸边靠拢。
看着四面波澜不惊的河水，还有刚刚触之即沉的麻绳，我还是有些忍不住道：“这条河，真的是黄泉弱水？”
“鸿毛不浮，众生不可越，只有乘坐沉木神府或者是排教的竹筏，才能顺利通过这三万弱水域，前往三道湾渡口。”
“三道湾？”
在听到这个名字的时候我心头一颤，可随即自嘲道只是名字相似罢了。
但是老者口中的排教却让我微微有些愣神，这又是一个怎样的存在，区区一个撑船的船夫就能让金门佛头如此恭敬，而且从他们二人的对话中来看，好像进出黄河古道的出入口是在他们的把控之下，这得多大的势力才能做得到，恐怕三个金门加在一起，也不够看的。
正想着，竹筏缓缓停靠在岸边，船夫扶着斗笠迈步上了岸，四人紧随其后，等来到了岸边，才发现是被一片树林围起来的空地，我和金小发面面相觑，在这种地方，居然还能有植物存活？
而且在空地的四周，聚集着一群群手提红灯，形象各异的怪人。
之所以说怪，是因为这些人穿的衣服不像是现代，五花八门形式各样，却统一的面色黝黑，像是长年累月经过日光暴晒，条条沟壑纵横，全是河风留下来的印记。
见众人上岸，这些人先是有些警惕地盯着我们，可是当目光全都落在我身上时，齐齐愣了一下，接着一窝蜂地涌了上来。
“你真的九泉巡河白家的后人吗？”
“小伙子你是什么辈的，当年渡我过河的那位白家大爷，我记得是信字辈，他现在还在吗？”
“你真要去黄河古道？就你们四个人，恐怕会有些麻烦啊。”
“对啊，实在不行就把我们带上吧，虽然没什么本事，力气却有一大把，一路上可以帮着白家少爷撑船引渡，包括事先的一些准备，以免临时措手不及。”
……
我一开始被他们吓了一跳，可是等冷静下来仔细一听好像都是跟我白家有过渊源之人，其中更是不乏受恩于我白家者，不由得有些好奇，张了张嘴说：“你们真的都认识我白家人？”
“正是！”众人纷纷说道。
第一百八十四章 报恩
这时从人群之中走出一位身挂蓑衣的中年汉子，迈步上前，作揖道：“我们这些人在前世都承蒙过九泉巡河白大人的恩盛，今日得见恩人之后，一时情绪有些难以自控，还望恩人莫要见怪。”
我摇摇头，看着汉子满脸真诚的模样，一时间也有些感动，可是还没等我开口，就见汉子继续说道：“前世所受白家之恩，至今为止也未能有出言相谢的机会，还望白家少爷能受我们一拜，以解报恩之心。”
说罢也不会理会我，直接拜了下去。
“承蒙白家厚恩，无以为报，今后甘愿做牛做马，任白家差遣。”
那汉子跪下之后，身后上百人应声跪倒了一片，齐声整天，直接给我看傻了。
赶等反应过来，见拦是拦不下了，再看着众人脸上由内而发的挚诚，毫无虚假之意，不由得大为触动，想了想本要拜倒还礼，却见那撑船的船夫淡淡说道：“好了，你们在这候着吧，待会儿白家后人过河口，你们还要出力的。”
说完径直往前走，眼看着身影很快地就要隐没在薄烟之中，我犹豫了一下，赶紧将为首的汉子扶起，躬身朝着众人拜了拜，急忙跟了上去。
临走的时候，我突然想到爷爷常跟我说过的一句话：但做好事，莫问前程。
急匆匆追到船夫身后，看着四周隐藏在薄烟中的树林，我有些好奇地问道：“这些都是什么树？”
船夫头也不回地说：“吾山林。”
我想了想，脑海中并没有关于这些树木的记忆，再看着船夫惜字如金的性格，便没有继续询问，沉默着一直跟着往前走，最终在一处草棚前停了下来。
草棚很久，铺在上面的茅草少了许多，已经起不到遮风挡雨的效果，撑着顶棚的柱子也是歪歪斜斜，感觉稍微走路用点劲，这棚子就能立马塌下来。
这草棚外面虽破，可是棚中的桌椅齐全，桌上还放着茶壶茶水，要是再多一面幡子，很容易就联想到了在罗刹城前见到的那个茶铺。
船夫勾头进去之后，一挥手，便有一个身形佝偻的老者端着盘子走了出来，上面有酒有肉，还有一些下酒的凉菜。
看到这些我忍不住愣了一下，不是说去鬼门峡么，怎么还要喝酒。
在众人围着木桌沿边坐下之后，船夫这才将头上的斗笠摘了下来。
满头乱发，下巴上的胡须也乱的跟鸡窝似的，脸上都毛发间都油的发亮，乍一看不过也刚刚迈入中年的岁数，可是满脸皱纹身陷，就跟六七十岁的老头一般。
船夫随手将斗笠放在一旁的长凳上，一旁的老者识趣地将众人面前的酒杯里斟酒，接着船夫将酒杯端起，淡淡道：“酒暖寒胃，喝了好上路。”
说罢自顾自地一饮而尽。
我听他说话不太舒服，特别是上路两个字，就跟我这趟出去回不来一样，可是看着金门佛头和红鲤都已经饮罢将酒杯放在桌子上，便将杯中酒稀疏下了喉咙。
话虽不好听，可酒是好酒。
方才饮罢，就觉得一股暖流在胃中开始扩散，手脚跟脸上很快就变得热乎乎的，四周的阴冷也感觉不了，整个人的精神也随之一震。
“此去路途遥远，饮了这杯再将腹中填饱，便可安心上路了。”
这一次我忍不住皱了皱眉头，感觉这家伙肯定是故意的，可是寄人篱下，待会儿去鬼门峡还得听他的吩咐，便只好忍着气开始狼吞虎咽地将桌子上的饭菜一扫而尽。
说实话，我跟红鲤还有金小发三个也实在是饿坏了，已经差不多一两天没有吃东西，再加上经历了数场恶战，体力早就达到了极限，吃起来管饱不管味道，一桌子的酒菜被我们吃干喝尽，也就不用不到片刻的功夫。
整个过程中只有船夫和老者没有动筷，看着我们仨吃完，老者才淡淡道：“教头，近段时间，可有人通过鬼门峡，进入到黄河古道？”
“有。”船夫说道。
老者眉毛一挑，语气中似有些震惊到：“何人？”
“不知道。”
船夫说着又饮了一杯，道：“最近来打探这里的人很多，是不是你们金门不守规矩，走漏了消息？”
老者脸上闪过一抹惊慌，可随即掩饰了下来，说：“冯夷的衣冠冢被人在河底起了出来，里面的内容直指古道，不知道是天意还是有人刻意为之。”
我听到这里诧异地看了老者一眼，心说这衣冠冢不是你们金门干的么，怎么还成了天意了。
船夫淡淡地瞥了老者一眼，冷哼一声说：“你们金门现如今打的什么主意别以为我不知道，黄河里的事情没有什么能逃得过教主的慧眼，你们最好收敛点，不然有些东西既然能给你，也自然能收回来。”
老者的身体微微一怔，木讷地点点头，沉吟了片刻说：“那这段时间进鬼门峡的，有多少？”
“一百二十四人。”船夫道。
“这么多？”老者脸上再一次露出了震惊之色，接着便问：“那从鬼门峡进入到黄河古道的呢？”
“一个。”
这一下连我跟红鲤也都有些吃惊的互相望了望，先不说能走到这里的肯定都不是常人，但是这不到百分之一通过鬼门峡的概率，就已经让人开始心里有些打鼓了。
老者沉默了半晌，中间不断地拿眼睛瞟向我，到最后有些犹豫道：“现如今那边起了鬼浪，你觉得他们几个能活着过去的几率有多大。”
船夫看了他一眼，伸手将旁边的斗笠拿起戴在头上，淡淡地了声“你们的生死与我何干？”便起身离开了草棚。
船夫走后，四人坐在那里面色有些难看，半天都没人吭气。
老者轻轻叹了口气，看着有些欲言又止，我笑了笑说：“还是去一趟，不过……”
我将目光落在红鲤跟金小发身上道：“你们两个就跟佛头回去吧，我一个人就行，那边的事和你们没关系，没必要跟我冒这个风险。”
说罢之后，红鲤瞪了我一眼，没有搭理我，我苦笑了两声，心知她我是肯定甩不掉的，转向目光看向金小发，就见他脸上的肥肉颤了颤，张了张嘴想说话，我挥手打断他说：“你就留下吧，烦劳佛头辛苦一趟，将我这位朋友送回去。”
老者摸着胡须点了点头，起身叹道：“事不宜迟，那就抓紧时间出发吧。”
直到这个时候我才有些好奇看着老者说：“鬼门峡的鬼浪不过也就三天，为何不再等三天然后行船呢？”
老者的身形怔了怔，淡淡道：“恐怕时间会等不起。”
我没明白他话里的意思，摇摇头起身跟了出去，路上金小发看着我脸上像是有些愧疚，我拍了拍他的肩膀说：“量力而行总比送死要好，你在外面好吃好喝的给我准备好，等出去了要是吃不饱，我可饶不了你。”
顺着道路折返，还没到岸边，空气里就开始弥漫着一阵阵嘈杂之声，像是有人起了争执，而且有着愈演愈烈之势，当时心里一慌，连忙跑了过去。
人还未到，就看到之前的那伙人围成一团，你争我吵，个个面红耳赤，争斗之声此起彼伏，很多人直接撸起了袖子，大有干上一仗的架势。
我来到老者身边，看着即将失控的场面，一时间有些迷茫，随后就见老者干笑了一声说：“白家人真是好大的面子，只是过一个渡口，甚至还有可能丧命，竟然能让这么多巡河人为了一个丧命的差事大打出手，真是滑天下之大稽。”
第一百八十五章 斗笠
为了我？
微微的愣神之后便瞬间反应了过来，连忙一边打着招呼一边走到了人群里，将这些人分成了一个圈，自己站在当中，有些感动地看向四周说：“各位前辈对小乙如此眷顾，着实令我受宠若惊，不管是前世之恩，还是今世之报，各位的大恩大德小乙铭记在心，只不过这鬼门峡时值浪大水涌之际，稍不留神便会命丧于此，各位实在没必要为了小乙，冒这般风险啊。”
这时就见之前那中年汉子站出来说：“白家之恩，似伐铁树，断刀山，抽油锅，救我们于水深火热之中，其恩情无异于重生再造，好不容易等来白家少爷，今日你若不让我们偿还此恩情，恐怕此生此世再难有机会，背得如此深恩而不能报，我等有何脸面重如轮回，又如何有资格重新转世为人？！”
“对，白少爷，你就选我吧，在我活着的时候，五十余载撑船渡人从未有过一点闪失，在我的脚底下，再大的风浪也不能让船伐摇动分毫，定能保着你平平安安度过那鬼门峡，送你去黄河故道！”
“撑船渡人算什么，老子活着的时候每年下十几次三门关，船过三关，摆在上头的油面，撒一点算我输！”
“三门关也好意思说，大爷当年单人撑船过壶口的时候，还没你呢！”
……
看着这些生前都是在大江大河之中翻浪弄水的河枭子，此刻个个为了一个极有可能丧命的差事争得脖子联通红，一时间心有感触，胸口一热，却不知道该如何开口。
这个时候红鲤迈步来到我身边，轻轻说：“你自己选一个吧，不然恐怕咱们是走不了了。”
我点点头，目光扫向众人的脸庞，看着一张张迫切的面孔和眼神，咬了咬牙，指着先前那中年汉子说：“你跟我走吧。”
那汉子脸色先是一僵，接着竟流下了两行热泪，哆哆嗦嗦半天也说不出话来。
我看着有些于心不忍，再看向其他人失落的表情，咬了咬牙说：“等我渡过河口，再度返回之际，定当敬各位一杯好酒，以谢今日恩情。”
“好了，你们就不要再耽误白家后人的时间了，都退下，让他们安心上路吧。”